Василий Васильевич прожил жизнь самым должным образом. Самое главное, что Меркурьев был не только великолепным исполнителем ролей самого разного характера на сцене и на экране, но и просто великодушным человеком, готовым осуществить поступок ради других людей.
Детство Василия прошло под Псковом, где он и вырос. Его всегда окружали люди творческие и всесторонне развитые – такими людьми были его родные и близкие. Обстановка творческого процесса сыграла определяющую роль в выявлении у Меркурьева мечты всей его жизни – игры на сцене в театре.
В самом юном возрасте начал помогать семье в финансовом плане. На тот момент он устроился помощником одному из постановщиков в театр. Общительный по натуре, Меркурьев без каких-либо проблем завоевал интерес у театральных управляющих, которые оставили шестнадцатилетнего мальчишку при себе.
Для того чтобы получить хорошее образование, Василий перебирается в Ленинград, где и остается затем на всю оставшуюся жизнь. Высшее образование открыло ему дорогу абсолютно в любой театр и в абсолютно любой фильм. Однако, как сам говорил актер, часто появления в комедиях ему были не по душе, он желал проявить себя в драме.
Когда началась война, Василию пришлось покинуть Ленинград. На одном из железнодорожных вокзалов он встретил одиноких детей, которые сообщили ему о том, что они потеряли родителей. Актеру ничего не оставалось, как взять детей с собой, чтобы они не пропали. Таким образом, Меркурьев стал отцом восьмерых детей.
Помог Василий Меркурьев и своей жене, которую были готовы арестовать вслед за ее отцом, который в 1939 году стал неугоден советской власти. Однако связи по сценическому искусству, которые Василий нажил за свою карьеру, позволили сохранить жизнь любимому человеку, с которым Меркурьев и провел весь остаток своих годов.