— Приведите ее сейчас же! — осипшим голосом простонал император и, обессиленный, упал на своё ложе. Голова болела немилосердно. Столько потерь, столько позора пришлось вытерпеть ему за последние дни. От досады Максимин застонал. Рука привычно потянулась за винным кувшином. Сейчас он успокоится и решит, что делать с этой девчонкой. Такой праздник испортила! Столько средств и сил потрачено! И для чего? Чтобы какая-то девка посадила его в лужу перед всем народом?
Подумать только, пятьдесят ученых посрамила. Тоже мне, мудрецы. Стоят перед ней как истуканы и благоговейно в рот смотрят. Со всей империи собирал, так рассчитывал на их поддержку. Смешно - девица старцам истину открыла! Прозрели они! Величайшую тайну познали! Все, все предатели. Предков своих предали. А веру-то как можно было попрать? Да как она смеет о наших великих богах такие хульные вещи произносить! О богах, которые его - простого пастуха - сделали августом? Которые столько раз спасали от врагов внешних и, особенно, внутренних?
Мысли императора прервал неожиданный шум.
— Приветствую тебя, мой царь! — верный военачальник Порфирий поклонился Максимину.
Император обнял друга и кивком головы приветствовал других воинов.
— Что, горожане успокоились немного? С царицей своей я погорячился. Но Августа сама виновна в своей смерти. Обличать императора вздумала, мужа своего! Да ещё привселюдно!
— Я с почестями похоронил царицу,— тихо сказал Порфирий.
От этих слов Максимин вздрогнул и побледнел. Он внимательно посмотрел на военачальника и угрожающе прошипел:
— Порфирий, не пугай меня...А вы, мои наилучшие солдаты, почему притихли, как безмолвные бараны?
Солдаты молчали. Но не было страха в их глазах. Лица светились необыкновенной радостью.
— Да она чародейка! Чем она околдовала вас? Что наши боги сделали вам плохого, что вы с такой легкостью оставили их? Ну как, как можно выбирать между всемогущим Зевсом и каким-то распятым иудеем?
— Друг! Позволь мне всё объяснить! Не вопрошают ноги, если рядом голова. Мои солдаты не смогут дать тебе ответ, — добродушно попытался разрядить обстановку воевода.
— Голова?!!— взвизгнул царь.— Плохая та голова, из-за которой погибнут лучшие воины Александрии!
Император вдруг оборвал свою речь. Он развернулся и медленно побрел к своему трону. Несколько минут сидел, сжимая готовую разорваться от боли голову, и наконец, безразлично молвил:
— Я не буду даже слушать тебя, Порфирий. Наслушался. О боги, дайте мне сил...Я сегодня потерял лучшего друга... — Хурсаден, мой верный раб! Казни их всех! Всех - двести предателей, и этого...тоже...
— Будет исполнено, мой господин!— поклонился вельможа, который не мог скрыть своей радости от такого легкого устранения столь ненавистного ему воеводы.
Тронный зал давно опустел, а Максимин все сидел и задумчиво смотрел на статую Афродиты. Как странно - два идеала красоты, такие совершенные и, одновременно, такие разные. Он вспомнил как почти поверил,что сама дочь Афродиты спустилась с капиталийского холма, когда впервые увидел красавицу в храме. Только богиня могла так дерзко и разумно говорить с императором. Разве простая смертная девушка может обладать такими познаниями? Языки, философия, медицина - в совершенстве. А какая стать, какое ораторское искусство!
Император тяжело вздохнул. Столько сил потратил, чтобы убедить девушку стать его женой, все напрасно. Выставила его посмешищем перед всей знатью. Сколько красавиц, не раздумывая, становились его наложницами. А с ней происходит определенно некая магия. При ней он превращается в ничтожного раба, который благоговеет перед своей госпожой. Надо же, трон разделить отказалась. Жених у нее, видишь ли, возлюбленный... Есть у нее какая-то тайна, есть...чем-то она одурманивает окружающих. И в темнице ей кто-то пищу доставлял. Как же, как же - голубь ее питал...чушь...Поэтому она после истязаний становилась еще прекрасней? На лицо невозможно было смотреть - сияло необыкновенным светом...
И колесо это странным образом рассыпалось, стольких погубило... Нет, решено - Екатерина заслуживает смерти. Страшной, позорной... Чтобы все видели - Максимин не влюбленный мальчишка, а сильный правитель, которого должны чтить и бояться...который не предаст веру своих предков...
Погрузившись в тяжелые раздумья, царь и не заметил, что Хурсаден давно стоит перед ним и ждет, когда правитель его заметит.
— Чего тебе? — устало спросил Максимин.
— Казнь привели в исполнение, мой император. Осмелюсь доложить - девица доставлена во дворец.
Царь вздрогнул:
— Доставлена? Так...Говоришь - доставлена...Ну что ж, веди... Узнаем, в чем кроется ее сила, ее тайна...Дам ей последний шанс остаться живой...
#святая екатерина #православие #православная святая #порфирий #мученик #мученик порфирий #мученица екатерина #житие святой #православная семья #православный кораблик