По улицам небольшого городка шёл босоногий старик. Ступни по щиколотку увязали в придорожной смеси из снега и грязи. Тулуп накинутый на плечи иногда распахивался от порывов сильного ветра. В одной руке его была палка, типа посоха. Вторая рука придерживала свёрток. В нём что-то копошилось и мяукало.
- Погодь, погодь. Сейчас мы что-то придумаем, - бормотал старик, всё плотнее прижимая к груди «живой» свёрток.
Улицы города были пустынным. Раннее утро только пробуждало к жизни горожан. Будильники прерывали их сладкие сны и готовили к однообразным и серым будням. Некоторые окна на кухнях зажигались теплом и уютом. А старик всё шёл, приговаривая:
- Не-а, не тот дом. Потерпи ещё…
Подъезды с кодовыми замками и домофонами всем своим видом говорили о негостепреимстве. Вот одна из дверей распахнулась и из неё выбежал мужчина средних лет. Мельком взглянул на босоногого старика и заторопился к автобусной остановке. Доводчик двери медленно прикрывал распахнутую дверь. Сильный порыв ветра раскрыл её обратно. Подъезд словно приглашал странников погреться.
Галина сидела за кухонным столиком, задумчиво размешивая ложкой кофе в зелёной чашке. Звонок в дверь прервал её размышления:
- Кто это может быть, в такую рань? – проговорила она, поднимаясь со стула.
Дверной глазок подарил ей весьма нелицеприятную картину. Всклоченные седые волосы и борода, скрывающая морщинистое лицо.
«Опять попрошайки ходят» - подумала Галина, и собиралась уже отойти от двери.
- Хозяюшка! Помоги Христа ради. Не то совсем он окочурится… - послышался жалобный голос по ту сторону двери.
«Кто «Он», кому помочь?» - думала женщина, в нерешительности отпирая дверной замок.
Первое что она увидела, это босые ноги старика, оставляющие лужи от талого снега. Подняв голову, спросила:
- Как же вы, босиком-то…
- Да, ничё, ничё, - прошамкал беззубым ртом старик, - Мне бы вот, пристроить котейку. Замёрз совсем, и голодный. Молочка бы ему…
С этими словами дед протянул свёрток женщине. Галина взглянула в глубокие глаза старика и машинально потянула руки к его ноше. Платок или полотенце зашевелилось и жалобно мяукнуло. Высунулась мохнатая серая мордочка и два глаза разного цвета глянули на неё из-под лохмотьев.
Передав свёрток в женские руки, старик начал спускаться по лестнице.
- Дедушка, куда же вы пойдёте! – прокричала вслед женщина.
- Ничё, ничё… - бормотал дед, оставляя на ступеньках мокрые следы.
Галина подбежала к кухонному окну, сжимая в руках «подарок» странника. К подъезду подкатил джип. В чёрном пальто и дорогой шапке из дома вышел пожилой мужчина. Дверца машины распахнулась перед ним. Перед тем как сесть в неё, человек обернулся и глянул на женщину. То же самое лицо, что минутой раньше стояло перед её входной дверью. Тот же пронзительный взгляд, будто смотрящий глубоко в душу. Садясь на заднее сиденье, старик лукаво подмигнул ей…
…Мяу, - послышалось из свертка, что держала в руках Галина.
Маленький серый котёнок с разными по цвету глазами тыкался своей мордочкой в подбородок женщины.
- Голодный, наверное, - вслух подумала она, - Кушать хочешь?
Моргнув зелёным глазом, котёнок приветливо замурлыкал.
Блюдце с молоком было опустошено меньше чем за минуту. Наливая добавки Галина размышляла:
- Ничего, как-нибудь проживём…
********************************
Совсем недавно она лишилась любимой работы. Центр Детского творчества, в котором она была преподавателем по рисованию, закрыли три месяца назад. Стало непопулярным увлечение кистями и красками. Детей приходило в её кружок всё меньше и меньше. Администрация города не нашла средств на содержание сотрудников. Теперь вырисовывалась мрачная перспектива безработицы и безденежья. Иногда раздавались телефонные звонки, кто-то покупал пару-тройку её картин. Цены были символическими. Вырученных денег едва хватало на то, чтобы оплатить «коммуналку». Немногочисленные сбережения таяли на глазах. Газеты пестрели объявлениями о вакансиях дворника. Ничего не оставалось, как идти на эту непростую работу.
Котёнок, поев молочка из блюдечка, моргнул разноцветными глазами и прыгнул на колени новой хозяйки. Ласково замурчал поглядывая на неё то зелёным глазом, то голубым.
- Как назвать-то тебя? – размышляла женщина.
Пока она раздумывала над именем нового питомца, на столе завибрировал сотовый. Экран высветил незнакомый номер.
- Слушаю, - произнесла она.
- Галина Александровна? – послышалось в трубке.
- Да, а с кем я говорю?..
- Можете называть меня Максим. У меня к Вам предложение, по поводу Ваших картин.
- Вы хотите купить картины?
- Не совсем так. Я хочу предложить вам персональную выставку Ваших работ. Для начала – Столица. Это, так сказать, пилотный проект. Потом и заграница, возможно…
- Это что, розыгрыш? – с недоверием спросила она.
- Ничуть, - ответил загадочный Максим, - Один очень богатый человек купил пару ваших работ. Помимо всего, он является ценителем искусства. Ему пришлись по душе Ваши картины. Если вы дадите согласие, сегодня же можем подписать контракт.
- Какой контракт? О чём вы?..
- Не волнуйтесь вы так. И ни о чём не переживайте. Представитель уже в пути. Поверьте, вы не пожалеете…
С того самого дня прошло больше года. Галина Александровна стала востребованным художником с мировым именем. Полмира объездив со своими работами вернулась в родной городок. Котёнок, по имени Дымок, уже вырос в холёного кота, и всюду сопровождал в поездках свою хозяйку. Он стал для неё талисманом, ведь все перемены в её жизни начались именно с появлением домашнего питомца.
Однажды, морозным Январским утром Галина выглянула в окно. Через дорогу от её подъезда стоял босой старик. Тулуп накинутый на плечи раскрывался от порыва ветра. Женщина оделась наспех и выбежала на улицу. Старика нигде не было видно. Чуть поодаль стояла машина. Тот самый огромный чёрный джип с тонированными стёклами. Одно окно до половины приоткрылось и на неё взглянул пожилой, статный мужчина. Улыбнулся и подмигнул зелёным глазом. Вскоре машина отъехала и скрылась за соседним домом…
17.12.2021г. Е. Баюрин.
Подписывайтесь на канал. Зима долгая, найдётся ещё о чём поговорить.
