Петр Великий был, пожалуй, величайшим правителем России. Он получил царство, которое погрязло в старых привычках (коррупция, пьянство, кутёж), и превратил его в современную и могущественную империю. Он вдохновлялся Западом. Петр проигнорировал изоляционистскую политику и традиции своих предшественников, став первым царем, посетившим европейские страны. Там он ознакомился с последними военными и научными достижениями, методами кораблестроения и даже с модными тенденциями. И всё это он привёз с собой домой.
Стремление Петра превратить Россию в великую морскую державу требовало расширения, которое, в свою очередь, требовало войны. Фактически, он провел большую часть своей взрослой жизни в походах и разъездах, но в конце концов он достиг намеченной цели. Стоило оно того? Ответить на этот вопрос трудно. Однако Пётр спас Россию от дикости и азиатского варварства. Благодаря ему Россия стала частью Европы.
Ранние годы
Петр Алексеевич родился 9 июня 1672 года и был сыном Алексея Михайловича, более известного как Алексей I. Он был 14-м ребенком Алексея, но первым и единственным сыном царя от второй жены Натальи Нарышкиной. Позже ему ещё придётся побороться с многочисленными претендентами на трон.
Родился он здоровым мальчиком, и у него были материнские чёрные, татарские глаза. Рождение здорового и крепкого малыша обрадовало родителей, поскольку другие наследники были крайне немощными. Первая жена Алексея, Мария Милославская, подарила царю пятерых сыновей, но только двое из них достигли совершеннолетия и оба имели слабое здоровье. Старшего, Федора Алексеевича, оставила частично парализованным загадочная болезнь, а другого сына, Ивана Алексеевича, описывали как «немощного телом и душой».
Как правитель, Петр Великий прославился тем, что осовременил свою одичавшую родину. Однако этот процесс был инициирован его матерью, которую воспитывали в западном духе. Царица Наталья попыталась привить царю любовь к музыке и театру. До этого Алексей запрещал играть на музыкальных инструментах и танцевать. Несчастного танцора могли наказать розгами и даже сослать куда подальше. Однако на свадьбу Алексея и Натальи пригласили хор и оркестр. И вскоре Алексей всерьёз увлёкся театральными постановками. Хотя, как говорят злые языки, царь сначала подумал, что духи прошлого явились перед ним (он посмотрел историческую постановку).
Восхождение на престол
В 1676 году царь Алексей заболел после долгого пребывания на холодном зимнем воздухе и умер через десять дней. Это положило начало борьбе за власть между семьями двух его жен - Милославскими и Нарышкиными. Его преемником стал старший сын Федор. Алексей официально признал его своим наследником. Тем не менее мало кто думал, что он действительно станет царем, так как все сомневались в том, что слабый Федор переживет своего отца. Но все же ему удалось прожить ещё несколько лет.
18 июня 1676 года болезненного 15-летнего мальчика короновали новым царем России Федором III. Говорили, что его пришлось нести во время коронации, поскольку из-за опухших ног он не мог самостоятельно передвигаться.
Сначала две семьи не враждовали открыто. Федор, в частности, никогда не проявлял неприязни к сводному брату или мачехе. Также стоит упомянуть, что у Нарышкиных все еще был заметный союзник в лице Артамона Матвеева, государственного деятеля, который был приемным отцом Натальи и близким советником царя Алексея. Он хотел, чтобы Петр занял трон, хотя на момент смерти отца ребёнку было всего четыре года. Ему не удалось убедить бояр, и за вмешательство в царственные дела он был сослан из Москвы в отдаленную часть России.
Отношения между двумя семьями резко изменились шесть лет спустя, когда Федор умер, не оставив наследника. По сути, его младший брат, Иван, был следующим в очереди на престол, но его физические и умственные недостатки не позволяли ему возложить на себя эти обязанности.
В 1682 году было проведено специальное собрание, названное думой, и десятилетний Петр был избран преемником Федора, а его мать Наталья выступила в качестве регента. Сразу же она вернула Матвеева в Москву.
Такой порядок вещей не устраивал семью Милославских, которая хотела, чтобы Иван правил государством, а кто-то другой выступал в качестве регента. Им удалось привлечь на свою сторону русский военный корпус (стрельцов) и возглавить Московское восстание 1682 года. В мае на улицах Москвы вспыхнули беспорядки, и многих союзников Нарышкиных заклеймили предателями на фоне слухов, что царь Федор мог быть отравлен.
Слухов становилось больше. В народе стали поговаривать о заговоре Нарышкиных с целью убить всех членов царственной семьи. Всю эту клевету придумали Софья Алексеевна, дочь царя Алексея и сестра Федора, и государственный деятель по имени Василий Голицын.
