Годичные слоя — это заметные ежегодные наслоения (имеющие концентрическую форму на поперечном разрезе). Годичные слоя не всегда имеют правильную форму кольца на поперечном разрезе. Некоторые породы имеют волнистость годичных слоев, например древесина граба. У древесины бука и ольхи годичные слои загибаются внутрь в местах их пересечения с широкими сердце видными лучами. Ширина годичных слоёв сильно колеблется в зависимости от многих факторов: породы, возраста, условий произрастания, положения в стволе. Наиболее узкие годичные слои (до 1 мм) образуются у медленно растущих пород (самшита), а наиболее широкие (1 см и больше) характерны для быстро растущих пород (тополя, ивы).