Поиск следов внеземной жизни (пусть и в примитивной форме) – это одна из важнейших задач, которая стоит перед учеными, занимающимися изучением как нашей Солнечной системы, так и дальнего космоса. Именно поэтому запускаются различные миссии по всему миру.
Так вот в рамках реализации очередной миссии, названной Venus Life Finder, ученые направят на Венеру несколько аппаратов, главной задачей которых будет поиск следов жизни в плотных кислотных облаках планеты, и первый корабль с зондом будет направлен к планете уже в 2023 году.
Почему ученым так интересна Венера
Итак, если мы с вами посмотрим на Венеру, то, на первый взгляд, она нам покажется не очень гостеприимным местом. Ведь, как известно, на ее поверхности температура достигает немалые 464 градуса по Цельсию (свинец при такой температуре уже жидкий).
Но температура – это еще полбеды. Атмосфера Венеры практически полностью состоит из углекислого газа, а давление на ее поверхности достигает 92 земных атмосферы.
И, казалось бы, при таких условиях о какой-либо жизни на поверхности не может идти и речь. Но ученые и не пытаются найти жизнь на поверхности Венеры, и они решили пристально изучить именно ее атмосферу.
Ведь, вполне вероятно, что среди паров серной кислоты на высоте в 48-60 километров от поверхности планеты могут быть скрыты так называемые «оазисы», в которых и температура, и давление существенно ниже, и может содержаться даже вода. В теории такая среда может быть пригодна для обитания некоторых микроорганизмов.
Так вот, изучая венерианскую атмосферу, ученые в сентябре 2020 года обнаружили следы такого газа, как фосфин. Все дело в том, что на Земле этот газ в подавляющем количестве случаев производится анаэробными микробами. Проще говоря, следы такого газа в атмосфере могут выступать в роли биологического маркера и наличии на других планетах жизни, пусть и в примитивной форме.
Это заинтересовало многих ученых. И другая группа ученых решила перепроверить ранее полученные выводы. А спустя несколько месяцев дала заключение, что в атмосфере Венеры был обнаружен вовсе не фосфин, а обычный диоксид серы – распространенный компонент венерианской атмосферы.
И для того чтобы полностью убрать эти разногласия, было принято решение направить в атмосферу Венеры специальные исследовательские зонды.
Так вот в ближайшие десять лет к Венере будут направлены минимум три космических аппарата, и каждый из следующих будет снаряжен в зависимости от результатов предыдущей миссии.
Как будут искать признаки жизни на Венере
А первый этап по плану должен начаться уже в мае 2023 года, когда на ракете-носителе Electron к Венере будет доставлен аппарат Photon, который, выйдя на около венерианскую орбиту, спустит в атмосферу планеты зонд для изучения ее состава.
Так на зонде будет установлен автофлуоресцентный нефелометр, который испустит лазерный луч, как только обнаружит облако пара. И если в нем будут органические или сложные молекулы, лазер заставит их светиться.
Конечно, таким образом определить органическая молекула перед нами или нет, невозможно, но сам факт их обнаружения (или отсутствия) укажет, что в атмосфере все-таки есть некая субстанция, которую нужно пристально изучить.
Помимо этого, зонд также изучит форму капель в атмосфере. Все дело в том, что серная кислота будет формировать идеальные сферы, а любая отличная от сферы форма будет указывать на то, что в атмосфере есть и другие жидкости.
Ученые предполагают, что аппарат проработает всего три минуты, но этого времени должно хватить для сбора и передачи данных на Землю.
Вторая миссия по плану должна состояться в 2025 году. Тогда к Венере будет направлен аппарат с воздушным шаром на борту, который должен проработать в венерианской атмосфере примерно две недели на высоте в 52 километра, проводя анализ отобранных проб воздуха и занимаясь поиском следов водяного пара.
Ну а третья миссия запланирована на 2029 год. Именно тогда ученые планируют захватить часть атмосферы и доставить ее на Землю для дальнейшего изучения уже в лабораториях.
Ну что ж будем следить за реализацией данного амбициозного проекта.
Если понравился материал, то не забудьте его оценить и спасибо за уделенное внимание!