15 мая стрельцы штурмовали Кремль, убивая всех, кого они считали предателями. Солдаты полагали, что вероломные Нарышкины убили Фёдора и в придачу Ивана, чтобы окончательно завладеть царской властью. Они желали умертвить всех Нарышкиных и Матвеева. Но случилось кое-что непредвиденное: их встретила царица Наталья, которая вышла с Петром и Иваном. Затем Артамон Матвеев показал себя и, похоже, сумел успокоить разъяренную толпу, которую до этого нагло обманули. И всё должно было мирно закончиться, но командир по имени Михаил Долгоруков подумал, что сейчас самое подходящее время, чтобы отругать солдат за их необузданные действия. Гнев стрельцов вспыхнул с новой силой. Они, христианские защитники, насадили своего строгого командира на пики и разорвали тело на куски. Затем они убили невиновного Матвеева, которого схватили и расстреляли прямо на глазах десятилетнего Петра.
Разъяренные православные воины ходили по дворцу, ища бояр и Нарышкиных, которых собирались казнить. Они убили брата Натальи, а также парочку государственных деятелей. И когда они как следует утолили жажду крови, то поставили охрану вокруг дворца и разошлись по домам.
Но на следующий день стрельцы вернулись, чтобы продолжить свою свирепую охоту. Теперь собирались они расстрелять Ивана Нарышкина (ещё один брат Натальи), которого они посчитали организатором предполагаемого заговора. На третий день они поставили ультиматум: если царская семья не откажется от Ивана, они убьют всех во дворце. Не имея выбора, они сдали Ивана воинственной толпе, где его буквально разорвали на куски.
Наконец, довершив благое дело, стрельцы пришли к соглашению с выжившими боярами. Стрельцы получили много денег, полную амнистию и почётные награды, прославляющие их деяния. И в заключение всего сводный брат Петра стал вторым царем, а сестру Софию назначили регентом.
И таким образом София стала полноправной правительницей земли русской. Но ненадолго, поскольку её власть почти сразу оспорил боярин по имени Иван Андреевич Хованский (её сообщник). Хованский обладал большой властью: стрельцы слушались этого человека. И София, неглупая девушка, считала, что совсем скоро амбиции и высокомерие Хованского заставят его захватить царский трон. И в самом деле вскоре начали ходить слухи о дворцовом перевороте. София вместе с двумя цесаревичами сбежала из Москвы в царскую летнюю резиденцию на Воздвиженском. К счастью для царей, Хованский рассердил многих бояр, и его признали виновным в заговоре с целью свержения царской семьи.
17 сентября 1682 года Софии удалось заманить Хованского в свою подмосковную резиденцию, где он был приговорен к смертной казни и обезглавлен на месте вместе со своим сыном. Опасный конкурент был устранён.
Что касается Петра, в детстве царственный титул мало заботил его. Из-за событий, свидетелем которых он стал во время восстания, он испытывал крайнюю неприязнь к Москве и ее дворцу и предпочитал проводить всё своё время в деревне. Он интересовался парусным спортом, кораблестроением и армией - всеми теми вещами, которые повлияют на дальнейшее развитие Российской Империи.
В это время Петр также женился на Евдокии Лопухиной по настоянию матери. Однако брак был несчастливым, и позже Петр заставил жену пойти в монастырь. Его отношения со старшим сыном тоже плохо складывались, и в какой-то момент наследник начал замышлять заговор против своего отца, стремясь восстановить старые порядки. Этого Пётр не сумел вытерпеть: он приказал казнить всех его знакомых. Даже сам Алексей умер в 1718 году от ран, нанесённых кнутом.
Захват власти
Однако все вышеназванные события произойдут через много лет. В то время Петр был еще мальчиком, а у власти оставалась София. В конце концов, она потеряла поддержку многих бояр после двух неудачных военных кампаний против Крымского ханства. Под влиянием своего любовника Василия Голицына, который также был ярым поклонником Запада, София присоединилась к коалиции европейских держав в войне против Османской империи, а в обмен она получила Киев от Королевства Польского.
Главной целью Софии были крымские татары, вассалы Османской империи, которые часто совершали набеги на русские земли. Однако неопытность ее солдат в крупномасштабных боях стала очевидной, и Голицын, в частности, оказался неспособен командовать большой армией. В 1687 году они начали неудачный поход, в котором не только проиграли все сражения, но и были вынуждены отступить и оставить русские поселения наступающим татарам. Вторая кампания 1689 г. также не увенчалась успехом.
Летом 1689 года 17-летний Петр, заручившись поддержкой бояр, сверг свою сводную сестру Софию, которая была вынуждена уехать в Новодевичий монастырь и стать монахиней. Петр не питал неприязни к своему сводному брату Ивану, которому разрешили остаться соправителем, хотя это было чистой формальностью.
