Сын Стивена Кинга тоже стал писателем и известен под псевдонимом Джон Хилл.
В 2008 году вместе с художником Габриэлем Родригезом он начал работать над серией комиксов «Локк и ключ».
Эта история рассказывает о семействе Локк, которое обладает ключами с магическими свойствами. Ключи были выкованы предком нынешних героев во время Войны за независимость, когда в пещере недалеко от дома случайно обнаружилась дверь в потустороннее измерение.
Два столетия поколения Локков изобретали новые ключи, а дверь в пещеру была закрыта особым Омега-ключом. В 80-е годы подростки впустили демона с той стороны, которого звали Додж. Благодаря ключам и хитроумным уловкам он пытался открыть дверь в пещеру, чтобы пригласить новых демонов. В глубоком смысле события комикса посвящены противоборству добра и зла.
Об экранизации произведения речь шла последние десять лет. Проект переходил от студии к студии, пока в 2020 году сериал не вышел на Netflix. Он был продлен на второй сезон, который вышел в октябре 2021. А в марте 2022 ожидается и третий.
История первого сезона частично повторяет сюжет комикса (а хотелось чтобы следовала первоисточнику), — после гибели Рендалла Локка семья переезжает в его родовой Дом Ключей, который находится в штате Мэн. Пока старшие дети семьи Локков — Тайлер и Кинси уезжают в школу, — младший брат Боди прислушивается к голосам и находит таинственные ключи, которые обладают разными способностями: от путешествия в зазеркалье и внутрь своего сознания до изменения личности и превращения в призрака.
Джо Хилл обращается не только к мистике, но и способен выписывать выразительных персонажей, — психологические мотивы поступков для него также важны. Например, в мире Локков действует Головной ключ, благодаря которому можно «покопаться» в голове, а также убрать страх. Кинси очень сильно переживает после смерти отца и решается использовать этот ключ. Она становится бесстрашной и бескомпромиссной, но все ли так просто? Автор задается вопросом о необходимости жить со своим страхом вместе.
Отличие комикса от сериала заключается и в том, что в комиксе автор поднимает важные и «взрослые темы». Например, в одной истории упоминается о бытовом расизме. Кинси и Боди меняют внешность и становятся темнокожими подростками, чтобы попасть в психиатрическую больницу, но когда они возвращаются домой, то не могут поймать 5 такси подряд, так как в обществе существует предубеждение. Или вот в разговоре один из друзей Кинси упоминает, что его дядя работал в этой больнице. Другой друг предполагает, что дядя мог быть уборщиком, хотя тот работал бухгалтером и уволился после того, как ему испортили машину расистскими надписями.
В сериале эта тема не поднимается, создатели больше уделили внимание переживанию утраты. Рендалл Локк был убит сумасшедшим подростком, которого подговорил демон Додж. Дети борются с чувством вины: Тайлеру кажется, что он мог бы спасти отца; Кинси впадает в депрессивное состояние; Боди развлекается с ключами, а мать детей возвращается к алкогольной зависимости.
Есть мнение, что комикс показался слишком страшным, поэтому каналы отказывались от него. Когда же Netflix взял его в работу, то смягчил события в сторону подростковой и семейной драмы.
Много экранного времени в первом сериале отдано младшему Локку — Боди. Большинство ключей находит он и с восторгом открывает для себя удивительный мир сверхъестественного. В остальное время показана школа и то, как Кинси и Тайлер знакомятся и заводят отношения. Злодей Додж выступает то в женском, то в мужском обличье, но показывает свою силу ближе к концу. Очень хороша в этой роли канадская актриса Лайсла де Оливейра благодаря эффектной внешности. Во втором сезоне она появляется эпизодически.
Во втором сезоне перевес произошел в сторону взрослых героев. Мать семейства Нина заводит роман с новым учителем, а дядя героев вспоминает историю ключей, которую он забыл, когда повзрослел. Упоминается, что магия становится недоступной в 18 лет, и Тайлер хочет сохранить ее и во взрослом возрасте.
Злой персонаж теперь воплощен в Гейбе — парне Кинси, в которого вселилась Додж, но об этом они не догадываются долгое время. У него свои мотивы, но он не такой жестокий и кровавый, как Зак из комикса.
В последней серии сезона оставили сюжетную лазейку для третьего: новым злодеем будет восставший из колодца офицер английской армии, которого в комиксах и не было.
Получилось два продукта, которые можно читать и смотреть отдельно друг от друга.