Клей ПВА имеет любопытную историю. Его изобрели одновременно два человека, причем совершенно независимо друг от друга. Один из них - немецкий доктор химии Фриц Клат, который в ходе производства винилацетата из ацетилена обратил внимание на свойство винилацетата на воздухе легко полимеризовываться, образуя пленку высокой прочности. Образующееся твердое вещество легко соединяло разнородные поверхности, то есть работало как клей. Любопытный химик продолжил разработки, результатом которых стал полученный в 1912 году патент на винилацетат.
Но потом американский бизнесмен Фабьен, обративший внимание на этот патент, занялся производством поливинилацетата в крупных масштабах. Бизнес-направлением Фабьена было производство клеящих составов, образующих твердые пленки. И именно поливинилацетат показался ему максимально перспективным в плане использования в качестве клея. Крупное производство клея ПВА (того самого поливинилацетата) было начало Фабьеном в 1937 году, на одном из химических заводов в Монсанто (США). Достаточно дешевый, качественный и нетоксичный клей завоевывал себе популярность очень быстро, распространяясь по Америке и Европе.
Но это же время, корейский химик Ли Сын Ги, работающий в одном из университетов Японии, занимался изучением свойств поливинилового спирта, и поиском его способов его практического применения. Путем несложных химических манипуляций корейским химиком было получено волокно, способное растворяться в воде. Вещество было названо витаоном, запатентовано в 1941 году. Виталон, по сути дела, был тем самым материалом, который в дальнейшем развитии будет использоваться как базовое составляющее в клее ПВА.
В ходе исследований Ли Сын Ги открывает способ преобразования ацетилена в поливинилацетат - то есть тот же самое вещество, открытое немецким химиком Фрицем Клат. Таким образом, один из самых популярных и распространенных клеящих составов были открыты двумя учеными, работающими независимо друг от друга буквально на разных сторонах земного шара. Временной разрыв в 10 или 15 лет в данном случае не говорит ни о чем.
Используемый в настоящее время клей ПВА, конечно, несколько отличается от клея, который производился и использовался в начале 20 века. Добавление пластификаторов и модификаторов позволило получить клей с более высокими свойствами адгезии, в разы повысило его морозостойкость и стабильность.