«Даже смешно спрашивать, дорогие читатели, какую ассоциацию вызывает у вас слово «Колумб». Колумб, понятно дело, Америку открыл. Однако, постойте! Обычно в жизни всё не так просто… Мудрецы знают, что большинство таких вот непреложных истин на поверку оказываются либо вовсе неистинным, либо, в лучшем случае, истинными только отчасти. Также и с Колумбом. Америку как таковую он, конечно, не открывал. Подавляющее большинство экспертов португальского королевского двора, который в пятнадцатом веке был неоспоримым лидером глобального картографического и навигационного рынка, задолго до Колумба отлично знали, что за океаном на западе лежит какая-то большая земля. Им об этом несколько раз рассказывали всякие викинги, арабы и норманны. И доплыть до этой земли проблемы не составляло.
Принципиальная закавыка находилась, как это часто бывает, с другой совсем неочевидной стороны. Экспертам рассказывали, что если сесть на любую мало-мальски сносную посудину и отчалить от Канарских островов к западу, то подхватит её свежий ветер и погонит на запад с большой скоростью и будет гнать долго. И ты, конечно, доплывёшь до этой новой неизведанной земли. А вот как вернуться назад против этого ветра, никто не знал… Викинги и арабы, точнее, их потомки, тоже клялись, что не знают, даже за деньги. Предания дедов, которые на этой диковинной земле побывали, помнят, А вот инструкцию как вернуться — не помнят.
Несколько капитанов, попавших в этот самый дующий от Канар западный ветер, рассказывали жуткие истории о том, как неделями без еды и питья они с ним боролись, чтобы обратными галсами вернуться домой в Европу. Таким образом, проблемы с открытием Америки не стояло вовсе. Стоял вопрос, что с этой Америкой делать, если оттуда нельзя вернуться. Тут-то и взошла счастливая звезда Колумба. Америку он не открывал, но открыл секрет как приплыть из Америки назад. Дело было так.
Юный Христофор Колумб со своим младшим братом Бартоломью выросли в итальянском портовом городе Генуя в семье мелкого лавочника. Лет до шестнадцати братья помогали отцу в лавке, а потом, разумеется, сбежали с целью стать адмиралами. Десять лет они строили традиционную морскую карьеру, продвигаясь от простых лоцманов до помощников капитанов, а потом и капитанов, пусть и маломерных судов. Иногда пересекались в Лиссабоне и болтали о том, о сём.
Как правило, братья встречали новый год с семьёй, а днём 1го января шли в ближайший кабак поболтать наедине о планах и победах. 1го января 1481го года Бартоломью рассказал Христофору о необычном деле. Прокурор королевского двора привлек Бартоломью как эксперта-консультанта в расследовании дела о служебной халатности и мошенничестве офицера португальского королевского флота по имени капитан Энрикеш.
Капитан вёл караван судов с Канарских островов, попал в шторм и был унесён к югу, где его подхватил свежий западный ветер, о котором мы говорили выше. После этого караван пропал без вести. Казна понесла ощутимые потери. Через год капитан Энрикеш появился в Лиссабоне и теперь, разумеется, лепит всякие отмазки, в то время как королевский прокурор убеждён, что он загнал весь караван по дешёвке мадридским, а то и лондонским, барыгам и нагло хочет выйти сухим из воды. Братьям Колумбам была поставлена задача вывести мерзавца на чистую воду.
От самого капитана Энрикеша братья услышали следующую историю: когда шторм унёс его караван от Канар, он, разумеется, приказал всем кораблям идти галсами назад. Разумеется, торговые суда не способны к профессиональному галсированию, которому учат в военном флоте, но капитан не бросал караван в безнадёжной борьбе и галсировал с ними по их корявым курсам. Их безнадёжно относило всё дальше на запад, капитан понял, что жить ему осталось недолго, как вдруг пришёл ещё один разрушительный шторм такой силы, что караван разметало буквально за несколько часов.
Пять дней кошмара прошли для капитана в полубессознательном состоянии борьбы за жизнь. Когда ветер утих и небо прочистилось, Энрикеш обнаружил, что его корабль одинок в океане. Кроме того, он обнаружил две новости: плохую и хорошую. Плохая новость заключалась в том, что его отнесло от Канарских островов так далеко, что сердце уходило в пятки. Причём отнесло не только на запад, но и на север… Хорошая новость заключалась в том, что паруса корабля наполнены отличным свежим ветром, который теперь почему-то дует не на запад, а на восток, то есть, несёт их корабль домой. Сил на какие-либо действия уже ни у кого не было, поэтому две недели измождённые моряки лежали на палубе и смотрели как добрый ветер гонит их домой. И вот пригнал-таки, добрые господа эксперты…
Братья Колумбы выслушали эту историю внимательно и написали о ней отчёт. Что дальше стало с капитаном Энрикешом, история умалчивает. Мы надеемся, что его не казнили, но это неважно. Важно, что сразу после сдачи отчёта братья Колумбы снова отправились выпить пива и Христофор сказал Бартоломью, что не первый раз слышит историю о том, что единственный вариант спасения от западного Атлантического ветра — это не галсировать против него к востоку, а быстро уходить на север, что неокрепшим умам кажется безумием и самоубийством. Но там, на севере, ветер вдруг переворачивается и возвращает тебя к дому. Если это всё правда, то решается проблема неизведанных западных земель! Туда надо плыть южным путём, а возвращаться — северным. И всего-то делов! Вот так. Очень часто в жизни самым важным вопросом оказывается не то, что находится в конце пути, а то, куда дует ветер.
