13-й розыгрыш Кубка Уефа запомнится пожалуй тем, что получился одним из самых мощных по составу участников. В том розыгрыше участвовало наверное рекордное количество победителей Кубка Чемпионов, разных лет - мадридский Реал, Бавария, Интер, Селтик, Фейенорд и конечно-же два недавних европейских триумфатора от Англии - Ноттингем Форест и Астон Вилла. По-прежнему, жаждали победы на турнире немецкие Кайзерслаутерн, Вердер и Штутгарт, французский Бордо, голландский ПСВ, английский Тоттенхэм и бельгийский Андерлехт. Особые надежды питали относительно того розыгрыша и советские болельщики - в борьбу за Кубок Уефа должны были вступить сильнейшие советские команды - киевское Динамо и московский Спартак, уступившие чемпионский титул в чемпионате СССР, Динамовцам Минска.
Но уже после окончания первого раунда, разочарованию советских любителей футбола не было предела - киевское Динамо, так за два матча и не смогло ничего поделать с крепкой обороной загадочного клуба из Франции - Лаваль. Тот вылет киевлян стал одним из самых обидных в истории клуба - Динамо переиграло французов по всем статьям, в Киеве, да и во Франции выглядело как минимум, не хуже. Но итоговый счет противостояния - 1-0, в пользу французского клуба. У московского Спартака, в первом раунде задача оказалась куда легче - красно-белые без проблем разобрались с финским ХИКом - 2-0 и 5-0. Но одним киевским Динамо ограничился список вылетевших из турнира фаворитов, в первом раунде. Перед дебютантом из Англии - Уотфордом, не устоял наводящий в последние сезоны ужас на соперников, в Кубке Уефа - немецкий Кайзерслаутерн. Не продержался и раунда на турнире мадридский Реал, павший жертвой пражской Спарты. С позором вылетел из турнира французский Бордо, разгромно уступив Лейпцигу из ГДР. Мюнхенская Бавария и Тоттенхэм накидали полную авоську соперникам из Кипра и Ирландии. Уверенно прошли дальше голландские ПСВ, Фейенорд и Гронинген - причем голландский новичок выбил из турнира сильный мадридский Атлетико. Также пробились в следующий раунд, не испытав особых проблем, Астон Вилла, Ноттингем Форест, Андерлехт и Селтик. А вот Вердер и миланский Интер, с большим трудом преодолели первый раунд, переиграв шведский Мальме и турецкий Трабзонспор лишь в один забитый мяч.
Раунд 1/16 финала того розыгрыша подарил болельщикам сразу несколько ярких противостояний. В первую очередь, интересно было понаблюдать за битвой, между недавними обладателями Кубка Чемпионов и Кубка Уефа - ПСВ и Ноттингем Форест. В тот момент клуб из Англии еще не утратил свой победный состав и в своей излюбленной манере, не слишком ярко, но уверенно переиграл голландский клуб. С не меньшим интересом ожидалось и другое англо-голландское противостояние, между Фейенордом и Тоттенхэмом. Но здесь преимущество англичан и вовсе оказалось неоспоримым. Тоттенхэм одержал дома победу - 4-2, а затем столь-же уверенно победил и в Роттердаме. Любопытно выглядела и пара Спортинг - Селтик. Давно ничего не показывавшие в Европе - Шотландцы, на этот раз выступили здорово и не оставили шансов португальскому клубу. Все надежды советских болельщиков были конечно связаны со Спартаком, но когда стало ясно, что соперником наших станет недавний обладатель Кубка Чемпионов - английская Астон Вилла, оптимизма явно поубавилось. В Москве было очень тяжело - Спартак все время был в роли догоняющего и быть-бы поражению, но в конце встречи, Спартаку улыбнулась удача и Юрий Гаврилов, с пенальти, спас тот матч. В Англии - Спартаку оставалось надеяться лишь на повторение прошлогоднего сценария, в противостоянии, с другим представителем Англии - Арсеналом. Но Вилла тогда была куда сильнее Арсенала - шансов было очень мало. Но Спартак их использовал. Начало было катастрофическим - уже в первой атаке гости пропускают от Уифа. Наверное весь стадион тогда ждал, что гостям в этой игре уже ничего не светит, но тот Спартак был другим. Москвичи и не думали пасовать перед грозными англичанами, а стали отвечать атакой на атаку, прибрав к рукам преимущество. Гол гостей назревал и в начале второго тайма это произошло. Но чтобы пройти дальше, нужно было забивать еще, а вместо этого Спартаку пришлось отбиваться от отчаянных атак хозяев поля. Устав атаковать, Астон Вилла, к концу встречи сбавила темп и предоставила гостям некоторую свободу. Этого-то лидерам гостей и не хватало. Поздняков - Родионов - Гаврилов разыграли отличную комбинацию, которую великолепно завершил Черенков. Насколько я знаю - стадион Вилла-Парк тогда аплодировал команде гостей. Колоссальные проблемы в том раунде испытала прославленная Бавария, так и не сумев за два матча взломать оборону греческого ПАОКа, лишь в серии пенальти немцы смогли переиграть греков. Нелегко пришлось и Андерлехту, в непростых поединках одолев чехословацкий Баник. Снова отличный футбол демонстрировал югославский клуб Раднички, переиграв братиславский Интер, они вновь вышли в 1/8 финала. А вот обидчик киевского Динамо - Лаваль не смог справиться в 1/16 финала, с венской Аустрией. Миланский Интер одолел Гронинген и вышел в 1/8.
