В 1943 году бомбардировки Третьего рейха военно-воздушными силами Великобритании стали приобретать всё более интенсивный характер. Но связанные с боевыми вылетами потери были очень существенны. Срочно нужно было придумать способ - как можно свести потери к минимуму. И способ был найден. Британские ученые Джоан Карран и Роберт Кокберн в режиме строгой секретности разработали невероятно простой способ обмануть немецкие радары. Сегодня трудно поверить, что их изобретение изменило приоритет сил воздухе .
Изобретение работало очень просто- во время полета бомбардировщики, приближаясь к цели, выбрасывали полосы алюминиевой фольги, связанные клубками. Они рассыпались в воздухе, создавая множество точек на экранах немецких радаров. Было невозможно отличить самолеты от фольги.
Это инновационное решение нашло как сторонников, так и противников. Последние считали, что алюминиевые полосы могут представлять угрозу для собственных самолетов. Было высказано предположение, что фольга может попасть в двигатели летящих позади самолётов, вызвав тем самым их отказ.
Неизвестно, сколько бы продолжались споры, но вскоре в них была поставлена точка. 15 июля 1943 года премьер-министр Уинстон Черчилль взял на себя полную личную ответственность за использование изобретения Каррана и Кокберна в воздушных налетах.
Через девять дней испытание изобретения было проведено над Гамбургом. Эффект превзошёл все ожидания. Противовоздушная оборона Третьего рейха сошла с ума. В операции участвовал 791 британский бомбардировщик, но нацистские радары показали, что приближается более 12000 машин! Прожекторы тщетно бродили по небу в поисках врага, зенитные орудия вели огонь по связкам фольги. Немецкие истребители бродили по небу, как дети в тумане.
Немецкие радары оказались совершенно бесполезны против фольги. Этот факт признал и позже упоминал британских учёных в своём дневнике рейхсминистр авиации Германии Герман Геринг:
«Я ненавижу британских хулиганов, как чуму, но в одном я должен снять перед ними шляпу. Когда война закончится, я куплю себе британское радио. По крайней мере, тогда я буду наслаждаться роскошью иметь то, что всегда работает.»
Йозеф Геббельс, министр пропаганды Третьего рейха, попытался хоть как-то объяснить сложившуюся ситуацию. Он сообщил в средствах массовой информации, что англичане использовали ... химическое оружие. Доказательством этого должна была быть корова, которая умерла, наевшись фольги!
После такого тяжелого поражения нужно было найти козла отпущения. Эта печально известная роль выпала на долю Йозефа Каммхубера - создателя радиолокационной системы ПВО Третьего рейха.