Сегодня в СМИ часто можно услышать, что ученые и экологи говорят об одном: пришло время переходить от пластика к биоразлагаемым альтернативам. В то же время человеку тяжело обойтись без вещей из пластмасс – они стали неотъемлемой частью нашей жизни. Практически на каждом шагу мы сталкиваемся с предметами, сделанными из полипропилена, полистирола, поликарбоната и других синтетических полимеров. Трубы, линолеум, ручки, стекла и экраны – все это содержит в себе пластмассы. Вред пластика для окружающей среды и человека — самого удобного, но самого неэкологичного материала — обусловлен тем, что он не разлагается в природных условиях и накапливается в огромных количествах. Этому способствует тот факт, что пластик по большей части применяется как одноразовая упаковка. Он может выделять вредные химические вещества в почву, которые затем могут просочиться в грунтовые воды или другие ближайшие источники воды. Это может нанести серьёзный вред тем, кто пьёт эту воду.
Наверняка все слышали об огромных островах мусора плавающих в океане. А в 2017 году доктор Дженнифер Лаверс выяснила, что пляжи отдалённого необитаемого острова Хендерсон в Тихом океане завалены огромным количеством пластикового мусора, показатели загрязненности достигают 671 объекта на квадратный метр. Это самая большая плотность мусора вне свалок, когда-либо зарегистрированная официально. Пластиковое загрязнение способно отравить животных, что, в свою очередь, может негативно повлиять на поставку продуктов питания человеку. Некоторые морские виды, такие как морские черепахи, были обнаружены со значительной долей пластмасс в желудке. Из-за этого животное обычно голодает, ведь его желудочно-кишечный тракт блокируется. Морские млекопитающие могут запутаться в пластмассовых изделиях, например сетках, которые могут нанести вред или даже убить их. Более 260 видов животных, в том числе беспозвоночных, как сообщается, либо случайно проглатывают пластик, либо запутываются в пластике.
Из-за распространенности пластиковых продуктов, большое количество людей постоянно подвергаются воздействию пластмасс. Например вСША, у 95 % взрослых в моче обнаружен Бисфенол А. Пластификаторы связаны с убытком рождаемости, нарушением полового созревания, размножения и с другими последствиями для здоровья. Некоторые фталаты также приводят к аналогичным эффектам.
И всё же способы избавиться от опасного пластика есть. В настоящее время существуют разные биоразлагаемые нетоксичные альтернативы. Например – грибы. Стоит только представить себе, что можно вырастить собственную доску для серфинга, урну или мебель. Грибы вторгаются в индустрию экодизайна — ими начинают заменять такие материалы, как пенополистирол, и использовать для производства защитной упаковки, изоляции, акустических систем, товаров для отдыха и развлечения и т.д. К примеру, уже была создана грибная доска для серфинга. Просто если выращивать грибы по-разному, огромное количество материалов, таких как резина, кожа, пробка и пластик, может «прорастать», как растение, из семени. Это связано с тем, что грибы состоят из множества различных нитей, которые растут из ядра.
Так же заменой пластику являются водоросли. Пример — биопластик Solaplast. Водоросли собирают, размельчают в гранулы и используют для изготовления оправ для очков, USB-накопителей, игрушек, брелков, упаковки для продуктов. Мало кто подозревает, что крахмалистый остаток, оставшийся при производстве картофельных чипсов и картофеля-фри, может быть экологически чистым ингредиентом для производства биопластичных сумок. Ещё одна интересная альтернатива – съедобные столовые приборы. Производитель экологически чистой посуды Bakeysразработал идеальное сочетание простых зерновых культур (и щепотки соли), чтобы создать питательную альтернативу пластиковым одноразовым материалам, из которых делают вилки и ложки. Учитывая, что в подобной съедобной посуде нет жира или эмульгаторов, срок ее хранения составляет в среднем три года (конечно, если ее раньше не съедят). Основным ингредиентом столовых приборов Bakeys является продукт, который требует мало энергии для выращивания — сорго.
Сырьем, который может заменить пластик, может стать и банановое дерево. Его натуральные волокна являются долговечными и могут использоваться в процессе производства центробежно-формованных пластмасс (мусорные контейнеры, емкости для воды, дорожные конусы, лодки). Опавшие листья разновидностей диких лиан в Азии и Южной Америке — сырье для изготовления посуды. Работа над поиском оптимальных альтернатив ведется в постоянном режиме: это позволит снизить уровень пластикового загрязнения планеты. И, конечно же, не забывайте про экологичные альтернативы типа хлопковых сумок вместо пакета, многоразовых бутылок для воды и горячих напитков.
