Классами принято называть группы людей, различающихся по их месту в системе производства, по их отношению к средствам производства, по их роли в общественной организации труда, по способам получения и размерам той доли общественного богатства, которой они располагают.
В капиталистическом обществе большинство людей не владеют хозяйственной и политической властью, средствами производства и возможностью принимать государственные решения. Для того чтобы выжить, люди вынуждены наниматься на работу.
Наёмные работники составляют основную массу населения в развитых капиталистических странах и являются крупнейшим по численности классом этого общества. Иногда их называют пролетариатом (от лат. proletarius - "неимущий"). Фактически к пролетариату могут быть отнесены и миллиарды мелких самостоятельных производителей (в большинстве своём крестьян) в развивающихся странах (они, хотя и владеют небольшими участками земли и дешёвыми инструментами, зависимы от крупных банков и корпораций, диктующих цены на товары, от государства).
С другой стороны, владельцы и управляющие средствами производства - частные предприниматели и высокопоставленные менеджеры составляют меньшинство общества. Под средним классом понимают высокооплачиваемых представителей свободных профессий, индивидуальных предпринимателей, офисных работников, служащих частных и государственных компаний.
История взаимоотношений классов в капиталистическом обществе драматична. Первоначально положение большинства наёмных рабочих в странах, где возник и утвердился капитализм, было очень тяжёлым. "Рабочая нищета народилась в Англии вместе с паровым производством", - писал в XIX в. французский исследователь Альбер Метен. "В Англии под названием slums (трущобы) подразумевают бараки, в которых живут городские бедняки, жилища без воздуха, грязные и нездоровые, ужас которых увеличивается ещё отсутствием всякого помещения, достойного человеческого существования, - продолжал он. - ...Алкоголизм, заразные болезни, все несчастья, порождаемые нищетой, опустошают население slums и разрушают людей с самого детства".
В результате в XX столетии в ряде стран мира были созданы государственные механизмы, обеспечившие значительный рост благосостояния трудящихся. Появляются пенсии, государственные пособия по безработице, оплачиваемые отпуска, улучшаются условия труда. Однако в конце XX - начале XXI в. наметился процесс отката от прежних завоеваний.
#история #новая история #новейшая история #капитализм #общество