Поскольку Петр еще не достиг совершеннолетия, его мать продолжала быть регентом. Но она умерла в 1694 году, а через два года ушёл в мир иной Иван. И вот 24-летний Петр, наконец, стал единоличным правителем России.
Новая Россия
Чтобы обрести власть, ему пришлось пройти долгий путь. Но теперь Пётр был самодержцем и мог свободно воплощать свои планы в жизнь: в первую очередь он страстно желал преобразить Россию и сделать её похожей на западноевропейские державы. Он нанял иностранцев в качестве своих близких советников. Он провел радикальные реформы, чтобы реорганизовать российскую армию. Он стал носить исключительно западную одежду, как и все его придворные и официальные лица. Он ввел юлианский календарь, перенеся празднование Нового года на 1 января. Он начал выдавать своих родственников замуж за других европейских королевских особ, чего не делали его предшественники, а также взял в привычку посылать молодых дворян на учебу за границу, чтобы они получали блестящее образование. Ещё он ввёл налог на бороду, чтобы побудить россиян бриться.
В 1698 году во время приёма Пётр ошеломил своих гостей и бояр, когда взял ножницы и отрезал им бороду. Вскоре побрились все придворные. Буйных молодцов били, а потом им насильно отрезали бороду. Но потом Пётр успокоился и решил ввести налог на бороду. Он считал, что таким образом он облагородит внешний вид крестьян и сумеет даже пополнить казну.
В 1697 году Петр организовал дипломатическую миссию, известную как Великое посольство. Он посетил несколько стран Западной Европы. Ему удалось отыскать иностранных специалистов и познакомиться с новыми технологиями, но он не смог достичь своей главной цели - найти союзников в войне против Османской Империи. Почему? У Запада в то время были свои проблемы. Карл II, болезненный король Испании, не имел наследников, так что Европа готовилась к войне за престолонаследие.
Петр проводил большую часть времени в Нидерландах и Англии, которыми в то время правил Вильгельм III, также известный как Вильгельм Оранский. Обычно Пётр путешествовал инкогнито под псевдонимом Петр Михайлов, но благодаря высокому росту (2 метра) русского царя узнавали почти везде.
Он также участвовал в печально известных попойках. Достопочтенный лорд, который сдавал ему роскошный особняк в Лондоне, пришёл в шок, когда стал свидетелем полного уничтожения (!) родового гнезда. Всё было разрушено: внутреннее убранство дома, фасад и даже сад… Несчастному лорду пришлось обратиться к правительству и попросить возмещения ущерба, поскольку сам он, богатый и состоятельный человек, не был способен вернуть особняку прежний вид.
К этому надо ещё добавить, что Пётр часто пользовался услугами дешёвых куртизанок; он был твёрдо убеждён, что отдавать целое состояние за одну ночь – бред и чушь, поэтому и приводил домой распутных девиц с улицы.
В этой поездке также проявились все положительные черты характера нового царя. Когда он оказался в окружении самых знатных господ своего века, Пётр сильно застеснялся и постарался как можно скорее сбежать. Но прекрасные дамы помешали ему осуществить задуманное. Немножко собравшись с мыслями, он взял себя в руки и показал себя с лучшей стороны. Все были в восторге от него.
В какой-то момент царю пришлось прервать свою поездку, поскольку дома намечалось очередное стрелецкое восстание. Оно даже пошло ему на пользу. Восстание было подавлено до возвращения Петра в Россию. Десятки стрельцов лишились голов. Многих отправили в ссылку. Но сообразительный царь на этом не остановился. Вернувшись в Москву, он потребовал серьезного расследования для выявления всех подстрекателей и сообщников.
В итоге было казнено больше одной тысячи стрельцов. Полки, не имевшие отношения к восстанию, было расформированы, а все стрельцы и их семьи были изгнаны из Москвы. Многие историки придерживаются того мнения, что Пётр воспользовался случаем, чтобы избавиться от ненавистных ему солдат, которые однажды злоупотребили своим влиянием и устроили в дворце бойню. К этому можно добавить, что поступил он весьма мудро, поскольку стрельцы становились всё сильнее и влиятельнее.
Вопрос наследия
Советские историки старательно не замечали, что все сыновья Алексея Первого имели отклонения и серьёзнейшие проблемы со здоровьем. Однако последний сын родился очень крепким, здоровым и, как говорили, уже в семь месяцев начал ходить. Каким образом больной и пожилой человек (Алексею на тот момент было пятьдесят лет) стал отцом такого малыша?
