Впервые о толковании сновидений заговорил Фрейд. Он говорил, что сон это всегда исполнение бессознательного желания. Условно говоря у нас есть сознание, то что происходит в реальности и то, что мы осознаём здесь и сейчас понимает и чувствуем. И бессознательное, которое вытесняется нами из-за болезненных травм и переживаний, мы не чувствуем и не осознаём его. Когда наступает ночь, границы сознания ослабевают и выходит бессознательное.
Так как желания бессознательного хотят быть исполнены, ночью они соединяются с участком мозга, отвечающим за зрение и в виде сновидения выплёскиваются и проявляются. Желания проявляются как правило в сновидении в завуалированной форме. Помимо этого хотя сознание и спит, но все же пытается защитить нас от наших желаний и перестраивает его, чтобы в итоге невозможно было понять истину.
Фрейд предлагал расшифровывать сновидения так: брать из сновидения отдельные ключевые фрагменты, подбирать к ним ассоциации и таким образом понимать о чем оно.