Традиция украшать елку на Новый год — чисто советская. Она началась в 1935 году, когда по предложению Павла Петровича Постышева, тогда первого секретаря Киевского обкома ВКП(б), страна начала праздновать Новый год. До этого в России праздновали исключительно Рождество, на которое и наряжали праздничную ель. С 1929 по 1935 годы ни Рождество, ни Новый год в СССР не отмечались.В прессе часто встречается упоминание о том, что традиция украшения рождественской ели начинается с указа Петра I (1700 г.), в котором он устанавливал начало нового года с 1 января (как во всей Европе), а не 1 сентября, как это было ранее в Московском царстве. На самом деле, Петр указал украшать фасады домов и ворота еловыми, можжевеловыми и сосновыми ветвями. То есть украшали елками, а не елки. В реальности эта петровская идея осталась на бумаге, и довольно быстро забылась.Современная традиция началась в середине 1840-х годов, когда украшать елку для своих детей начали королева Виктория и ее муж Альберт. Картинки и открытки с изображениями королевской семьи вокруг елки печатались большими тиражами, расходились по Европе и породили волну подражания, в том числе и в России.