Недавно подготовленный доклад известного экономиста и эксперта по вопросам неравенства Томаса Пикетти, основанный на данных за два десятилетия о богатстве и неравенстве доходов по всему миру, лишний раз подтверждает давно известную истину: богатые становятся еще богаче, а бедные — еще беднее, а пандемия только усугубила эту тенденцию. «Беднейшая половина населения мира практически не владеет каким-либо богатством — это всего 2% от общей суммы, зато 10% самых богатых людей мира владеют 76% всего богатства», — написал Пикетти и другие соавторы доклада.
Основная причина роста этой пропасть увеличилась в эпоху после пандемии COVID-19, заключается в том, что рынок уже сейчас невероятно «раздут» и колеблется около рекордных максимумов: S&P 500 вырос в этом году на 25% и поднялся на 110% с минимумов марта 2020 года. Больше всего растут цены на жилье.
Самые же ценные сейчас — финансовые активы, которыми владеют те самые 10% богатейших людей мира, которые получают значительную часть своего богатства от завышенных оценок. Свою роль в этом сыграло и правительство: стимулирование, начатое администрациями Трампа и Байдена для спасения экономики, в конечном итоге привело к инфляции финансовых активов; при этом снижение процентной ставки почти до нуля.
ФРС дала корпорациям возможность практически бесплатно привлечь огромные суммы долга, и они использовали полученный капитал наилучшим для себя образом, чтобы повысить перспективы роста прибыли в будущем и, соответственно, цены на свои акции. И без того состоятельные люди смогли воспользоваться возможностью — существующими пока еще рекордно низкими ставками по ипотечным кредитам, что запустило инфляционный цикл, наблюдаемый в сфере жилищного строительства.
Итак, мы видим, что выглядевшее необходимым вмешательство ФРС больше пошло на благо не всей экономике, а на благо финансовых активов и богатых людей, которым принадлежит большинство из этих активов. Помимо владения активами в финансовой и жилищной сфере миллиардеры также вкладывают средства в хедж-фонды. По состоянию на октябрь этого года состояние американских миллиардеров во время пандемии выросло на 70%, или на $2,1 трлн, согласно данным Forbes.
Это — «один конец палки», другой же ее конец — инфляция, ударившая больнее всего по бедным, так как большинство американцев не владеют акциями. Через полтора года после того, как ФРС поддержала Уолл-стрит притоком наличных денег, американцы стали свидетелями невиданного за 30 лет уровня инфляции.