В 2011 году ученые обнаружили необычный туманный объект, траектория которого очень четко показывала, что он летел к сверхмассивной черной дыре в центре нашей галактики. Интересно, что насколько редка встреча должна была состояться не через несколько миллионов лет, а всего через три года. Итак, ученые собрались и начали свои наблюдения. Но только теперь они выяснили, что это был за объект на самом деле.
Газовое облако G2 фактически сблизилось с нашей галактической сверхмассивной черной дырой Sgr A * в 2014 году. В момент максимального приближения под действием мощной гравитации черной дыры объект растянулся, а затем, начав удаляться, превратившись в чуть более компактное облако.
Как ему удалось выжить?
Ученые начали задаваться вопросом, что же представляет собой этот необычный объект. Первоначально даже предполагалось, что он не переживет эту встречу и будет просто разорван в клочья сначала гравитацией, а затем поглощен черной дырой. Однако этого не произошло.
G2 - это не только пыль и газ
Анализируя данные этого близкого столкновения, ученые увидели, что газовое облако G2 было чрезвычайно горячим. Да, встреча с черной дырой теоретически могло его нагреть, но проблема в том, что до встречи оно было примерно таким же горячим, как и во время встречи. Следовательно, его температура не была результатом расстояния до черной дыры, а, скорее, была собственной особенностью облака.
В этот момент астрономы начали подозревать, что внутри облака могла быть звезда, а весь таинственный объект мог быть результатом столкновения двух других звезд. Это столкновение могло бы объяснить массивное пылевое облако около звезды.
Однако полет через перинигрикон (точку орбиты, ближайшую к черной дыре) показал, что отдельные фрагменты растянутого облака все еще сохраняют свою температуру. Более того, шесть других облаков этого типа были обнаружены в непосредственной близости от черной дыры. Маловероятно, что при столкновении двух звезд в таком маленьком пространстве образовалось бы шесть объектов.
Три звезды и много пыли
Детальный анализ данных наблюдений за последние четырнадцать лет привел именно к решению этой проблемы. Ученые утверждают, что за облаком G2 на самом деле скрываются три очень молодые звезды, возраст которых оценивается примерно в миллион лет. Для сравнения, нашему Солнцу, прожившему пока только половину своей жизни, уже 4,6 миллиарда лет.
Скорее всего, этот объект был создан в результате разрыва молодого звездного скопления. Другие объекты того же типа, скорее всего, также являются остатками того же скопления.
Вооруженные этими знаниями, астрономы теперь намерены сосредоточить внимание на том, где образовались эти звезды. Непосредственная близость сверхмассивной черной дыры - определенно не лучшее место для звездообразования, поэтому все звездное скопление возникло в другом месте, подальше от черной дыры, и только в ходе (краткой) эволюции оно подошло опасно близкое расстояние к ней.