До революции в России богатые люди часто часть доходов отдавали на благотворительность, помощь бедным или соцподдержку, как бы сейчас это назвали. Так, считалось необходимым выделять средства бедным невестам. Все-таки с приданым шансы устроить личную жизнь значительно повышались.
Например, владимирский мещанин Морголин завещал 5 000 рублей (по тем временам сумма очень большая) городской управе. На эти деньги, согласно последней воле, необходимо было купить ценные бумаги, а проценты с них выдавались двум беднейшим владимирским невестам. Раз в год жеребьевка определяла 2-х бесприданниц, которые получали средства на приданое.
Было разработано несколько правил. Во-первых, претендентка должна была подать просьбу в управу. Во-вторых, девушка должна была быть мещанкой. В-третьих, невеста должна была быть сиротой (причем, сиротами считались невесты, лишившиеся обоих или одного из родителей). В-четвертых, необходимо было предоставить свидетельство о бедности.
Если все условия были соблюдены, то девушки принимали участие в жеребьевке. Первый конкурс на пособие состоялся в 1909 году. На приданое претендовали 7 невест.
В специальную урну были вложены два билета с надписью «пособие в сто рублей» и пять билетов без надписи. В истории остались имена счастливиц: Анна Егорова и Елизавета Чиркова. Каждая получала по 100 рублей. Но эти деньги выдавались девушкам лишь при обязательном условии выхода замуж.
Что можно было купить на эти деньги? Продукты первой необходимости в розничной продаже стоили: 400 грамм ржаного хлеба 2 копейки, 400 грамм пшеничного ‑ 4 копейки, 400 грамм мяса лучшего сорта ‑ 20 копеек, соль ‑ 35 копеек пуд. И можно было обеспечить себя, конечно же, приданым: кроватью, полудюжиной комплектов постельного белья, тремя-четырьмя платьями, и устроить скромное свадебное застолье на несколько человек.