Многие современники задавались этим вопросом… в том числе сам Пётр. И вот, как пишет Лев Самуилович Клейн (доктор исторических наук), он решил всё разузнать у родственника своей бабушки Тихона Стрешнёва, который был близким другом покойной царицы. Тихон сильно испугался и ответил царю так: “Батюшка, смилуйся. Я не знаю, что отвечать… Я был не один…”
Создание морской державы
Пётр был большим поклонником кораблей, и сильнее всего он желал превратить Россию в морскую державу Европы. Он много узнал о судостроении во время своего Великого посольства и отыскал рабочую силу и ресурсы, необходимые для постройки крепких и быстрых кораблей. Но ему не хватало самого главного: доступа к морю. И вот теперь Пётр должен был отправиться на фронт.
Россия находилась в состоянии войны с Османской империей с того момента, когда София начала свои злополучные походы в Крым. И в 1695 году Петр возобновил военные действия, проведя две военные кампании. В конечном итоге русские добились успеха, одержав не только важную победу над своим противником, но и получив выход к Азовскому и Черному морям. Война закончилась в 1699 году подписанием Карловицкого мирного договора.
Следующей целью Петра было Балтийское море, которое в то время почти полностью находилось под контролем Шведской империи во главе с 18-летним королем Карлом XII. В 1700 году Россия вступила в войну, которая продолжался более 21 года. Но в конечном итоге русские солдаты одержали победу, а Российская Империя закрепила своё положение новой мировой державы.
Великая Северная война
Вступая в войну, Петр заключил союз с Фридрихом IV, королем Дании и Норвегии, и Августом II Сильным, правителем Речи Посполитой. Соседние страны нередко вступали в эту смертельную схватку и затем выходили из неё, поскольку война охватила большую часть Северной, Центральной и Восточной Европы.
Пётр и его соратники надеялись на быструю победу, желая сокрушить Швецию трёхсторонней атакой. Но всего через несколько месяцев после объявления войны Дания-Норвегия была вынуждена заключить мир со Шведской империей после поражения при Травендале. Швеция к тому же имела морскую поддержку Великобритании и Нидерландов. Но правители этих государств были заняты войной за испанское наследство, поэтому, хотя они помогали Швеции отбиваться от нападавших, они не помогли завоевать Данию.
Король Карл XII предпринял успешное контрнаступление и захватил Варшаву и Краков. В результате был подписан Альтранштатский договор в 1706 году, согласно которому Август II должен был отречься от престола, признать Станислава I новым польским королем и отказаться от союза с Россией. А вот что касается России, Нарвская битва завершилась победой шведов: погибло 8000 русских солдат, а вот шведы почти не понесли потерь.
Поскольку король Карл XII решил сначала оказать давление на Польшу, Пётр получил возможность как следует подготовиться и создать современную, хорошо обученную и оснащённую армию.
В 1703 году он основал Санкт-Петербург, который стал новой столицей его империи. В 1708 году, когда Польша окончательно проиграла войну, Карл переключил свое внимание на Россию. Поначалу ему везло на поле брани, но вскоре он совершил роковую ошибку и вторгся в Россию зимой. Как назло, зима была самой суровой за последние пятьсот лет.
Понеся тяжелые потери из-за холода и голода, Карл направил свои войска на Украину, где произошло Полтавское сражение 8 июля 1709 года. Это была огромная победа Петра. Следовательно, Карлу пришлось отступить в Османскую империю, которая была его союзником, а Польша и Дания снова присоединились к войне.
Ситуация изменилась в пользу Петра, но он стал слишком самоуверенным. Он потребовал, чтобы османский султан выдал ему Карла, и, когда последний отказался, Петр вторгся и потерпел сокрушительное поражение на реке Прут. Ему пришлось пойти на многочисленные уступки, в том числе вернуть Азов. Но, к счастью для него, султан не был заинтересован в затяжной войне. В конце концов он выгнал Карла из своей империи в 1714 году.
Конфликт длился еще семь лет. Швеция иногда побеждала, но она так и не оправилась после длительных битв. Другие государства, такие как Пруссия и Ганновер, внезапно объявили войну Шведской империи. 30 ноября 1718 года Карл XII был убит выстрелом в голову во время осады Фредрикстена. Великая Северная война закончилась 10 сентября 1721 года Ништадским миром. Россия сохранила Эстонию, Ливонию, Ингрию и часть Финляндии, и теперь у нее был долгожданный выход в Балтийское море. Как следствие, Шведская империя исчезла, а Российская империя стала намного сильнее.
Последние годы
В конце своей жизни Пётр в основном занимался реформами, пытаясь осовременить своё отечество. Однако, когда династия Сефевидов в современном Иране рухнула, он решил начать русско-персидскую войну, которая закончилась победой России. Империя получила много новых территорий. Но вскоре после войны Петр заболел.
Он умер 8 февраля 1725 г. и был похоронен в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга. На смену ему пришла вторая жена Екатерина I, которая стала первой женщиной, правившей Российской империей.