В большой крестьянской семье росли 4 ребенка. Захар один единственный сын и три дочери. Мама Люба простая малограмотная крестьянка. Отец Иван окончил восемь классов он работал на тракторе. Отец был очень суровый, любил, чтобы все в семье подчинялись и слушались. Он мог побить жену, если та что-то сделает или скажет не по его. Так же держал своих детей в страхе. Без разрешения даже просто пойти погулять на улице они не имели права. Иначе могли запросто схлопотать в лучшем случае подзатыльник, а в худшем и ремня отхватить.
Старшие дочери Анна, Мария и Вера к концу 39 года уже повыходили замуж. В семье остался один Захар. Ему как раз только исполнилось 16 лет. Теперь на его плечи легло много домашней работы. Пригнать из стада корову, смотреть за гусями. А надо сказать, что их деревня расположилась на двух буграх. Хаты смотрели друг на друга через ручеек. А дальше и с одной стороны и с другой были бесконечные колхозные поля. В те времена поля охраняли объездчики. Это охрана на лошадях. Они ездили от поля к полю и смотрели, чтобы никто позарился на колхозное добро. Если видели на поле скот или птицу, запросто могли загнать их на колхозный двор. И тогда хозяину приходилось идти в контору и там просить вернуть животину домой. Конечно все потом возвращали хозяевам, но перед этим надо было заплатить штраф.
Так вот гуси просто измучили Захара. Поплескавшись немного в ручье они с гордым видом направлялись на колхозные поля. Почти весь день ему только и приходилось бегать за ними. Летом в деревнях в то время обувь мало кто носил. Все бегали босыми. За месяц на ногах у Захара проступали так называемые "цыпки". Это когда кожа трескается, потом начинает заживать и на ногах образуется множество маленьких царапин. В то время это было распространенное явление и никто даже не обращал на это внимание. Один раз Захар устав от беготни прилег на травку и уснул. Проснулся он от шума трактора. Это отец ехал домой на обед. Бедный парень побежал со всех ног смотреть, где же гуси. Иначе он мог запросто получить от отца оплеуху.
Захару очень надоела такая жизнь. Вечное недовольное лицо отца, да боязнь быть побитым. В 17 лет он присмотрел себе девушку, Манечку Обалмасову. Она ничем не выделялась среди девушек. Просто характер у неё был покладистый. Захарка попросил отца засватать девушку. На удивление отец одобрил намерения сына. И уже через месяц молодые обвенчались. Жить Манечка перешла к мужу. Молодым отделили комнату и теперь Захар стал дышать чуть посвободнее. Отец хоть и командовал им всё так же, но уже не кидался его бить. Манечка Захара полюбила и была ему верной женой. Через год началась война. К осени Захара призвали на фронт. Маня плакала, убивалась по мужу. Только, только начали жить, еще и деток не завели и на тебе.
Захар и дома-то всего боялся, уж на фронте и подавно. Когда начинался бой, он краснел, потом бледнел, ноги становились ватными. И тогда он старался залечь где-нибудь в окопе или еще в каком укрытии. А через месяц он и вообще решил, что воевать не для него и пустился в бега. Благо, что находился он недалеко от родного села. Всего-то полтысячи километров. Пробираясь ночами, стараясь быть не замеченными к новому году он добрался до дома. Только он понимал, что просто так заявиться домой он не может.
Тогда спрятавшись в стоге сена он дождался когда вечером Маня вышла по нужде. Тихонько он позвал её. Маня ойкнув, подошла к мужу. Она молча поманила его рукой. В сарае стояла лестница. По ней они и взобрались на потолок. Там сено и не холодно. Захар все рассказал жене как есть. Маня мужа не осудила. Но сказала.
- Уже приезжали люди, допытывались не знаем ли мы где ты находишься.
Маня быстро все смекнула. У них далеко в тайге есть заимка. Туда добраться можно только по речке. Вот завтра ночью она отвезет туда Захара. Как загадали, так и сделали. Маня сказав свекрови, что сегодня заночует у матери, отвезла Захара на заимку. Она прихватила с собой муки, картошки и других припасов.
Теперь раз в месяц Маня под предлогом, что едет ловить рыбу ездила к мужу. Она возила ему провиант и все что необходимо. Но только вот вышла одна загвоздка. Маня поняла, что ждет ребенка. Сначала она радовалась, потом задумалась. А что она скажет свёкру и всем своим односельчанам. Если будет рожать большая вероятность, что Захара разоблачат. Ведь люди не дураки. Да и время от времени к ним приезжали и допытывались, не объявился ли Захар. Нет рожать не вариант, решила Маня. И тогда она поехала в соседнее село к бабке Куманихе.
Куманиха помогала, таким как она бедолагам, избавиться от ненужного бремени. Конечно не бесплатно. Но только у Мани есть золотые сережки доставшиеся по наследству от бабушки. Ими она и расплатилась с повитухой. Но срок был уже приличный. Куманиха посмотрев сказала.
- Э девка дитя то уже вот-вот шевелиться начнет.
Но Маня все равно настояла на своем. К вечеру едва передвигая ногами она вернулась домой. На утро свекруха позвав, Маню не услышала ничего в ответ. Она нашла её в своей постели мертвую. Схоронили Манечку рядом с её бабушкой, было ей 19 лет. Захар долго ждал Маню. Потом понял что тут, что-то не то. Два месяца он питался рыбой да белками, которых сам и добывал. Вскоре от отчаяния бросился в реку. Может на небе теперь их души снова вместе.