16+
АННОТАЦИЯ:
Что может быть общего у принцессы драконьего королевства и принца волков, кроме взаимной ненависти?
"Абсолютно ничего!" - думала я, пакуя чемоданы, чтобы сбежать от навязанного жениха в Мантильскую академию, где планировала в спокойной обстановке развивать свой редкий ведьминский дар.
Но в первый же учебный день, на меня обрушились неприятности, в лице последовавшего за мной высокомерного хама, цель жизни которого - свести меня с ума. И как-то так вышло, что теперь только он может помочь мне разобраться с непонятными исчезновениями преподавателей, остановить опасную болезнь и вычислить поселившегося в стенах замка… безжалостного древнего монстра.
Глава 1. Волчье подземелье
Месяц назад, Веррин - королевство ликанов
Спускаясь по каменной лестнице Миро Грайм, король Веррина не мог перестать морщиться. Подземелье, хорошо изолированное от внешнего мира, практически не вентилировалось, а потому воздух здесь был спертым и тяжелым.
Зайдя в тоннель, он подал знак страже, чтобы оставили его одного. Затем дождался, когда за последним закроется решетчатая дверь, прислонился спиной к холодному камню и скрестил руки на широкой груди.
- И как это понимать? - его бешеный взгляд прошелся по двум прикованным к стене недоумкам, что по несчастному стечению обстоятельств приходились ему родными сыновьями.
- Даже не знаю, отец. Как-то нелепо все получилось, - стоило Бунчеру пожать плечами, как на его запястьях и щиколотках зазвенели цепи.
- Нелепо? – рыкнул король. - Ты издеваешься? Вы с братом ослушались моего приказа. Опозорили наше королевство. Как какие-то головорезы, ввязались в драку с драконами, что несут службу на границе…
- Это не повод сажать нас на цепь, как блохастых шавок, - прохрипел Дарел, сплюнув на пол.
Подняв голову, он бросил на отца холодный, как лед, взгляд. Слипшиеся из-за крови и грязи пряди темных волос закрывали его лицо, но стального цвета глаза блестели даже в темноте.
- Ты так считаешь? А по мне еще какой повод, - приблизившись к старшему – на пару минут, но в королевских делах минуты решали все - сыну, Миро смерил его испепеляющим взглядом.
- Они пасутся на нашей территории.
- Была нашей! Сотню лет назад, пока ваш прапрадед не проиграл этот клочок земли в кости королю драконов Фирраксу Огнеметателю. Теперь она по праву принадлежит Виверну.
- Этому нет никаких подтверждений, ты сам говорил, - не сдавался парень, с молоком матери впитавший в себя фамильное упрямство.
- И очень об этом жалею! Чего вы хотите? Войны? Если не прекратите задирать драконов - так и будет. Кровь, разруха, смерть ваших верных подданных. Этого будущего вы хотите для Веррина?
- Нет, - в унисон ответили братья.
- Ну так и ведите себя, как подобает наследникам королевского рода Грайм, а не паршивым юнцам, решившим показать характер, - злость короля немного утихла. Достав из-за пояса связку ключей, он расстегнул кандалы, и отошел к стене, наблюдая, как сыновья разминают затекшие конечности. – Я дал вам слишком много свободы. Пришло время взяться за вас обоих как следует, и первым делом исполнить предсказание старой Мару.
Последние слова короля прозвучали для Дарела как гром среди ясного неба. Грозно зарычав, он сжал от ярости кулаки до побелевших костяшек.
- Ох, сочувствую, брат, - с жалостью в голосе протянул Бунчер.
- Ты этого не сделаешь! – обращаясь к отцу мрачно произнес старший из принцев.
- Дар, ты - будущий король ликанов по праву рождения, но до сих пор не прошел инициацию и не можешь обращаться. Люди не примут тебя, а без их поддержки Веррин распадется на части. Его поглотят твари, живущие в Безжизненных землях, драконы из Виверна, вампиры из Курезова, или маги из Барлеана. Да кто угодно, нам уже будет все равно.
- Но есть еще Бун, Фрай. Они тоже твои сыновья.
- Младшие в роду не могут наследовать волчий трон, если жив старший. Ты и сам это прекрасно знаешь. Мару ясно дала понять, что твоя женитьба на девушке из семьи драконов спасет наше королевство и подарит тебе вторую сущность, это наш единственный шанс, и упускать его я не намерен.
- Клятая ведьма еще сто лет назад сошла с ума, а ты до сих пор веришь ее бредням? – в голосе принца прозвучало ничем не прикрытое отчаяние.
- Даже если пророчество – ложь, нам не помешает укрепить союз с Виверном. Король Вермакс шан Ро нравится мне намного больше в роли дальнего родственника, чем непримиримого врага. Да и ты повзрослеешь. Наберешься ума. А то твоему высокомерию давно пора ставить памятник на центральной площади.
- Не поеду я в Виверн, - скривил свои идеально очерченные, но сейчас изрядно разбитые губы Дарел. - Тебе нужно, вот и вези сюда эту неповоротливую дракониху. А я, так уж быть, скажу «да» и надену на ее палец родовое кольцо. Если налезет, конечно же.
- Забудь про Виверн, - ехидно оскалился король.
- Это почему же?
- Похоже, не тебя одного застала врасплох перспектива скорой свадьбы. Мне донесли, что принцесса Алекса шан Ро, узнав о помолвке с тобой, в спешном порядке принялась собирать вещи, чтобы отбыть в Мантильскую академию.
- Отличные новости, что же ты сразу с них не начал? - оживился принц, обменявшись с братом понимающими ухмылками. - Избалованная принцесса подарила мне четыре года свободы. Ради этого я готов признать у нее наличие мозгов.
- Рано радуешься. За четыре года девушка может найти себе нового кавалера, выйти за него замуж, родить ребенка и никакая учеба этому не помеха. Поэтому вы с Бунчером сегодня же собираете вещи, а завтра с утра отправляетесь в дорогу. Я уже направил депешу ректору Арамистеру Полю, где просил зачислить вас с братом на боевой факультет. На людей посмотрите, себя покажите. Заодно с невестой познакомишься, глядишь не такая уж она… неповоротливая.