Всё началось, когда мне было шесть. То лето выдалось каким-то особенно жарким, даже ночами стояла духота. Раскрытые нараспашку окна не помогали, и спать было совершенно невозможно. В очередной раз проворочавшись в постели полночи, я выбрался потихоньку из кровати и пошлёпал за водой. Уже почти дошел до кухни, когда услышал в гостиной какой-то странный хлопок. Я был не из пугливых, поэтому подкрался к двери и осторожно в неё заглянул.
Там стоял человек, и если это был вор, то самый странный вор из всех, что я мог бы себе представить. Большой бородатый дед в красной шубе и шапочке, он стоял посреди комнаты и возился с какой-то штукой, похожей на небольшую книжку. Это был… Честное слово! Это был настоящий Дед Мороз!
– Дедушка?! – удивлённо воскликнул я.
Он подпрыгнул, уронил свою книжку на пол, скорей нагнулся за ней и из такого странного положения посмотрел на меня.
– Хо-хо-хо! – сказал неуверенно и добавил: – Ты почему не спишь?
– Жарко, – пожал я плечами.
– Это точно, – уныло согласился он, выпрямившись во весь рост, – очень жарко. Зачем вы так натопили?
– Это не мы, это лето, – объяснил я.
– Как лето?! Не может быть! – он кинулся к окну и сразу же запутался в занавеске. Её раздувал лёгкий ветерок, под окном удушливо цвела любимая мамина роза. Отрицать очевидное лето не мог даже Дед Мороз, но он всё равно на всякий случай выглянул наружу, вздохнул, с досадой стянул шапку и снова достал из кармана свою книжку.
– Вот же дьявольское изобретение! – выругался непонятно. – С курса сбился.
И опять принялся тыкать пухлыми пальцами по книжке, а я разглядывал его во все глаза, переминаясь с ноги на ногу. Даже пить расхотелось.
Спустя пару минут дед повеселел.
– Эй, парнишка! – окликнул меня специальным, дед-морозовским голосом. – Поди-ка сюда. Подходи-подходи, не бойся. Видишь, как – заблудился я немного, помощь нужна. Тебя как зовут?
– Максимка.
– Вот, смотри, – он показал мне свою книжку. Вблизи она оказалась не книжкой, а скорее яркой дощечкой. По ней бегали цифры и картинки, а наверху было что-то написано.
– Что это? – ткнул я пальцем.
– Тс-с-с! – цыкнул он. – Это моя… ракета. Она помогает мне успевать за одну ночь к каждому ребёнку.
– Ракета? – я разочарованно посмотрел на деда и отодвинулся. – Думаете, раз я маленький, можно мне всякую ерунду говорить? Все знают, что Дед Мороз на санях приезжает.
– Верно говоришь, – уважительно покачал головой Мороз. – Только это они и есть. Читай, что написано?
Я напрягся и прочитал по буквам:
– САНИ-И.
– Сказочная Академия Новогодней Игрушечной Индустрии, – перевёл он.
Прозвучало непонятно, но внушительно. Кроме того, я расслышал волшебное слово «игрушечной», а неподалёку на полу стоял здоровенный мешок…
Я, конечно, был воспитанным ребёнком, но как ни крути, а мешок с игрушками – это мешок с игрушками. Глупо проявлять излишнее воспитание в присутствии такого подарка судьбы, – рассудил я и честно предупредил:
– А я стишок знаю.
– Ого, вот это молодец! – не слишком искренне обрадовался он. – Давай сделаем вот что: покажи мне, где тут у вас розетка, и, пока мои сани будут заряжаться, ты расскажешь стишок. Только тихонечко. Ночь всё-таки, люди спят.
Стишок мне вполне удался. Дед Мороз вовремя подбадривал меня, и оказалось, что забыл я всего-то два слова. А потом он развязал мешок, и я замер. Чего там только не было!
Машинки, паровозы, куклы, пистолеты, наборы солдатиков и коробки с настольными играми – казалось, весь «Детский Мир» не вмещал в себе столько сокровищ. Наверху лежал большой плюшевый заяц. Мне вдруг очень захотелось взять именно его, но ведь... Ни один уважающий себя шестилетний человек не выберет плюшевого зайца. Пусть лучше он достанется какому-нибудь малышу. Я вздохнул и взял пожарную машину.
– Отлично! – одобрил Дед Мороз, поглядывая в сторону дощечки. – Давай-ка посмотрим теперь, как там мои сани. Ха! В порядке, зарядились уже, до базы дотяну. Ну что, Максимка, – он протянул мне большую ладонь, – будь здоров, не кашляй. Слушайся маму, и к следующему году обязательно получишь подарки. Только вот ещё что, – добавил в последний момент, – не говори никому, что видел меня, а то перед другими Морозами стыдно – засмеют.
Я удивился тому, что есть, оказывается, и другие Морозы, но заверил его, что никогда в жизни никому не скажу, пусть хоть пытают, и он, успокоенный моей пламенной речью, с лёгким хлопком растворился в воздухе.
Миг – и как никого и не было, только лёгкое облако блестящей пыльцы осталось в воздухе.
Волшебство!
А к новому году он не пришёл. Я весь извёлся, пока ждал его, а когда наконец раздался стук в дверь, бросился к ней со всех ног, но от вида гостя комок застрял в горле.
