Утром выехали пораньше. Погода была отличная.
Арсений, поглядывая на Ольгу, сказал:
- Надеюсь, доедем без приключений. Дорога хорошая, машин пока мало.
Ольга молча кивнула.
Она уже успокоилась относительно матери, понимая, что осуждать её она не имеет права. Сначала надо выяснить, что творилось в их семье.
Сейчас её больше тревожило то, в чём она боялась себе признаться — она всё больше привязывалась к Арсению. Он понравился ей с первого дня — с ним ей было так легко и непринуждённо, как будто знала его всегда.
Ольга с горечью вспомнила, как он тогда сказал «ты мне как сестра». Конечно, он старше её, и женат был, и пожил за границей. И хотя ей скоро исполнится 24 года, она чувствовала рядом с ним совсем девчонкой.
Вопрос Арсения:
- О чём так задумалась? - заставил её смутиться.
- Да вот, думаю про свою мать и бабушку, - нашлась она, - Даже не представляю, что может заставить мать отказаться от своего ребёнка.
- Не гадай даже. Наверняка такая причина, которая нам даже в голову не придёт. Жизнь такая штука сложная. Иногда она такие фортели выкидывает, что не придумает ни один фантаст. Вот прочтёшь письмо, тогда, возможно, поймёшь и простишь их. Ты лучше расскажи, как ты жила в Питере, когда училась. Кстати, а где ты училась? Какой факультет закончила?
- В архитектурно-строительном университете, на архитектурном.
- Да ты что?! Я тоже там учился, только на факультете градостроительства. Да мы с тобой ещё и почти коллеги. Нет, это знак.
- Какой знак?
- Знак судьбы. Ты может не веришь, а вот я чувствую, что всё это неспроста.
- О чём ты?
- Пока ещё сам не понял до конца, - засмеялся Арсений, - Домой приедем, у матери спрошу. Она у меня женщина мудрая, сразу всё объяснит.
Ольга посмотрела на него в недоумении, но ничего не сказала, только пожала плечами.
А у Арсения долго не сходила улыбка с лица, пока он впереди не увидел голосующего мужчину.
- Что за чёрт! - выругался он.
- Что такое? - встревоженно спросила Ольга.
- Смотри, впереди мужик около машины стоит, просит остановиться. Я теперь не очень доверяю таким. Нет, пожалуй, приторможу. Говорят, снаряд дважды в одну воронку не попадает.
Он притормозил. К машине подбежал обрадованный мужчина лет шестидесяти:
- Ой, спасибо, что остановились. Выручайте — машина заглохла. Мне километра два надо дотянуть до поворота. А там к нашей деревне дорога вниз идёт, я её дотолкаю сам.
Арсений прицепил трос, сел за руль.
- Из-за этих бандитов уже нормальным людям не доверяешь, - возмутился он, - Сейчас мы его до самой деревни дотянем. Говорит, что это совсем недалеко — дальше сам дотолкает. Дотолкает он — дед ведь уже. Мы же не торопимся, так ведь?
Когда снова выехали на трассу, Ольга с одобрением сказала:
- Хорошо, что остановились и помогли. Даже настроение улучшилось.
Арсений, искоса посмотрев на неё, улыбнулся:
- Я просто подумал, чего мне бояться с такой-то защитой — если что, ты его одним взглядом смахнёшь с дороги вместе с машиной. Так ведь?
- А машину-то зачем ломать? - сделав серьёзный вид, ответила она.
Он засмеялся, ничего не ответив.
С волнением подъезжали к Новгороду.
Арсений, вздохнув, сказал:
- За все годы ни разу не смог сюда выбраться. А очень хотелось, но всё какие-то дела были неотложные. А ведь здесь ехать всего часа два. И почему мы всегда откладываем то, чего просит душа и сердце? Считаем не таким важным, откладываем на потом. А вдруг потом не наступит? Это благодаря тебе я наконец-то сюда приехал.
Он свернул с трассы на дорогу, ведущую в город. Проехали несколько улиц.
Наконец, остановились. Арсений вышел из машины. С волнением посмотрел на небольшую девятиэтажку:
- Оля, смотри, вот наш дом. А вон наш балкон на третьем этаже. Во дворе всё изменилось. И вокруг домов понастроили.
Он постоял ещё немного, сел в машину:
- Всё, мечта сбылась. Но почему-то грустно стало. Другие дети гуляют во дворе. И никому нет дела до того, что здесь когда-то я жил. А может, не стоит заглядывать в прошлое и тревожить душу воспоминаниями, пусть даже счастливыми?
Он посидел ещё немного. Потом посмотрел на Ольгу:
- Ну что, колдунья, поедем разгадывать тайны вашей семьи?
- Ты адрес запомнил? - спросила притихшая Ольга.
- Да, это нам даже по пути домой.
Через полчаса он остановил машину возле небольшого двухэтажного дома, огороженного высоким деревянным забором.
- Оля, а как мы туда попадём?
- Ключи у соседей справа, - у Ольги от волнения охрип голос.
Арсений взял её за руку:
- Да не волнуйся ты так. Пошли к соседям.
Так и повёл её, держа за руку.
На звонок в ворота вышла женщина лет пятидесяти, вопросительно посмотрела на них.
- Здравствуйте, мне сказали, что у вас ключ от соседнего дома, - Ольга немного успокоилась.
- Вы Ольга, внучка Надежды Ивановны?
- Да. - коротко ответила Ольга.
Женщина сходила в дом, принесла связку ключей. Протянула ей, не сводя любопытного взгляда.
- Вы собираетесь там жить? А если будете продавать, я бы хотела дом купить своему сыну. Вы скажете мне, хорошо?
Ольга молча кивнула.
У калитки она стала перебирать связку, потом протянула Арсению:
- Найди сам, я что-то не разберу.
Он быстро нашёл ключ, открыл калитку, пропустив Ольгу вперёд. Она ничего не видела вокруг, кроме красной дорожки, ведущей к крыльцу дома. А когда подошли к дому, у неё отчаянно заколотилось сердце.
Арсений, посмотрев на неё, обнял за плечи:
- Ну, не робей так, колдунья. Вот тебе ключ, сама открывай, ведь теперь ты - хозяйка этого дома.
***
Продолжение: