Личность Стефана Уварова такая же яркая и противоречивая, как и его биография. Сочетание артистичной натуры, огромного обаяния, страсти, с которой он брался за новый проект, и неутомимой деятельности послужило тому, что жизнь его больше похожа на сюжет для увлекательного романа. Рембрантовский берет, развевающаяся белая борода, снаряжение путешественника, орудия естествоиспытателя и геральдические знаки – внешность его была не менее запоминающейся.
Стефан Уваров (2 августа 1847, с. Раменье Новоторжского уезда Тверской губ. – 24 января 1936 Банска-Бистрица, Словакия) – график, живописец, пропагандист русского искусства. Имел множество имен: Стефан Никитич, Степан Никитович, Степан Николаевич, Сергей Николаевич. Благодаря своей биографии получил дополнение к фамилии – Уваров-Скиталец.
Сведения о жизни Стефана Уварова в России отрывочны и противоречивы. В сентябре 1884 года он поступил вольнослушателем в Московское училище живописи, ваяния и зодчества (МУЖВЗ), но не закончил, в 1886 году подавал заявление о приеме в число вольнослушателей петербургской Императорской Академии художеств (ИАХ).
Согласно свидетельствам С. Уварова, зафиксированным в архивных документах Чехословакии, до революции в России он был лектором и инспектором Министерства народного просвещения, много ездил по стране (за что получил эпитеты художника- путешественника и художника-этнографа), читал лекции (как, например, "Красота, жизнь, любовь"), вел уроки "практического рисования", продавал свои графические работы, преимущественно пейзажи. Опубликованные им в Чехословакии благодарственные письма от разных лиц свидетельствуют о его просветительской деятельности в учебных заведениях Кавказского учебного округа.
ХУДОЖНИК-СКИТАЛЕЦ СТЕФАН УВАРОВ
В Петроград приехал с юга России художник Стефан Уваров, посвятивший весь свой талант и энергию одной заветной мысли: воспитать народную душу в идеях красоты и добра. Полвека тому назад Уваров сознательно пошел в народ, в самую гущу его, в стремлении эстетически просвещать крестьянскую среду.
В деревнях и селах устраивал он передвижные, вернее, переносные выставки. В объемистом ранце, напоминающем портфель, который он всегда носил на плечах, Уваров имел около двухсот своих картин, написанных и рисованных на тончайшем картоне.
И вот, разложив свои произведения в какой-нибудь просторной избе, художник знакомил крестьянских детей с природой Кавказа, Крыма, Туркестана. И тут же, наглядно, в целом ряде постепенных переходов, учил, как надо рисовать. Пешком, неся на себе двухпудовый багаж, исходил Уваров вдоль и поперек всю Россию от Каменец-Подольска до Владивостока и от Архангельска до Ялты. Теперь Уварову под семьдесят лет.
***
По фотографии для "Огонька".
С 1919 году Уваров находился в Варшаве. Летом 1920 года подал прошение в чехословацкое посольство о разрешении въезда в Чехословакию в составе небольшого коллектива с целью организации выставки картин и театральных предметов, а также для чтения лекций. В августе 1920 года группа приехала в Прагу. В группе была жена художника Луиза Максимовна Ураганская-Уварова, "графиня" и "драматическая актриса Петербургских театров". С августа по декабрь 1920 года Степан проживал с женой в казарме Русского комитета помощи. До 1924 года оставался в Праге, затем жил в разных местах в Моравии и Словакии, и в 1930-х годах поселился в словацкой Банска-Бистрице.
Получил известность в Чехословакии как художник-пропагандист русского искусства и моралист, называл себя основателем народного направления в живописи и "кочующим апостолом практической этики".
Осенью 1922 года в Общественном доме в Праге открыл выставку "Народный передвижной храм русского искусства". Экспозиция состояла из оригинальных произведений, предметов, книжных иллюстраций, репродукций, фотографий. Был издан каталог-брошюра, посвященный истории русского искусства, написанный Уваровым с использованием материалов "Истории русского искусства" И.Э. Грабаря. Вход на выставку был бесплатный, каталог продавался в специально построенной для этого в псевдорусском стиле избушке. Уваров с помощью переводчика проводил экскурсии по выставке. В дальнейшем передвижная выставка объехала разные города страны ‒ Тренчин (1923), Братислава, Кошица, Нитра, Трнавы (1924), Липтовски-Микулаш, Лученец, Жилина (1928), Кежмарок (1934). По данным художника к 1934 году он организовал 28 выставок и 750 лекций. О выставке неоднократно писали чехословацкие газеты.
В 1929 году Уваров издал сборник "Славянин. Юбилейное издание к тысячелетию князя св. Вячеслава. 929–1929" (Прага, 1929, на рус. и чеш. яз., 90 илл. и фотогр.) с подборкой текстов по истории и культуре славянских стран, фотографиями автора, его графических работ и выставок, благодарственных писем. В 1930 году издал в виде брошюры на чешском языке свою лекцию "К чему идем? Гибнет красота, гибнет любовь, без которой нет жизни". В этом же году принял участие в Большой выставке русского искусства в Белграде. В 1933 году направил письма президенту Франции, Папе Римскому и королю Англии (копии сохранились в архиве РГАЛИ) с предложениями принять в дар картины по случаю своего 85-летия.
Пейзажи Уварова, написанные чаще всего тушью, высоко ценились местной публикой. Среди покупателей были городской музей Банска-Бистрицы, городская управа Пльзеня, городской банк Трнавы. По одной графической работе представлено в собраниях Западночешской галереи г. Плзень и Галерее изобразительного искусства в Находе (приобретена в 2018). Работы также имеются в собрании В. Ларионова в Праге, частных коллекциях Словакии и Москвы.
В.Е. МАКОВСКИЙ "ПОРТРЕТ УВАРОВА СТЕФАНА НИКИТИЧА", 1917.
В собрание Коллекцiонеръ Клуба поступил портрет Стефана Уварова кисти Владимира Егоровича Маковского. Неудивительно, что Владимир Егорович – непревзойденный мастер точных выразительных типажей – не оставил без внимания этого незаурядного персонажа художественной среды своего времени. Маковский всегда придавал исключительное значение изучению отдельного, конкретного характера. Начиная с картины "Мальчик, продающий квас", которую он написал еще в 15 лет, художник часто обращался к однофигурной жанровой композиции. В портрете Уварова В. Маковскому удалось создать яркий законченный образ самобытного художника, человека, превратившего свою жизнь в удивительное представление. Мастер традиционно поместил своего героя в привычную для него обстановку, вероятно, мастерской. Художник тщательно разрабатывает все детали экстравагантного костюма модели так, что Уваров мог вполне счесть этот портрет комплиментарным. И только внимательный зритель в этих забавных мелочах, в самом образе, напоминающем Дон Кихота, считывает ту теплую иронию, с которой автор относится к своему персонажу.
Очень метко об этой стороне таланта В. Маковского сказал И.Н. Крамской: "Самая его великая сила лежит в бытовых картинах, вот где Маковский наша гордость. Смело можно сказать, что в Европе такого художника нет, да если все сказать, что думается, то и быть не может... Он смотрит с добродушной иронией на маленьких людей, выставляет все смешное, то есть человек-то, с которого художник работает, делает свое дело серьезно, а художник как-то так умеет распорядиться, что зритель ясно чувствует пустяки".
Вполне вероятно, что художник и модель были знакомы еще по Московскому училищу живописи, ваяния и зодчества (МУЖВЗ), где они оба учились. Оба в дальнейшем преподавали, только В. Маковский в МУЖВЗ и АХ в Петербурге, а Уваров – в деревнях и селах. Тем не менее, пейзажи Стефана Уварова – в основном графические изображения русской природы - до сих пор пользуются спросом на аукционах. Возможно, отчасти, благодаря его искрометной биографии.