Найти в Дзене

Ураган 1865 года. – Крики в воздухе. – Смерч уносит воздушный шар.

Ураган 1865 года. – Крики в воздухе. – Смерч уносит воздушный шар. – Оболочка лопается. – Кругом вода. – Пять пассажиров. – Что происходит в корзине. – Земля на горизонте. – Развязка. – Мы поднимаемся? – Нет! Напротив! Мы опускаемся! – Хуже того, мистер Сайрес: мы падаем! – Выбросить балласт! – Последний мешок только что опорожнен! – Поднимается ли шар? – Нет! – Я как будто слышу плеск волн! – Корзина – над водой! – До моря не больше пятисот футов [1] ! В воздухе раздался властный голос: – Все тяжелое за борт! Все!… Эти слова слышались над безбрежной пустыней Тихого океана 23 марта 1865 года, около четырех часов дня. Все, разумеется, помнят жестокую бурю, разразившуюся в этом году во время равноденствия. Барометр упал до 710 миллиметров. Страшный норд-ост дул, не утихая, с 18 по 26 марта. Он произвел невиданные опустошения в Америке, Европе и Азии, на территории в тысячу восемьсот миль – между тридцать пятой параллелью северной широты до сороковой южной параллели. Разрушенные города, в

Ураган 1865 года. – Крики в воздухе. – Смерч уносит воздушный шар. –

Оболочка лопается. – Кругом вода. – Пять пассажиров. – Что

происходит в корзине. – Земля на горизонте. – Развязка.

– Мы поднимаемся?

– Нет! Напротив! Мы опускаемся!

– Хуже того, мистер Сайрес: мы падаем!

– Выбросить балласт!

– Последний мешок только что опорожнен!

– Поднимается ли шар?

– Нет!

– Я как будто слышу плеск волн!

– Корзина – над водой!

– До моря не больше пятисот футов [1] !

В воздухе раздался властный голос:

– Все тяжелое за борт! Все!…

Эти слова слышались над безбрежной пустыней Тихого океана 23

марта 1865 года, около четырех часов дня.

Все, разумеется, помнят жестокую бурю, разразившуюся в этом году

во время равноденствия. Барометр упал до 710 миллиметров. Страшный

норд-ост дул, не утихая, с 18 по 26 марта. Он произвел невиданные

опустошения в Америке, Европе и Азии, на территории в тысячу восемьсот

миль – между тридцать пятой параллелью северной широты до сороковой

южной параллели.

Разрушенные города, вырванные с корнем леса, берега, опустошенные

нахлынувшими горами воды, сотни кораблей, выброшенных на берег,

целые области, разоренные смерчем, все сметавшим на своем пути, тысячи

людей, раздавленных на суше или поглощенных водой, – вот последствия

этого неистовствовавшего урагана. Он произвел больше опустошений, чем

бури, уничтожившие Гавану и Гваделупу 25 октября 1810 года и 26 июля

1825 года.

В то самое время, когда на суше и на воде происходило столько

ужасных бедствий, в воздухе разыгрывалась не менее страшная драма.

Аэростат, уносимый смерчем, вертелся в бешеном вихре, словно

маленький шарик. Непрестанно крутясь в воздушном водовороте, он несся

вперед со скоростью девяноста миль [2] в час.

Под нижней частью шара качалась корзина с пятью пассажирами, едва

видимыми в густых, пропитанных водяной пылью облаках, нависших над

самым океаном.

Откуда взялся этот шар – беспомощная игрушка страшной бури? В

какой точке земли поднялся он на воздух? Он не мог, разумеется, пуститься

в путь во время урагана. А ураган длился уже пятый день. Значит, шар

примчался откуда-то издалека.