Аду Лавлейс называют первым в мире компьютерным программистом. Что она сделала, так это написала первый в мире машинный алгоритм для ранней вычислительной машины, которая существовала только на бумаге. Конечно, кто-то должен был быть первым, но Лавлейс была женщиной, и это было в 1840-х годах. Лавлейс была блестящим математиком, отчасти благодаря предоставленным ей возможностям, в которых было отказано большинству женщин того времени.
ЧАРОДЕЙКА ЧИСЕЛ
Ада Байрон родилась 10 декабря 1815 года. Ада была еще подростком, когда познакомилась с профессором математики из Кембриджа Чарльзом Бэббиджем, который изобрел Разностный механизм-механический компьютер, предназначенный для автоматического и безошибочного составления математических таблиц. Бэббидж так и не построил настоящую машину из-за личных неудач и финансовых трудностей. К 1834 году он перешел к разработке своей аналитической машины, первого компьютера общего назначения, который использовал перфокарты для ввода и вывода. Эта машина также не имела финансирования и никогда не была построена. (Разностная машина Бэббиджа была окончательно сконструирована между 1985 и 2002 годами—и это сработало.)
Бэббидж был впечатлен блестящей молодой женщиной, и они переписывались в течение многих лет, обсуждая математику и вычислительную технику, пока он разрабатывал Аналитическую машину. В 1842 году Бэббидж прочитал лекцию о двигателе в Туринском университете. Луиджи Менабреа, математик (и будущий премьер-министр Италии), записал лекцию на французском языке. Аде, которой сейчас под тридцать и которая известна как графиня Лавлейс, было поручено перевести стенограмму на английский язык. Лавлейс добавила к лекции свои собственные заметки, которые в итоге оказались в три раза длиннее, чем сама стенограмма. Она была опубликована в 1843 году.
Заметки Лавлейс ясно давали понять, что она разбирается в Аналитической машине так же хорошо, как и сам Бэббидж. Более того, она понимала, как заставить его делать то, что делают компьютеры. Она предложила ввести данные, которые запрограммировали бы машину для вычисления чисел Бернулли, которая сейчас считается первой компьютерной программой. Но более того, Лавлейс была провидицей: она понимала, что числа можно использовать для представления не только величин, и машину, которая может манипулировать числами, можно заставить манипулировать любыми данными, представленными числами. Она предсказала, что такие машины, как Аналитическая машина, могут использоваться для сочинения музыки, создания графики и быть полезными для науки. Конечно, все это сбылось ... еще через 100 лет.
Бэббидж был так впечатлен вкладом Лавлейс, что окрестил ее "Волшебницей чисел".
МНОЖЕСТВО ВОЗМОЖНОСТЕЙ
Как молодая женщина получила возможность показать миру свои таланты в 19 веке? Математический интеллект был не единственным, что привлекало Аду Лавлейс. Она была дочерью поэта лорда Байрона и его первой жены Анны Изабеллы Ноэль Байрон. Оба были привилегированными представителями аристократии, оба были одаренными и хорошо образованными. Их брак распался вскоре после рождения Ады.
Леди Байрон, изучавшая литературу, естественные науки, философию и—что самое необычное для женщины—математику, решила, что Ада не пошла по стопам своего отца. Вместо искусства и литературы Ада занималась математикой и естественными науками. Ада преуспевала во всех своих занятиях, и ее интересы были широкими. Ада стала баронессой в 1835 году, когда вышла замуж за Уильяма Кинга, 8-го барона Кинга; у них было трое детей. В 1838 году она стала графиней Лавлейс, когда ее муж был возведен в ранг графа Лавлейса. Одна только ее родословная и звание пэра поместили бы Лавлейс в учебники истории, но ее достижения в математике сделали ее пионером не только вычислительной техники, но и женщин в науке.
Лавлейс умерла от рака в 1852 году, когда ей было всего 36 лет. Почти 170 лет спустя мы вспоминаем ее вклад в науку и технику в праздновании Дня Ады Лавлейс 13 октября. Впервые отмечаемый в 2009 году (в марте), этот день посвящен изучению женщин в области науки, техники, инженерии и математики.