1го января 1482го энергичные братья решили написать про эту идею бизнес-план и отправились к инвесторам для его финансирования. В Португалии бизнес-план не приняли, потому что эксперты королевского двора быстро нашли в нём детскую математическую ошибку. Колумбы в силу своей слабой образованности плохо разбирались в навигационных приборах и неправильно обсчитали показания секстанта капитана Энрикеша, ошибившись в три раза. Кроме того, мощную конкуренцию составил бизнес-план капитана Бартоломью Диаса, который как раз отплывал в Южную Африку и имел нескольких влиятельных родственников и друзей при дворе. Поэтому Колумбов осмеяли и выгнали в шею, а инвестицию сделали в экспедицию Бартоломью Диаса. Надо отметить, что эта инвестиция оказалась крайне успешной, поскольку сделала Португалию на ближайшие двести лет владычицей морского пути в Китай, а заодно таких райских уголков как Кейптаун, Гоа, Ява, Цейлон и даже Бали.
1го января 1483го Братья Колумбы решили, чтоб ещё достаточно молоды и сильны, чтобы не сдаваться. Поскольку в Португалии ловить им было больше нечего, они поступили решительно и эмигрировали из безнадёжной Португалии а более просвещённые и богатые земли. Причём поступили мудро и, чтобы разделить риски, кинули монетку. Бартоломью выпал орёл и он отправился в богатую Францию. Христофору выпала решка и он отправился в нервную Испанию. Дальше с братьями случилась довольно обыденная история. Первым делом они завели себе молодых любовниц, которые, как положено, изменили их жизни.
Любовница Христофора по имени Беатрис быстро родила ему сына и оказалась девушкой из богатой семьи. Беатрис и Колумб прожили вместе долго и счастливо, но так никогда и не поженились, поскольку у Колумба уже была жена в Португалии, а католические священники уже тогда имели на удивление точные и обширные базы данных. Тем не менее, Христофору хватило ума и мудрости наладить тёплые родственные отношения с папой Беатрис. Тот предоставил Колумбу первые деньги, с помощью которых он купил первый корабль и убедил испанского короля дать ещё денег на флагман и два брига охраны. Что случилось дальше, мы знаем — Христофор Колумб поплыл открывать Америку и вплыл прямо в историю. Ему, собственно, больше некуда было деваться из нервной Испании.
Любовница Бартоломью тоже оказалась хорошей девушкой, но на неё уже претендовал капитан мушкетёров, который позже послужил прототипом благородного Атоса. В жизни этот капитан был вовсе не таким спокойным и благородным как в книжке. Он сильно ранил Бартоломью на дуэли, а потом организовал его травлю и заключение в тюрьму по обвинению в шпионаже в пользу испанцев, на службе у которых, как известно, находится его родной брат. Вот так в разные стороны повернулись судьбы братьев. Колумб уплыл к славе, а Бартоломью провёл шесть лет в тюрьме, откуда вырвался чудом. Через много лет нищий и оборванный Бартоломью нашёл брата. Здесь хочется сделать паузу… Как вы думаете, дорогие читатели, что произошло? Верите ли вы в хеппи-энды?
Молодцы! Хеппи-энд случился! 1го января 1494го Христофор принял брата с радостью и любовью, поделился с ним своими немалыми деньгами и дал ему пост вице-губернатора Ямайки! Христофор рассказывал потом, что ему часто снилось все эти двадцать лет, что, когда они кидали монетку в Лиссабоне, ему выпал орёл и они с Бартоломью прожили ровно те же жизни, только с другими именами. Через испанского короля Христофор знал, что Бартоломью томится во французской тюрьме, и остро ощущал себя вместе с братом в камере. Пытался вытянуть его оттуда, но во французскую тюрьму не дотягивалась рука даже у испанского короля. Когда Бартоломью пропал, Христофор пропал вместе с ним. Поэтому сейчас Христофор искренне не понимает, что в этой жизни принадлежит ему, а что Бартоломью. Единственный выход – всё перемешать и разделить. Последующую жизнь братья работали рука об руку и не ссорились. Вот именно за эту любовь к брату мы и уважаем больше всего Христофора Колумба!
Если вы дочитали до этого места, то Вам точно (гарантированно) понравятся мои книги «Регулятор» и «Компилятор» — приобретайте на замечательном "Лабиринте"! Ну и не забывайте подписываться на этот мой канал в этом самом Дзене!