Он был самым обычным парнем: с трехдневной щетиной на лице, коротко стриженный, лопоухий. Последняя особенность сразу же располагала к нему: со своими ушами а-ля Чебурашка, он никак не мог оказаться плохим человеком. Он не был особо разговорчив, но и замкнутым не казался - идеальный попутчик, если так можно выразиться по отношению к водителю, который тебя подобрал.
Крис работал в строительной сфере - занимался полами. Этим же самым, когда-то давно, целый год назад, занимался и я на нелегальной работе в Сиэтле.
- Как тебе удается путешествовать, если ты работал последний раз год назад? - удивился водитель. - Откуда деньги?
- Автостоп, это же бесплатно. Денег много не нужно. Год моей жизни стоил четыре тысячи долларов - ровно столько, сколько я заработал год назад, - пояснил я. - А сейчас вот нужно опять работу искать…
Показался съезд с трассы, на котором мне нужно было выходить - я должен был ехать дальше прямо, а Крис поворачивать. Прощание было коротким: пожатие рук, пожелание удачи. Я вышел из машины и только захлопнул пассажирскую дверь, как мой «благодетель» резко нажал на газ.
Я вцепился в заднюю дверь и заорал: "Рюкзак! <цензура> Рюкзак!!!", и забарабанил в нее… Меня протащило примерно метр, затем ручка вырвалась из рук. А я все орал, видя как авто набирает скорость и исчезает из вида.
Мне неожиданно повезло: в то время, когда я покидал автомобиль Криса, позади уже остановился другой, водитель которого все отлично видел. Ошалелый, с круглыми глазами от того, что только что произошло, я бросился машине на капот, затем обошел ее вломился в салон, на заднее сиденье, на котором уже лежали большой торт и охотничье ружье.
- Рюкзак! - продолжал кричать я. - Мой рюкзак внутри! Водитель! Машина! Вперед! Вперед! Поехали!
Слова выплевывались из меня сплошным потоком. Слова лезли наружу то на русском, то на английском, то на испанском. Водитель оказался понятливым, и мы действительно поехали… Спустя пару десятков метров, когда мы спустились с развязки, водитель задал вполне ожидаемый вопрос:
- Куда?
И тут я понял, что совершенно не знаю, куда мог поехать этот Крис, однако его специфическая внешность, остановка под видеокамерой, его звонок, говорящий, что его знают в каком-то строительном магазине - все это давало мне уверенность на поимку преступника в два счета. Найдут полицейские. Полиция. Полиция!
- Полиция! - закричал я таким же срывающимся криком, как недавно кричал: "Рюкзак!" - Звоните в полицию! Пожалуйста, позвоните в полицию! Полиция!
- Здесь нет сигнала, - ответил парень за рулем, - но скоро будет заправка. Позвоним оттуда.
Мы вернулись обратно на трассу и мгновения, когда водителя еще можно было догнать, выбери я правильное направление, были безвозвратно потеряны. Тем более с ружьем...