С утра зарядил снег — официальный работник зимы и, по совместительству, секретный агент Деда Мороза. Он щедро разбрасывает тысячи пушистых снежинок, меняя убранство города на праздничное белое. Дворники скребут лопатами тротуары. Но снег не сдаётся, высаживаясь заиндевевшим десантом на шапки служителей чистоты, оседая каплями на их бровях и ресницах.
Утро 30 декабря в городе N напоминает ремейк новогодней сказки. Рафинированные чудеса с заявкой на хэппи-энд. Гаснут уличные фонари. Лёд выглядывает из-под свежего снега — лучшего прикрытия, отвлекающего внимание спешащих зевак. Ветер раздувает свои щеки, набирая побольше воздуха, и сдувает стайки воробьёв с проводов. Пассажиры на остановке поджимаются друг к другу, пытаясь выстоять перед ветренным забиякой. В полудреме очнувшегося ото сна города автомобили и автобусы похожи на плывущих призраков.
***
В детстве все сладкие подарки, которые мама приносила с работы, мы делили с бабушкой. Садились на пол, высыпали сладости и распределяли по двум мешкам. Мудрая баба Маня знала, что благодаря этому есть хоть маленький шанс сберечь конфеты до праздника. Завет «до Нового года не трогать» маленькая Настя нарушала вплоть до того момента, пока её мешок не опустеет. Потом начинали убывать сладости из бабушкиного подарка. Здесь промышляла маленькая и хитрая мышка-норушка. Она шуршала фантиками и прятала пустые обёртки по самым потаённым уголкам двухкомнатной квартиры.
Мышка выросла, но вкуснее тех конфет из детства ничего не пробовала. И в этот Новый год решила порадовать бабушку сладким подарком. Последние полгода баба Маня постоянно болела. Она ослабла, мало ела и почти не спала. Мышка переживала и плакала от своего бессилия. Эти слезы никто не видел. Особенно тщательно мышка прятала их от мамы, с которой созванивалась каждый день. Старалась говорить только о хорошем: рассказывала, как сдала сессию на четверки и пятерки, делилась своими планами на лето, вспоминала смешные истории.
Хитрая мышка сэкономила немного денег, чтобы сделать праздник самым близким. В ближайшем магазине нашлись вкусные конфеты. Мышка на радостях зачерпнула килограмм счастья в разноцветных фантиках. Вот если можно было бы так просто купить здоровье и радость…
***
Стою на остановке чуть поодаль. Руки мерзнут, ведь приходится периодически переключать музыку в плеере. Снова надеваю рукавички. Связанные бабушкой варежки греют и покусывают шерстью руки.
Я не такая, я жду троллейбуса, который довезет до торгового центра. Сегодня мне нужно купить новогодние подарки, порадовать любимых маму и бабушку. Я улыбаюсь. Колючему снегу, который щекочет мои порозовевшие щеки. Судьбе, подарившей новый город и друзей. Родным, которых скоро увижу и обниму.
Троллейбус лениво подползает к остановке. Я втискиваюсь в салон и сажусь на свободное место. Ко мне подходит кондуктор, пряча зевок в улыбку. Протягиваю деньги за проезд, спрятанные в варежке, и устраиваюсь поудобнее. Ехать в троллейбусе и смотреть в окно — лучшее занятие после сна и еды…
Торговый центр ослепляет искусственным светом и блеском стекла витрин. Я решительно захожу в небольшой магазинчик с бижутерией. Для мамы я присмотрела сережки российского бренда, радуясь тому, что моих сбережений хватит на два подарка. Билет домой я купила накануне.
***
— Настя приехала! Давай скорее бросай сумки и раздевайся, — мама уходит вглубь квартиры.
Я бросила сумки и побросала снятые вещи.
— Бабушка, — я подбежала к бабе Мане и обняла. Какая же она маленькая и сухонькая. Я отогнала все плохие мысли. Сегодня канун Нового года. Нужно радоваться и радовать.
Праздник со вкусом маминого оливье и бабушкиных пирожков с мясом, лимонада и мандаринов — одно из лучших воспоминаний.
***
Бабушки не стало в июне 2012 года. С того Нового года прошло девять лет, но праздника счастливее у меня не было. Только связанные бабушкой варежки по-прежнему согревают руки и не дают замёрзнуть сердцу.