В рамках нашего путешествия по Индии мы посетили Варанаси, город, куда тысячи жителей Индии приезжают доживать последние дни (а иногда и годы) своей жизни. И путешествие в город мёртвых началось уже в самолете — за несколько минут до взлета в багажное отделение нашего самолёта стали грузить гробы с телами умерших, которые везли с собой их родственники. Неплохое начало путешествия, да?
Суть в том, что в Варанаси люди привозят тела своих родственников для кремации на берегу священной реки Ганг. Почему этот так важно для индуистов? А потому что это позволяет «выйти из бесконечного круга перерождений и освободиться». Кремация происходит в кострах на берегу реки, где мы решили и поселиться. Почти в каждом здании у реки есть гестхаус (гостевой дом), поэтому найти там жильё не составило труда.
Интересный факт, когда мы заселялись хозяин гостиницы настоятельно советовал закрывать окна в номере, чтобы местные обезьяны не украли что-то из ваших вещей. И действительно, выйдя на балкон мы увидели десятки обезьян, спокойно разгуливающих по балконам и крышам соседних домов. Кстати, обезьяны тут совсем не безобидные, одна из них на улице кинула в нас камень, когда мы пытались её сфотографировать. Иногда обезьяны перегрызают провода, и жители Варанаси остаются без света или без связи.
Также в городе у реки есть хосписы, куда люди приезжают «доживать». Иногда это затягивается на десятилетия, и всё это время индусы живут в маленькой комнатушке около реки Ганг в ожидании смерти.
Кремация в Варанаси — дело не из дешевых, потому что население Индии в основе своей очень бедное, и у них нет денег даже, чтобы оплатить дрова для костра. После кремации останки тела и пепел скидывают в реку, из-за чего в реке туристы часто могут видеть какие-то части тел. В наш приезд (это был октябрь) уровень реки был высокий и сильное течение, поэтому мы этого не увидели (к счастью).
В связи с этим, в реке Ганг множество инфекций и болезней (там часто плавают мертвые животные, жуть), поэтому соприкасаться с водой нам настоятельно не рекомендовали. А вот местные смело купаются в реке, даже прыгают рыбкой с лодок. И не только купаются — тут же и стирают, и чистят зубы и даже пьют эту воду.
Многие спрашивают про запах — стоит ли в городе жуткий запах смерти? А вот этого мы не заметили, разве, что запах дыма костров. Также в городе много мусора (очень много мусора), но это особенность всех городов Индии — это реально большая проблема страны. Кстати, с 15 ноября Индия открыта для туристов из России — так что можно лететь, там как раз высокий сезон. А вот наш видеорепортаж из Индии по этой ссылке.