Наступил август, происшествие с собакой постепенно забывалось. А мне нужно было съездить в Москву, я закончил работу над проектом, теперь необходимо было презентовать его заказчику. Мое предложение поехать со мной Лена не приняла и лишь дала список необходимых продуктов и вещей. Выехал я рано утром и ближе к двенадцати был дома. Встреча с заказчиком была назначена на следующий день, после нее я хотел сразу ехать обратно. Приняв души отдохнув, я собрал оставшиеся вещи по списку и поехал в магазин.
По дороге позвонил жене, узнать, как дела. Голос был веселый, они с «халатиком» были в гостях у другой соседки, ее угощали самогоном на облепихи и солеными груздями, я пожелал жене хорошего вечера и отключился. На душе было спокойно, что Лена там не одна.
Встреча с заказчиком прошла хорошо, проект был сдан, и я поехал к Кочупалду. В это раз я не гнал, в машине тихо пел КиШ вперемешку с Цоем, заходило солнышко , дорогая была пустая. На душе было спокойно и светло. Было ли мне так спокойно после? Нет! Постепенно жизнь моей семьи начинала превращаться в ад. Но в тот вечеря еще не подозревал об этом и счастливый ехал к жене.
В деревню я приехал, когда стемнело. В доме не горел свет, зато за домом были слышен смех, на который я пошел. На траве лежал плед, на котором стояли остатки еды, жидкость в бутылке , а вокруг сидели веселые и пьяные женщины, среды которых была Лена.
- Ой, Никитосик, ты приехал. А мы тут с девчонками познакомились, такие хорошие девчонки!
- Очень приятно! Но я устал с дороги, разгружу сумки и лягу спать – ответил я
На утро я проснулся раньше жены, прошелся по дому и увидел в мусоре несколько пустых бутылок, когда проснулась Ленка она рассказала, что пришла «халатик», предложила посидеть вдвоем, затем дом начал постепенно наполняться людьми, а дальше она ничего не помнит. Я посмеялся над женой и сказал, что не ожидал от нее такого. Потом мы пили кофе, и я рассказывал ей о своей поездки в Москву.
Вечером мы вышли пройтись по деревне, темнело уже рано, на небе проступали первые звезды, становилось прохладнее, из леса выходил туман. Мы шли молча, держась за руки, наслаждаясь последним летним месяцем.
На утро Лена проснулась первая, я еще нежился в теплой кровати, прижавшись щекой к ее подушке. Жена вернулась и мне показалось, что она встревожена.
- Лена, что случилось?
- Никита, там во дворе… во дворе большая черная собака, я боюсь
Я выбежал во двор, но никакой собаки не было. Предположив, что она не стала ждать меня, я вернулся в дом и сказал Лене, что территория свободна.
В этот день появление черной собаки было самым обычным из всего, что произошло. Сначала в печную трубу упал мертвая мышь, затем по деревне прошел незнакомый человек громко читающий молитвы. Николай объяснил мне, что это дурачок из соседней деревни. Но в глазах Антонинины я видел все больше и больше ужаса., который не мог объяснить себе.
Когда начало темнеть из леса вылетела стая ворон и с громким карканьем полетели в сторону соседней деревни.
Началась гроза, мы вернулись в дом и погасили свет. Тени от фонарика вырисовывали причудливые фигуры на стенах и потолке. Я стал приглядываться к ним внимательнее- из собаки они превращались в фигуру старого человека с палкой, из человека в птицу, и опять по кругу. Я позвал жену, в надежде, что мне это кажется, но судя по тому, как замерла Лена и она это видела. Мы как завороженные смотрели на эти превращения пока не закончилась гроза. В ту ночь мы спали со светом.
На утро я еще раз предложил уехать домой
- Лена, это какая-то чертовщина, мы сходим с ума! Лена, надо ехать домой!
- Никита, поедем, но пожалуйста, не сейчас. Я не хотела говорить тебе, но помнишь Халатик рассказывала про знахарку в лесу? Мы к ней ходили и она сказала мне, что поможет, но только нужно подождать до первого снега. Никита, пожалуйста, давай подождем, вдруг она поможет нам – Лена заплакала
Я знал, как она мечтает о ребенке, с какой теплотой смотрит на других детей, как появляются слезы в глазах, когда видит беременную женщину. Я не мог ей отказать, я не имел право отказать своей жене в надежде.