"Увидел, как король Свазиленда выбирает жену из 70 000 кандидаток"

Мсвати III (в центре), пританцовывая, обегает выстроенные девичьи ряды. К ногам избранницы король должен был положить стреловидный топор – символ власти. Фото: Сергей Каптилкин.

Продолжаю рассказывать про лучших авторов и фотографов National Geographic (сам я работаю в российском офисе). На этот раз – Сергей Каптилкин с моим любимым рассказом о том, как наблюдал за зрелищем – король Свазиленда выбирает себе новую жену.

"Свазиленд – крошечное (втрое меньше Московской области) государство, зажатое между ЮАР и Мозамбиком. Каждый год девушки королевства Свазиленд собираются на стадионе рядом с королевской резиденцией, и король выбирает новую жену.
Количество жен в Свазиленде не ограничено – все определяется материальным положением мужа. В среднем «по рынку» жена обходится в дюжину коров: помоложе и покрасивее – подороже, постарше – дешевле. Так что у зажиточных свазилендцев (правда, таких тут немного) счет жен идет на десятки. Но больше всего их, естественно, у короля: у предыдущего, Собузы II, было 70 жен и свыше 200 наследников. Еще не менее четырех сотен детей родилось от простых свазилендских девушек".

Всех приезжих девушек формируют и выстраивают в каре, получаются небольшие группы – отряды. Каждый отряд может состоять из одноклассниц или жительниц одной из деревень. Все девушки приходят на праздник с заготовленным с утра тростником, это обязательный ритуал. Фото: Сергей Каптилкин

"Если при этом учесть, что наследниками по закону считаются все родственники до третьего колена, то легко понять, почему самая распространенная фамилия в королевстве – Дламини. А все носители этой фамилии автоматически получают приставку «принц» или «принцесса». Встречает тебя простой гид, протягивает руку: «Дламини. Принц».

Если при этом учесть, что наследниками по закону считаются все родственники до третьего колена, то легко понять, почему самая распространенная фамилия в королевстве – Дламини. А все носители этой фамилии автоматически получают приставку «принц» или «принцесса». Встречает тебя простой гид, протягивает руку: «Дламини. Принц»".

Ради того чтобы получить тарелку бесплатной манной каши с кусочком курицы, участницы праздника вынуждены выстаивать многокилометровые очереди при тусклом свете фонарей. К ночи становится довольно холодно, и под порывами налетающего ветра девушки кутаются во что придется. Фото: Сергей Каптилкин

"Совсем не работать себе могут позволить только официальные жены короля. У сорокалетнего Мсвати III, который тогда выбирал жену, на тот момент было только 14 жен и всего 23 ребенка. Однако он не собирался останавливаеться на достигнутом, каждый год увеличивая гарем на одну единицу. Причем делал это максимально открыто, выбирая новую жену на ежегодном Празднике тростника или, как его еще называют, Празднике чистоты. Все невинные девушки королевства собирались на стадионе рядом с королевской резиденцией, и король при огромном стечении зевак делает свой выбор. Такого больше нигде в мире не было. Собственно, ради этого зрелища мы тогда и пролетели полпланеты.

Как происходит выбор – никто не знает, посторонние не допускаются. Только король и 70000 девушек. Известно лишь, что очередной жене Мсвати III подарил BMW и обещал построить новый дворец".

Почитайте еще вот здесь историю сибирской слободы Кяхты – русского Клондайка, и поглядите фотографии Сергея Каптилкина оттуда. А вот инстаграм Сергея.

В своем блоге Zorkinadventures собираю захватывающие истории и опыт читателей, делаю интервью с лучшими в своем деле, устраиваю тесты нужных вещей и экипировки. А еще здесь – подробности деятельности редакции National Geographic Россия, где я работаю.