В доме семьи Батрученок дрова рубит не только Михаил, но и Мария. Ведь отец на войне, а значит - дети выполняют любую работу по хозяйству. Никто не смотрит - этот ребенок девочка или мальчик, все работают наравне.
Несмотря на суровое время, дети ходят в школу. Нет бумаги – пишут на газетах, нет чернил – пишут сажей, свекольным соком. Нет ручек, перьев – пишут карандашами, заточенными палочками. В классах холодно, но каждое утро дети идут в школу - пишут, читают, учат стихи. У Маши дома стихи учатся легко, пока она идет в школу все помнит, а в школе забывает. Наверное, от волнения.
Встают дети часов в 5-6. Им нужно и скотину отправить на пастбище, и по дому помочь, пока они дома, а не в школе. Вставать Марии рано утром не хочется, ведь она всегда приходит домой поздно вечером. Спать девочка идет в сарай, где заготовлено сено для скотины. От сухой травы пахнет так одурманивающе, что Маша спит, как младенец.
В один из дней рано утром Люба попросила Марию, пока та не ушла в школу, нарубить сучков. Пошла девочка в сарай, набрала сучков толщиной сантиметров 15-20. Положила девочка один сучок на землю, вторым придавила его ногой и решила топором сломать два сучка. Но как говорится, за двумя зайцами погонишься, ни одного не поймаешь. Сломать то Маша сучки сломала, да вот один кусок отлетел и попал девочке в левую щеку. У Марии получилась рваная рана, из которой, не переставая, текла кровь. Маша закричала, но сома не поняла толи от боли, толи от страха, что увидела лужу собственной крови. Из дома на крик дочери выбежала испуганная Люба. Увидев ребенка всего в крови, женщина побежала в дом, принесла как можно больше тряпок и стала останавливать красную жидкость, которая лила не переставая. В больницу Люба и Маша не пошли: она была в 100 километрах от поселка.
Кровь Люба все же остановила. Надела Маша шаль и пошла в школу. В школе она ее не снимала, - боялась, что кровь снова пойдет или того хуже - будет заражение.
Учительница видит, что Маша одета не по погоде и спрашивает ее:
- Мария, а в чем дело? Почему у тебя на голове шаль?
- Я сегодня утром поранила щеку. Можно я не буду ее снимать? - смущенно говорит Маша.
- Хорошо не снимай, - без лишних расспросов ответила учительница.
Так Маша и ходила в шали больше недели. С тех пор, девушка усвоила для себя один урок – не нужно торопиться, - все можно успеть сделать, главное приложить усилия и желание. А, если куда-то вечно бежать, то так и всю жизнь пробегать можно.