Акт парламента от 27 июля 1694 года основал Банк Англии как акционерное общество в результате соглашения между почти обанкротившимся к тому моменту правительством и группой финансистов. Для покупки акций банка в момент его учреждения инвесторы, чьи имена так никогда и не были названы, должны были предоставить 1,25 млн.фунтов стерлингов золотом. Но уплачен был лишь 1 млн.фунтов [231], а по некоторым данным, и вовсе 750 тыс. [359].
Иногда капитал Банка Англии называют равным не 1.25, а лишь 1,2 млн. фунтов: «Была открыта общественная подписка на заем в 1 200 000 фунтов; подписчики …составили привилегированную компанию, …которой были отданы переговоры обо всех последующих займах. Список подписчиков заполнился в десять дней» [130] , - но, вероятно, речь идет о первом займе, предоставленном Банком Англии правительству как раз в 1,2 млн. фунтов [359]. Речь идет, таким образом, не о подписке «на» займ, а о подписке [на финансирование капитала Банка Англии] «для» последующего предоставления займа.
По официальной версии, подписчиками, то есть основателями Банка Англии стали «40 купцов» [363]. Более вероятно, что в их число (помимо выдвинувшего идею Петерсона) вошли король и наиболее влиятельные члены парламента; по крайней мере, это объясняет поразительный механизм оплаты подписчиками капитала Банка Англии, по степени наглости сопоставимый с махинациями российских либеральных реформаторов в 90-е годы ХХ века (см. о них [157]).
Мало того, что капитал Банка Англии был оплачен частично - 1 млн. фунтов[1] вместо 1,25 (вероятно, Вильгельм III воспользовался неформальной «королевской привилегий» и просто переложил свои обязательства на подданных, ставших его партнерами).
Из миллиона фунтов стерлингов золотом, о котором говорилось выше (вероятно, для укрепления репутации Банка Англии), не было оплачено ничего. Лишь 20% суммы было внесено банкнотами (обязательствами банкирских домов), причем их стоимость, вероятно, была завышена. Основную часть капитала – 80% - внесли средневековыми «мерными рейками» tally sticks [11] – деревянными деньгами (обязательствами правительства или его региональных агентов), имевшими тогда цену до 60% ниже номинала [357]. Правительство, оплатив заем с процентами, обеспечило создателям банка фантастический доход: внеся обесценившиеся средневековые рейки вместо золота и получив возврат полноценными деньгами, они только на этом, без процентов получили почти двукратную прибыль (с учетом не оплаченной части объявленного капитала рентабельность операции для учредителей составила 2,4 раза – 140%)[2]!
Система «мерных реек» была введена английским королем Генрихом I около 1100 года в качестве казначейских обязательств для защиты от подделки монеты. На деревянные полированные рейки наносились зарубки, обозначающие номинал, после чего они расщеплялись вдоль так, чтобы зарубки сохранялись на обеих частях. Фактура дерева, характер расщепления и зарубок исключали подделку. Одна часть оставалась у короля, вторая выплачивалась в качестве его обязательств и принималась в уплату налогов, что обеспечивало ее ценность. Формально хождение мерных реек было отменено в 1826 году; пожар, уничтоживший здание парламента в 1834 году, был вызван сожжением мерных реек, загромождавших архив. Возможно, они хранились так долго как инструмент влияния парламента на Банк Англии: как свидетельство мошенничества, с которого началась его история, - на случай конфликта с ним.
Возможно, именно этой вакханалией и объясняется то, что в условиях отчаянной нехватки денег у правительства и согласованности механизма создания Банка Англии финансирование его уставного капитала («подписка») затянулась на долгие 10 дней.
Помимо короля, «владельцами Банка Англии были крупнейшие банковские династии Европы, часть которых постепенно переселилась в Англию, хотя до самого последнего момента [до национализации в 1946 году – М.Д.] в его капитале было заметно присутствие иностранцев» [330].