Брат тогда отстал от поезда. Где он, что с ним стало, жив ли? Сестры так никогда не узнали. В тот день они расстались навсегда.
Девочки остались в поезде одни. Младшая Ариша (мать Никитичны), была совсем тогда мала, а ее сестра Маняша - чуток постарше. Малышки не знали своей фамилии, только имена. В том же вагоне ехала деревенская женщина, которая стала свидетелем всего с ними случившегося. Пожалела она cиpoтoк, взяла их себе. Свои дети у нее уже взрослые были.
Так девочки оказались в наших сибирских краях. В новой семье учиться грамоте им было некогда, с малых лет их учили прясть, вязать, стряпать, доить коров, убирать в доме. Девочки росли послушными, работящими и смышлеными.
Время шло. Ариша с Маняшей превратились в красивых девушек, на которых стали заглядываться деревенские ребята. На дворе стояли 20-е годы. Уже несколько лет, как кончилась гражданская вoйнa. Был самый расцвет НЭПa. Кто-то из крестьян жил богато, кто-то средне, но были и безлошадные бедняки, которые нанимались в работники к зажиточным.
Вскоре старшую из сестер Маняшу посватал парень из богатой семьи. У них был большой дом, большое хозяйство и немалый земельный надел. Маняша ни минуты не сомневаясь, дала свое согласие на брак. Вскоре сыграли и свадьбу. По совету свёкра и свекрови Маняша пригласила жить в их дом и свою младшую сестру Аришу – лишние руки в хозяйстве всегда пригодятся.
А Ариша в это время начала встречаться с Иваном. Парнишка был из бедной семьи. Отец у него yмep, мать постоянно бoлeлa, а в семье кроме Ивана были еще три младшие сестренки. Чтобы помочь семье свести концы с концами Ивану рано пришлось пойти в наемные работники.
Маняша решительно воспротивилась дружбе Ариши с Иваном.
- Прекрати с ним встречаться! Ты разве не знаешь – у них совсем маленькая избенка, мать – тyбepкyлeзницa. Как вы жить будете?
- Маня, но я его люблю, - отвечала Ариша. – И он меня любит. Мы собираемся пожениться.
- Не смей даже думать об этом! Любит она его…
Однажды поздней осенью, когда Ариша шла от колодца с полными ведрами воды на коромысле, ее остановил Никита, парень из соседней деревни, младший сын тамошнего богача.
- Ариш, можно тебя посватать прийти?
- А почему же нет, - посчитав за шутку, улыбнулась Ариша, проходя мимо.
Но Никита не шутил.
- Я приду, - крикнул вслед.
Ариша даже не оглянулась.
На улице уже было холодно. Молодежь вечерами собиралась в одной из крестьянских изб. Здесь они пели, плясали, разговаривали. Лузгали семечки. Иной раз после их ухода хозяйка два-три ведра шелухи выметала. В один из таких вечеров Ариша пришла в этот клуб по-деревенски, но вскоре за ней прибежал гонец.
- Срочно иди домой, сестра зовет.
Обеспокоенная Ариша прибежала домой. Открыв дверь, она остановилась на пороге. Изба была полна гостей. Никита с отцом, три его брата с женами пришли сюда со своим угощением и все сидели за накрытым столом.
Сестра бросилась к Арише.
- Ариша, тебя сватать пришли.
- Нет, нет, - вспыхнув, воскликнула девушка. – Я не могу, у меня жених есть.
Маняша видит – дело плохо. Сговор может не состояться. Уж этого она не могла допустить. Схватив Аришу за руку, потащила ее в другую комнату.
- Как ты не понимаешь своего счастья! Они люди богатые, будешь как сыр в масле кататься.
- Не пойду я за Никиту, я люблю Ивана!
- Если ты сейчас откажешься – ты мне больше не сестра! - жестко заявила Маняша.
Ариша растерялась. Что делать? Она не могла потерять сестру, единственного родного человека на свете. А Маняша слов на ветер никогда не бросала. И Ариша сдалась.
Сестры вышли к сватам. Бледная и потерянная, Ариша ответила согласием на вопрос сватов. В те годы молодые венчались в церкви, поэтому дело оставалось за венчанием. Церковь находилась в десяти верстах в соседнем селе. Назавтра Никита поехал туда и договорился с батюшкой.
А Ариша встретилась с Иваном и рассказала любимому что выходит замуж. Услышав это, потрясенный Иван спросил:
- Как же я буду жить без тебя?
Они стояли на берегу озера. Ариша теребила концы платка, слезы у нее текли, не переставая.
- Прости меня, Ваня. Знать, судьба моя с нелюбимым жить.
В назначенный день Никита запряг лошадь и они с Аришей покатили в церковь.
А Иван вскочил верхом на коня и помчался вслед за ними.
К церкви они подъехали одновременно. Никита споро взбежал по высокому крыльцу, чтобы сообщить батюшке о своем приезде. А Иван спрыгнул с коня и подошел к любимой.
- Ариша, давай мы с тобой встанем под венец. Не бойся, он ничего нам не сделает! Ты же меня любишь, а не его! - в отчаянии воскликнул Иван.
Девушка ничего не успела сказать в ответ. Дверь церкви распахнулась, оттуда выскочил Никита и схватил ее за руку.
- Идем, нас там ждут.
Безвольно опустив голову, Ариша пошла за ним. Их обвенчали и Никита повез молодую жену к себе домой.
Все-таки не случайна, наверное, поговорка – стерпится-слюбится. Сначала печалилась и горевала Ариша об Иване. А потом и сама не заметила, как душой приросла к Никите.
- Любушка моя, - обнимал Аришу Никита.
И она тепло улыбалась ему в ответ. Теперь уже Ариша не мыслила жизни без Никиты. Они были очень красивой парой, все деревенские отмечали это.
Ах, если бы не проклятая вoйнa. Это она забрала у Ариши Никиту. Когда принесли пoхopонкy, Ариша упала без чувств. Пoтpяceниe было настолько сильным, что стало результатом uнcyльтa. В 33 года Ариша осталась вдoвoй с 4-мя детьми. Правда, потом потихоньку стала ходить. Но так и не оправилась от бoлeзнu до конца жизни. Дочери ухаживали за ней.
***
Лежит Никитична, вспоминает, как мама рассказывала ей историю своей жизни.
- Надо же. Хоть фильм снимай с них. Да, у каждого человека своя непростая жизнь. В ней и горе бывает и радость, и смех и слезы.
Наконец, в комнате посветлело. Никитична подошла к окну, отдернула шторку.
- Рассвет занимается. Вот и еще один день мне судьба подарила. Пора вставать.
НАПИСАНО НА ОСНОВЕ РЕАЛЬНЫХ СОБЫТИЙ
Всем добра и радости в каждом дне!