Он выжил в концлагере, выдав себя за учёного. После войны и впрямь им стал: изобретал трансформеров, покоривших Голливуд и весь мир. А ещё выигрывал миллионы в покер. В США в 98 лет умер страстный игрок Генри Оренштейн.
Ранней зимой 1941 года в Будзыни – одном из «филиалов» польского лагеря смерти Майданек – среди еврейских заключенных вдруг стали искать инженеров и химиков. Всем «ученым» приказали явиться к лагерному начальству. В семье Оренштейн, державшейся вместе, на звание ученых могли претендовать только два старших сына: они к тому времени успели закончить университет. Третий сын – Генрик – и его младшая сестра Анка даже толком не отучились в школе.
Однако родители – Голда и Лейб Оренштейн – посоветовали детям идти всем вместе и настаивать на своем ученом статусе до конца. Вообще, они сделали все, чтобы никто из них не попал в концлагерь. Быстро разобравшись, какую участь немцы уготовили евреям, они вместе с четырьмя детьми уже в сентябре 1939 года перебрались из родного Грубешова в соседнюю деревню. Там спрятались в доме, который предусмотрительно выстроили сразу с двойными стенами. Не учли они одного – голода. Он-то и вынудил всю семью в 1941 году вернуться в Грубешов. В городе их тут же всех схватили и отправили в «тюремный лагерь» Будзынь.
Теперь же было понятно, что в «ученом» статусе скрыта, возможно, единственная надежда на спасение. Так и оказалось: спустя несколько дней после того, как «ученый Генрик Оренштейн» был переведен вместе с братьями и сестрой в концлагерь Равенсбрюк, немцы расстреляли всех узников в Будзыни. Ну, а четверо Оренштейнов стали участниками секретного проекта Третьего рейха по созданию «термического сверхоружия».
Главный секрет этого проекта заключался в отсутствии какой бы то ни было научной деятельности. Это был блеф, придуманный немецкими учеными, чтобы избежать призыва в армию и заодно спасти от смерти своих коллег-евреев. Сам Генри Оренштейн вспоминал позже, что немцы, разумеется, очень быстро поняли, что часть узников, представившихся учеными, на самом деле никакого отношения к науке не имеют. Но избавляться от них не спешили – всем нашли то или иное занятие в рамках проекта. Возможно, лагерное начальство просто было заинтересовано в дальнейшем «распиле» выделенного под проект бюджета. Но в конце 1944 года немцы начали сворачивать проект. Оренштейны были разведены по разным лагерям. Один из братьев Генрика – Феликс – и сестра Анка были убиты в самом конце войны.
Сам он с его неистребимой жаждой жизни сумел выжить и в 1947 году эмигрировал в США. Здесь Генрик, тут же ставший просто Генри, поселился у своего дяди в Нью-Йорке и устроился работать на консервный завод. Но как-то проходя мимо магазина, он увидел в витрине куклу, которая стоила почти 30 долларов! И Генри решил, что, используя знания, полученные во время работы в «проекте», вполне может сделать такую же куклу, а может, даже и лучше. И уж точно за меньшие деньги.
Как Оренштейн стал миллионером, прославил трансформеров на весь мир и заигрался в покер, читайте на нашем сайте.