Глава девятая. Челанды.
В горах на севере Элона были необыкновенные места. Здесь росли редкие травы и чаще всего именно тут можно было встретить чирби и гренов . Про эти места знали все друиды, слышали легенду о чирби и красных горах, где обитал человек - колдун до появления элов.
Чирби - человекообразное существо. Имеет горб, длинные сильные руки, большие ступни, выпученные огромные желтые глаза, средней длины шерсть. Чирби живут стаями, могут говорить, но редко и невнятно, скорее это похоже на рык- диалект. Больше жестикулируют, некоторые слова возможно похожи на древне -архонский или на неизвестный никому язык. Хорошо видят в темноте, особенно любят селиться в пещерах, норах, подземельях, ущельях, горах. Их образ жизни схож с хищниками. Но в отличие от животных имеют социальный интеллект, как у людей. Могут изготавливать простые орудия труда и оружие (дубинки, тяпки, копья из костей, дерева, камня, но не владеют луком). Самые развитые и продвинутые племена чирби разводят костры, умеют строить простые жилища из соломы, веток, листьев с использованием скрепляющих растворов грязи, глины и тд.
Таким образом, можно выделить чирби двух видов. Черные чирби осуществляют свою деятельность преимущественно в ночное время. Они неряшливы, их мех темнее по цвету, чем у белых чирби. Живут преимущественно в местах естественных природных укрытий или в лесу в норах. Реже пользуются приспособлениями. Чаще их можно увидеть с палкой, нежели с дубиной или копьем. Белые чирби - светлее, их можно встретить и днем, они умнее, хитрее, могут делать ловушки для охоты в виде замаскированных ям. Были случаи, когда чирби – белые приручали не только собак, но и занимались скотоводством. Так же встречаются белые чирби, носящие шкуры.
По источникам Охрониса, первого исследователя и собирателя легенд можно узнать о происхождении чирби. Если верить притче, записанной Охронисом, чирби - это древний человек с изъяном. В переводе с языка элов, чирбо значит проклятие, сглаз или чары. А в самих работах исследователя говорится: «Древний могучий колдун, живший вблизи красных гор, проклял племя людей, обитавшее рядом, из-за того, что они враждовали с ним». Немного позже ученый Глебуз Милико - Элонский писал, что чирби и элы произошли в одно и то же время, на одной территории. Возможно из-за воздействия энергетических потоков у племени людей, живших рядом, стали появляться горбы. Эти люди были обречены на тяжелое существование и постепенно видоизменялись. Про красные горы Глебуз писал, что они появились вследствие энергетического взрыва. А не до него, как писалось в легенде, написанной Охронисом. Сейчас в этих горах живут дикие поселения элов- первудов. Их высокогорные поселения окружают водопады и первозданная природа, где нет королей, налогов и чужих глаз.
Был обычный, летний день, когда ничего не предвещало беды. В горах эхом отдавался шум водопадов, в воздухе еще чувствовалась ночная прохлада и утренняя роса еще не успела высохнуть на траве. Вскоре на эту траву ступил крупный волк из мира мертвых. У него были красные зловещие глаза. Волк посмотрел в сторону поселения, затем побежал, набирая ход. Следом за ним промчались духи, призраки, грены и бестелесные венды и другие челанды.
Эта нечистая сила возле поселения убила пастуха и истребила стадо овец и коз. Девочка, играющая возле крайнего дома, заметила надвигающихся челандов. Детский крик и срывающийся от страха голос встревожил жителей деревни.
- Челанды… челанды!
Началась суматоха. Пожилой эл схватился за топор. Он пытался отбиться, но челанды его убили, скинув тело в обрыв. Злые существа прошли здесь, не оставив никого живых.
Через несколько дней после появления в красных горах челандов, на северную заставу добрался грязный, в крови разведчик. Поздно ночью он вбежал в покои Омана.
- Старший разведчик Оман, проснитесь, плохие вести, - разведчик тряс за плечо Омана.
Оман открыл глаза и резко сел.
- Докладывай.
- Хибон погиб, большая стая челандов устремилась на запад.
- Труби тревогу. Занять позиции!
- Слушаюсь, - разведчик устремился к двери
Оман торопливо оделся. Он вышел из казармы, держа в руках ремень с мечом, который одевал на пояс. На невысокой башне посередине заставы прозвучал ободряющий зов боевого рога. Во дворе началось оживление, из казарм выбегали воины. На стенах вспыхнули факелы. Бойцы занимали позиции. Самыми последними выбежали новобранцы. Их подгонял Гин, который следил за тем, чтобы у каждого было оружие.
