Чёрная пантера — существо таинственное и загадочное.
Хоть некоторые люди, начитавшись художественных книжек, всерьёз считают её неким мистическим животным, на самом деле это обычная дикая кошка из рода пантер.
Почему кошки становятся чёрными, уже сказано немало.
Но всё равно повторюсь: причиной тёмного окраса шерсти является следствием мутации гена.
Какие кошки могут быть чёрными
По умолчанию под термином «чёрная пантера» подразумеваются только два вида больших кошек: ягуары и леопарды.
Однако в семействе кошачьих есть и другие виды, не относящиеся к роду пантер, которые также вправе называться чёрными пантерами, поскольку это не научный термин, а разговорное название.
К ним могут относиться ягуарунди, сервалы, рыси и др.
Вопреки распространённому мнению, пумы не бывают меланистами. Впрочем, как и львы с тиграми.
Правда, хоть и редко, но среди азиатских тигров иногда могут встречаться так называемые псевдомеланисты, шерсть которых покрыта тёмными широкими полосами (фото прикреплю в комментариях).
Что интересно: чаще всего детёныши чёрных пантер имеют нормальный окрас тела.
Преимущества чёрной шерсти — лучшая маскировка
Принято считать, что животные-меланисты более успешны в ночной охоте.
Это действительно правда.
Попробуйте найти чёрную кошку в темной комнате, если у вас нет фонарика. То-то же! Чёрная шерсть работает как плащ-невидимка.
Правда, это будет полезно, если кошка охотится именно ночью, а не в дневное время. Либо же среда обитания должна находиться в самой гуще тропических лесов.
В африканской саванне вы редко встретите чёрного леопарда. А вот в лесах Малайзии более половины всех леопардов имеют чёрный окрас.
А ещё учёные считают, что черный окрас шерсти помогает эффективно противостоять паразитам.
Так что быть «белой вороной» среди кошек — в целом, не так уж и плохо. Правда, есть один минус.
В чём главная проблема чёрных кошек
У многих диких кошек (ягуаров, леопардов, тигров и др.) на задней стороне ушей присутствуют белые отметины.
Они выступают в роли «сигнальных фонариков» и являются важным инструментом визуальной коммуникации между матерью и детёнышами в тёмное время суток.
Кошки хорошо видят даже при слабом освещении, поэтому белые отметины служат тихим предупреждающим сигналом для детёнышей, которые следуют ночью за матерью.
Кошки-мамы могут предупредить котят о возможной угрозе, подняв головы и вытянув уши, чтобы белые пятна хорошо были им видны.
Либо же мама может приказать детёнышам остановиться, если рядом находится добыча (чтобы не спугнуть её). Такие бесшумные сигналы очень полезны.
Однако у чёрных кошек напрочь отсутствуют белые отметины за ушами. И это их ахиллесова пята.
Правда, проблемой это является только для тех, кто ведёт ночной образ жизни.
С одной стороны, чёрный окрас шерсти позволяет лучше прятаться, с другой — лишает возможности координировать действия детёнышей.
Правда, есть исключения из правил.
Например, среди ягуарунди более 80% меланистов. Они обитают в густых слабоосвещенных лесах и охотятся в дневное время.
Ночное общение с помощью белых отметин для них менее важно для выживания.