Состав участников 1/8 финала выглядел тогда очень сильно и в какой-то степени московскому Спартаку повезло тогда со жребием. Получив в соперники Спарту из Роттердама, москвичи добыли ничью на выезде и провели отличный матч в Тбилиси, где дубль спартаковца Валерия Гладилина принес СССР исторический, первый выход в четвертьфинал Кубка Уефа. Хорошо, что тогда Спартаку не досталась в соперники другая Спарта - из Праги. В 1/8 финала, чехословацкий клуб просто камня на камне не оставил от обороны английского Уотфорда и составил компанию нашим в четвертьфинале. Вылетела из турнира Бавария, не сумевшая противостоять Тоттенхэму, в британском дерби Селтик - Ноттингем Форест, чуточку сильнее оказались англичане, в югославском - Раднички - Хайдук, на голову сильнее оказались последние. Еще одну сенсацию сотворила венская Аустрия, выбив из турнира миланский Интер. Снова со скрипом преодолел раунд Андерлехт, с трудом переиграв французский Ланс. Еще одним представителем Австрии в восьмерке сильнейших стал Штурм, в упорном поединке переиграв Лейпциг.
Оспаривать свое право на выход в полуфинал, московскому Спартаку нужно было в противостоянии, пожалуй с самым сложным соперников из всех возможных - прошлогодним триумфатором Кубка Уефа - Андерлехтом. И то, что первый матч должен был пройти в Брюсселе совсем ненадолго осложняло задачу. Бельгийцы с первых же минут попытались придавить гостей к воротам, какое-то время Спартак нервничал и ошибался, но сумел достойно выдержать этот натиск, сохранив в неприкосновенности ворота Дасаева. А затем осмелели и гости и уже на 18 минуте сумели сделать то, чего не удалось хозяевам - забить. Правда, не прошло и 10-ти минут и счет стал равный. А на перерыв команды уходили и вовсе когда уже Андерлехт вел в счете. За 10 минут до конца игры - хозяева полностью владели инициативой и забили третий гол, но надежду Спартаку подарил Гладилин, сократив счет до минимума, в концовке встречи. Но видимо у итальянского судьи Бергамо, в тот вечер была установка, дать Андерлехту выиграть в два мяча. В концовке он сочинил нелепый пенальти и счет стал - 4-2. Вообще, на протяжении всего матча, арбитр из Италии неоднократно был замечен в предвзятом судействе к советскому клубу. В ответном поединке, Спартак даже в отсутствие Черенкова доминировал на поле - не смажь Гаврилов пенальти, в самом начале второго тайма, Спартак вполне мог и задавить Андерлехт окончательно. А так - психологическое преимущество перешло к гостям и Спартак всколыхнулся в игре, лишь в самом конце, Сергей Родионов забил, но на еще один гол времени не хватило. В остальных парах тоже была борьба. Отчасти повезло лишь Тоттенхэму, довольно легко переигравшего Аустрию. Хайдук и Ноттингем Форест лишь в дополнительное время одолели пражскую Спарту и Штурм.
В полуфинале Андерлехту нужно было отстаивать звание сильнейшей в Кубке Уефа, против недавнего триумфатора Кубка Чемпионов - Ноттингем Форест. Бельгийцы почти выстояли в Англии, но играющие до конца англичане додавили соперника в последние пять минут встречи. Дубль Стивена Ходжа поставил бельгийцев в тяжелое положение. В ответной встрече, бельгийцы с первых минут взялись за дело и поначалу их план работал - Шифо на 19 минуте отквитал один гол, но в дальнейшем, планы бельгийского клуба застопорились - второй гол забить никак не получалось. Лишь на 60 минуте, шансы команд уравнялись и снова после весьма сомнительного пенальти. Ну а в самой концовке встречи, бельгийцы забили и победный гол. Гораздо позже выясниться,что в этом матче имела место взятка, которую президент Андерлехта дал главному арбитру, в перерыве матча. В-последствии, Андерлехт будет даже дисквалифицирован за этот случай. Вполне возможно, что "левый" пенальти со Спартаком и предвзятое судейство итальянского арбитра также было куплено. Во втором полуфинале, пожалуй впервые по ходу розыгрыша сложности испытал Тоттенхэм. Анличане уступили в Сплите - 1-2, а в ответном поединке - забили быстрый гол и весь матч удерживали шаткое преимущество - это им удалось. Но все равно их выход в финал был более заслуженным, чем Андерлехта - искренне пожелаем бельгийцам поражения в финале.
Оба финальных матча между Тоттенхэмом и Андерлехтом прошли словно под копирку. Первый поединок состоялся 9 мая - в Брюсселе, где Юельгийцы снова испытывали серьезные трудности, на своем поле. Ничью хозяевам спас гол датчанина Мортена Ольсена, за пять минут до финального свичтка. В Лондоне, уже гости вышли вперед, в середине второго тайма, а Тоттенхэм смог перевести игру в овертайм, на 84 минуте, усилиями защитника Грэма Робертса. В дополнительное время команды старались особо не рисковать и довели дело до пенальти. Первым ошибся защитник Андерлехта - Ольсен - все шло к победе Англичан, но с решающим ударом не справляется Дэнни Томас, его удар парирует Мунарон, но уже следующий удар исландца Гудьёнсена "тащит" вратарь Тоттенхэма - Паркс. Это победа - Андерлехту не удается победить в Кубке Уефа, во второй раз подряд и поделом ему.