Вдруг Баф панически закричал: «Аа-а. Я не хочу умирать».
Оман коротко крикнул: «Занять позиции!».
Капитан стоял на втором ярусе укрепления. Он уже распределил людей и вглядывался в темную мглу за стенами заставы. Затем, повернувшись в сторону старшего разведчика, который находился внизу и спросил: «Оман? Где они? Сколько?».
- Угроза первой категории. Ушли на запад.
Капитан грозным тоном крикнул вниз: «Ты что, капитан? Почему мне не доложил, а поднял на ноги всю заставу?»
- Капитан, нет времени на устав. Под покровом ночи, челанды могут прорваться и здесь. Хибон погиб.
Капитан смягчился: «Ладно, будем бдительны».
Застава простояла в ночном карауле до наступления рассвета. С первыми лучами солнца к окну капитана прилетел почтовый голубь. Один из солдат давно заметил подлетающую птицу, которую он давно ждал уже у окна. Солдат отвязал записку от лапки голубя и побежал к капитану, чтобы отдать ее. Капитан тут же развернул послание и прочел коряво написанные строчки. Его лицо приобрело бордовый оттенок, а брови сурово нахмурились. Он обратился к рядом стоявшему Гину.
- Гин, Омана ко мне, срочно!
Гин кивнул и поторопился выполнить приказание.
Оман в это время поднялся на стену. Он держал в руках оберег, задумчиво на него глядя. Не слышно подошел Бун. Оман заметил Буна и, одев оберег на шею, спрятал его под одежду. Он сурово и вопросительно посмотрел на новобранца.
- Старший разведчик Оман, капитан просит вас подойти на южную стену.
Оман сделал понимающий жест рукой. Уставшие воины находили в себе силы выпрямиться перед Оманом, который скорым шагом прошел мимо них на южную стену.
Через несколько минут, Оман выслушал поручение капитана.
- На западную заставу напали. Оман, собирай группу, выдвигайтесь туда. Разведай, как там дела и помоги, если есть необходимость.
- У меня осталось два следопыта из десяти, но они нужны здесь. Не с кем идти, - старший разведчик напряженно смотрел в глаза капитана.
Капитан мотнул головой, показав на стены, где стояли новобранцы.
- А эти?
- Они еще не обучены, и не каждый подойдет в следопыты, - с сомнением сказал Оман.
- Ну вот, как раз и проверишь, кто из них чего стоит. Других элов у меня нет. А твои двое следопытов нужны здесь, ты прав.
Оман стиснул зубы, но внешне спокойно ответил: «Да, капитан».
Через час отряд выдвинулся на холм, скорым шагом удаляясь от заставы. Оман поднялся на вершину холма, остановился и, скинув поклажу и оружие, ожидал остальных.
Скоро на холм забрался Мас. Согнувшись, он положил руки на колени, глядя на Омана. Затем появились Мон с Риком, после них Бун. Самыми последними был Тегон, который поддерживал обессилившего Бафа. Все кроме Омана тяжело дышали.
Старший разведчик подошел к Бафу.
- Баф, отдохнешь здесь полчаса и пойдешь обратно на северную заставу. Как спустишься с холмов ты в безопасности. А до этого гляди в оба.
Баф растерянно взглянул на Омана, затем на Тегона, который одобрительно ему кивнул.
Мон выпрямился и спросил: «Старший разведчик Оман…»
- Слушаю.
- Почему мы не на лошадях?
- Разведчики застав ходят пешком. Вы правда еще не разведчики, и не поймете, что нужно слушать природу, видеть и другие знаки. Берегите силы, сейчас это ваша основная задача.
Тегон выжидательно смотрел на Омана.
Командир заметил это: «Спрашивай, что хотел».
Тегон выпрямился и неуверенно сказал: «По кодексу разведчиков, новобранцам, не прошедшим обряд посвящения, нельзя идти в выход».
- С чего ты взял, что это выход? На западной заставе, куда мы идем, разведывать нечего. Будем помогать хоронить погибших и устанавливать ловушки. От вас требуются только рабочие руки. Все, выдвигаемся.
Все начали поднимать поклажу. Бун подошел к Тегону: «Не беспокойся, Тегон, нас уже учат быть разведчиками».
Затем Бун покосился на Бафа и тихо заметил: «Один проверку уже не прошел».
Картинка из инета