Император Павел I был суеверен.
О своей участи он был осведомлён ещё за четыре года. Когда в одну осеннюю ночь увидел сон, в котором к его изголовью приблизился сияющий святой старец и, благословив, велел надеяться на божью помощь. С этой императорской тайной, по-видимому, и связана лихорадочно-спешная постройка Михайловского замка.
Прежде, на месте Михайловского замка стояло небольшое деревянное здание – так называемый Летний дворец, построенный Петром ещё в 1711 году. При Елизавете в нём жил наследник престола Пётр Фёдорович с супругой Екатериной. И здесь же родился будущий император Павел. По восшествию на престол в 1796 году он издал указ изумивший всех своей бессмысленностью. Отныне Летний дворец приказано было называть Михайловским.
А через промежуток времени после этого произошло ещё одно, и ещё более странное событие. У дворца на Фонтанке находился караульный пост и всегда стоял часовой. Была одна из осенних глухих ночей, сырая и ветряная. И вдруг. Часовому, стоявшему на посту из тени деревьев явился старец, большого роста в белой одежде и весь седой. Он подошёл и произнёс:
- Скажи своему государю, что я повелел на сём месте выстроить церковь во имя Архистратига Михаила-Архангела.
Опешивший часовой, едва собравшись с духом, возразил:
- Как же я это сделаю? Меня за такое насмерть забьют.
Старец же ответил:
- Не опасайся ничего, тебе зла не будет. Ты только напомни государю, ибо он сиё и так знает.
Наутро солдат доложил обо всём капралу и караульному офицеру. Тот донёс коменданту. И после, об этом узнал император. Слушая донесение Павел стоял, задумчиво опустив голову, а по окончании как бы про себя сказал: «Да, я это уже знаю»
Ещё один след таинственной постройки Михайловского замка имеется среди документов. В архивах имеется прошение на имя государя, присланное неким Ефимом Ульяновским, о разрешении ему построить в Петербурге церковь имени Михаила. В документе написано, что сделать это повелел ему явившийся святой Кирилл Новоозёрский. А резолюция Павла I на прошении гласит: «По предсказанию св. Кирилла, должно построить Михайловскую церковь. Посему будет Михайловский дворец, и в нём церковь сего имени»
Вскоре же после того 26 февраля 1797 года, на месте указанном старцем, был заложен храм Михаила-Архангела. А архитекторам Баженову и Бренну было поручено строить Михайловский замок.