Может быть, это был просто гром, рассуждал он, потому что он не хотел, чтобы это была стрельба.

Джерин как раз укладывал Кая спать, когда услышал первый ружейный выстрел. Он замер рядом с колыбелью, прислушиваясь к резкому треску, эхом разносящемуся по дуплу.

Может быть, это был просто гром, рассуждал он, потому что он не хотел, чтобы это была стрельба. Он прокрутил этот звук в уме. Нет, звук определенно исходил из винтовки.

Кто будет стрелять в их лесу? Черт бы ее побрал, неужели Корел отправилась на охоту? Старшая велела всем четырем средним сестрам оставаться в доме, отказаться даже от починки забора, пока их матери и старшие сестры уехали.

Со дна ручья раздался еще один выстрел, затем третий, сразу за вторым. Задняя дверь с грохотом распахнулась. Его младшие братья и сестры ворвались в дом, как стая перепелов, самая маленькая сестра вбежала первой, старшие шли медленнее, оглядываясь через плечо в поисках потерянных братьев и сестер или незнакомцев.

Румяна, вторая по старшинству из младших сестер, встала у двери, постукивая плечами, чтобы вести счет. “Строевые группы! Приготовьтесь к атаке! Закройте окна, заприте двери и опустите винтовки.

Пятнадцать! Шестнадцать!” Румянец щелкнул и пометил Джерина. ”Три". Затем указал на колыбель. “Четыре?”

“Четверо мальчиков,” машинально ответил Джерин, хотя и был ошеломлен. Шестнадцать? Там должно быть семнадцать младших и четыре средние сестры.

Румянец опустил прутья на верхней и нижней половинах задней двери. Сначала внизу, потом наверху с грохотом захлопнулись ставни, и их решетки с грохотом встали на место. Маленькие девочки проходили сквозь щели ставен, освещенные солнечным светом, работая в командах разного возраста, чтобы зарядить две винтовки и охранять каждое окно.

“Что происходит?” - спросил Джерин. “Кто стреляет? Где Корел и остальные?”

Румянец изобразил отвращение, с которым мог справиться только двенадцатилетний ребенок. “Корел, Саммер, Ева и Кира отправились к Бриндлам. ухаживает за Балином Бриндлом. Херия сказала, что ей показалось, что она слышала всадников в лесу. Она взяла свою винтовку и вышла посмотреть.”