#Рождество в #Британии важнее Нового года, а традициям празднования нет счёта. Здесь можно встретить и нарядную елку, и омелу, и красивые песни, хлопушки, омелы и святочное полено. Давайте поговорим подробнее обо всем в статье.
Нарядная ёлка
Ель символом Рождества сделали немцы (The spruce tree was made a symbol of #Christmas by the Germans). Принц Альберт (Prince Albert of Saxe-Coburg and Gotha), женившись на королеве Виктории (Queen Alexandrina Victoria), привёз с собой обычай украшать дом свежесрубленной ёлкой, свечами и игрушками. До того момента англичане считали растительным символом торжества #остролист, называемый holly tree («святое дерево»), и плющ (ivy).
Остролист почитали мужским началом праздника и королём растений, плющ символизировал женщину. Символы эти восходят к кельтским верованиям, но удачно интерпретированы христианством. Остролист － аллегория Христа, плющ － Божья матерь.
Венки из плюща с веточками #остролиста (Ivy wreaths with holly twigs)－ обязательный элемент рождественского украшения британского дома.
Поцелуи под омелой
Омела с доримских времён считается в #Британии растением волшебным. Она не теряет зелёной окраски зимой и возвращается к жизни после замерзания в ледышку. У викингов, поселившихся на островах к западу от родной Дании, омела считалась собственностью богинь любви.
С приходом христианства англичане быстро сообразили: пусть омела отныне символизирует любовь к господу. А если под #рождественским букетом с омелой (christmas bouquet with mistletoe) окажется симпатичная девушка, можно невозбранно её целовать, ибо такой поцелуй считается братским.
Но только до той поры, пока на ветвях омелы имеется хоть одна ягода! Потому что каждый, кто целовался под омелой, обязан сорвать ягодку в подтверждение безгрешности своего поступка.
Чулок для подарков
Вывешивать чулки у каминов (Hanging stockings by the fireplaces) английских девушек вынуждала бедность. Выстиранные с вечера, чулки должны были просохнуть к утру, потому что сменного белья не хватало. Святой Николай, попечитель добропорядочных бедняков, в ночь перед Рождеством путешествовал по крышам и бросал в дымовые трубы золотые монеты － так, чтобы каждая попала в чулок. Так у девушек появлялось приданое...
В современной #Англии подарки в #чулках (носках и сапожках), висящих у камина, предназначены детям. Вытащить их наружу позволяется сразу после пробуждения. Зато упакованные в бумагу коробки под ёлкой раскрывают все вместе во время праздничного обеда.
Песни Carols
Carols － рождественские песни, которые поют англичане вот уже 800 лет. Старинные мотивы грустны и напевны (Old motives are sad and melodious), современные варианты народных гимнов рождению Иисуса веселы и заразительны.
В Америке прижилась песня Carol of the Bells, написанная Николаем Леонтовичем (1877 - 1921). Поют её и в Англии.
Святочное полено
Обычай заготавливать бревно, предназначенное для ритуального сожжения в день осеннего равноденствия, пришёл из глубокой древности. Языческий праздник по обыкновению пересадили на христианскую почву, но нового истолкования почему-то не придумали.
В старину полагалось жечь полено всю ночь － так, чтобы к утру осталась одна зола, которая на рассвете обретает мистические свойства. Нынче золу не рассеивают по полям под молитвы об урожае, но хорошее дубовое бревно по-прежнему считается необходимым для праздничного очага.
Нет камина? Можно зажечь свечу потолще! (No fireplace? You can light a thicker candle!) Нет свечи? Сделайте торт в виде полена и накормите им всех гостей в #рождественский ужин!
Хлопушки
Английские хлопушки (Christmas Crackers) отличаются от континентальных. Видом они напоминают большую конфету в яркой обёртке, а внутри, помимо сладости, содержат бумажную корону, шуточное пожелание, игрушку. Впрочем, в наше время сладости в хлопушки кладут редко: это считается негигиеничным.
Правила хорошего тона предполагают парную игру с хлопушками. Сосед по столу берёт один край фантика, вы － другой. Тяните разом! О разделе «богатств» договаривайтесь заранее.
Напоследок…
Говорят, английское Рождество скучное (They say English Christmas is boring). Все сидят дома, много едят, рано засыпают. Ни тебе карнавалов, ни тебе фейерверков... Но времена меняются! Лично вам никто не мешает провести рождественскую ночь так, как заблагорассудится!