Если Илон Маск и его единомышленники когда-нибудь высадятся на Марсе, то они последуют по следам советских космических экспедиций, которые были здесь первыми.
Сегодня весь мир заворожен фантазиями экстравагантного миллионера Илона Маска, который обещает осуществить прорыв в частной космонавтике и переселить всех уставших от земных бедствий и тревог на далекий загадочный Марс. И немногие помнят, что путь к изучению Красной планеты, как и дорогу в космос, проложил когда-то Советский Союз. Советские инженеры совершили немыслимое - они построили космический аппарат, который спустился прямо во владения неукротимого бога войны, неласково принимавшего земных странников. И хотя перспективы высадки человека на Марс вскоре были отвергнуты, мир наконец узнал, есть ли жизнь на Марсе и что принесет его освоение людям. А произошло это ровно пятьдесят лет назад.
О полете на Марс люди мечтали задолго до начала космической эры. Не был исключением и Советский Союз, страна, в которой становились реальностью самые дерзкие фантазии. Помните "Аэлиту" и двух смельчаков, строящих космический корабль на окраине Петрограда? Уже тогда не только ученые, но и писатели предвидели, что полет на Марс вряд ли станет легкой развлекательной прогулкой.
Но даже самые проницательные фантасты не догадывались, какие адские условия царят на поверхности Марса. Она надеялись увидеть если не древние марсианские города, хранящие память о великой цивилизации, то хотя бы занесенные песком русла марсианских рек или скудную растительность. Но самым мощным телескопам было не под силу разглядеть марсианские пейзажи. Оставалось надеяться на космические аппараты, которые принесут подтверждение смелых догадок или развеют их в прах.
Первыми из космических разведчиков стали девять зондов, отправленные Страной Советов к Марсу в триумфальные для советской космонавтики 1960-е годы. Ни один из них не достиг поверхности Красной планеты, одни из них погибли на самом старте, другие - на подлете к поверхности Марса.
Более счастливой стала судьба американского исследовательского зонда "Маринер-2", которому предстояло кружиться по орбите Марса и передавать на матушку-Землю первые фотографии марсианской поверхности. Он же впервые сообщил достоверные данные о составе атмосферы и температуре на поверхности Красной планеты. Эти известия поставили крест на надеждах энтузиастов, которые надеялись, что "Маринер" хотя бы следы жизни. Увы, #Марс оказался безнадежно мертвой планетой, максимум, что там можно найти - это химические соединения, из которых при благоприятном стечении обстоятельств могла бы возникнуть жизнь.
Но и "Маринер" не был создан для того, чтобы приземлиться (или "примарситься"?) на Марсе. Это удалось лишь советскому космическому аппарату "Марс-3", который первым коснулся поверхности Красной планеты. Это произошло 7 декабря 1971 года. Правда, всего через 15 секунд связь с ним прервалась и дальнейшая судьба "Марса-3" не выяснена до сих пор, но это уже была победа, о которой не замедлили оповестить газеты, радиостанции и телеканалы Советского Союза!
Так в чем же заключалась суть этого достижения? Во-первых, тогда еще не существовало современных компьютеров, обеспечивающих точную навигацию с учетом движения планет, так что направить "Марс-3" на нужную цель было сложнее, чем попасть из охотничьего ружья или дальнобойного лука в пташку, которая порхает на противоположном краю пшеничного поля. Во-вторых, никто не знал, сможет ли "Марс-3" выдержать ураганные ветра, которые бушуют над поверхностью Марса круглый год и, возможно, погубили первые зонды. В-третьих, загадочным оставался и состав марсианского грунта, который мог оказаться твердым как гранит или слишком податливым, чтобы выдержать вес космического аппарата почти в 400 килограммов весом.
Ученым предстояло создать механизмы, обеспечивающие бесперебойную связь, мягкую посадку, систему управления и навигации, которая нацелила спускаемый аппарат в выбранную заранее точку - участок на дне кратера Птолемей, названного в честь знаменитого астронома Древнего Рима. Американскому космическому агентству NASA удалось повторить достижение "Советов", но это произошло лишь три года спустя.
И даже когда "Марс-3" замолк, над поверхностью планеты продолжала кружить орбитальная станция, которая передавала на Землю все новые и новые сведения о Марсе.
Уже после полета "Марса-3", занявшего целых шесть месяцев, последовали экспедиции американских аппаратов "Викинг", которые изучили поверхность Марса с максимальной дотошностью и составили подробные карты, которыми и сейчас пользуются астрономы.
Далее #исследования Марса заглохли на долгие двадцать лет. Отчасти это было связано с тем, что у исследователей ближнего космоса появились другие задачи, отчасти с тем, что выяснилось, что длительный полет к Марсу "туда и обратно" может повредить мозгу астронавта из-за непрестанной "бомбежки" космического излучения. И только в конце 90-х на Марсе высадился первый американский #марсоход, совершивший то, что не удалось советским исследователям. Его "родственники" изучают Марс и теперь, в то время как замыслы Роскосмоса, сообщающего каждый год о подготовке экспедиции к Марсу, так и остаются на бумаге.
#Космос #Наука #Путешествия #Приключения #NASA #СССР #технологии