Это был другой дядька. Он стоял в шубе в дверях и рассказывал, что пришёл из лесной дремучей чащи и ещё чего-то там про зверей и птиц – я не слушал. Я думал о том, что настоящий Дед Мороз не стучится в двери, как я мог об этом забыть!
Губы дрожали, но я держался изо всех сил. Дядька старался вовсю – играл со мной, тормошил и хотел послушать стишок. Но я не рассказал. Я учил его для настоящего Деда Мороза, а у этого и борода накладная, и брюки из-под шубы торчат.
Жалкая подделка.
Следующее лето выдалось дождливым, и я крепко спал ночи напролёт. Потихоньку я стал забывать своего странного гостя, взбудораженный новым грядущим событием – поступлением в первый класс. Только однажды, наутро перед самой школой, мама меня строго спросила:
– Зачем ты опять рассыпал блёстки в гостиной, Максим? И вообще, где ты берёшь?..
– Это не я! – промямлил я, и вдруг дошло. Вспомнил, как год назад она уже ругала меня за рассыпанные блёстки, как раз после того, как…
Я подскочил и выбежал из спальни. Вот они! Да, точно такие. Пропустил! Горе было так велико, что я заревел в голос. Перепуганная мама принялась меня успокаивать, дескать, ну рассыпал и рассыпал, не страшно. Она же не знала, отчего я плакал на самом деле, а объяснить я не мог – дал слово.
Вечером, поразмыслив, понял, что это специальный Дед Мороз. И, как другие Деды приходят с подарками в последний день зимы, мой Дед Мороз приходит в последний день лета.
Проверить это было проще простого – подождать ещё годик.
На Новый год он не пришёл, но я был спокоен – я так и думал. Мой Дед Мороз не приходит зимой.
Весна и лето пролетели, заполненные школьной суетой, а в последний летний вечер я отправился пораньше в кровать, сказав, что хочу выспаться перед школой. Дождавшись, пока в доме всё стихнет, я тихонько выбрался из спальни, прокрался в гостиную и стал ждать. Время тянулось и тянулось, как жвачка, и я задремал.
Глухой хлопок заставил меня мигом проснуться. Дед Мороз стоял на том же месте у камина и оглядывался. Увидел меня, помахал рукой, как старому приятелю, и сказал:
– Привет, Максим! Да ты вырос! Сколько меня не было?
Я не удержался – бросился к нему через комнату, обхватил ноги и уткнулся носом в красную шубу.
– Ну-ну, – он растерянно погладил меня по голове. – Чего ты?
– Я знал! – шёпотом, чтоб не разбудить родителей, сказал я. – Я так и знал. Ты – летний Дед Мороз!
Он захихикал и наклонился ко мне:
– Какой же я тогда Мороз? Я уже Дед Жара получаюсь? Нет, брат, я настоящий Дед Мороз, только, кажется, у меня большие проблемы. Что же делать-то? Может, мощности прибавить? Погоди-ка, дружок.
Он отодвинул меня и снова принялся возиться со своими санями.
– Ну-ка теперь попробуем.
И исчез.
Вот так просто.
А я остался наедине с полусотней заготовленных вопросов.
Вот блин.
Спустя год список вопросов пополнился ещё на полсотни, а гостиная – на одного меня. На этот раз я ночевал там вполне легально – в моей комнате шёл ремонт. В ночь на первое сентября я поклялся себе не смыкать глаз и твёрдо держал обещание.
Ровно в два сорок раздался уже привычный хлопок и появился он.
Выпрямился, увидел меня и сказал:
– Так. Здесь надо подумать.
Тяжело протопал валенками, уселся рядом со мной на диван и задумался.
– Дедушка… – начал было я, но он шикнул и махнул рукой.
Мы сидели так целую вечность – полчаса, не меньше, – потом он тряхнул головой и сказал:
– О-хо-хох, ну и жара же здесь всё-таки.
Стянул шапку, шубу и остался в белой вышитой рубашке и красных штанах.
– Я знаю, в чём дело, – сказал задумчиво. Помолчал и продолжил: – Знаю… Пространственно-временная яма, вот что. Только я, старый осёл, не помню, как из неё выбираться. А объясняли же. Да-а-а… На Основах Выхода Из Затруднительных Ситуаций. Аккурат между темой о забытых подарках и неспящих детях. Вот, кстати. Знаешь что? – он повернулся ко мне и лукаво подмигнул.
– Что? – обрадовался я.
– Раз уж так выходит, что на Новый Год мы с тобой не встречаемся, не хочешь ли ты получить свой подарок прямо сейчас?
– Стишок? – предложил я.
– Валяй! – махнул он рукой.
На этот раз мне досталась железная дорога. Большая, с настоящими металлическими вагончиками и придорожными домиками. Я ей очень обрадовался, но краем глаза заметил грустного плюшевого зайца в мешке.
А Дед Мороз опять задумался о том, как выскочить из своей ямы.
Через некоторое время потянулся и сказал сам себе:
– Надо попробовать.
– Придумал? А что? – оживился я.
– Сейчас, – он снова достал из кармана шубы дощечку-сани. – Та-а-а-ак, – забормотал себе под нос, – а если вот так, на тридцать влево и вверх… Попробую раскачать, – посмотрел он на меня. – Ну, бывай, дружок.
Хлопок – и он исчез.
На диване осталась лежать длинная красная шуба.
На этот раз он пропал надолго. Я начал переживать уже следующим летом, но когда он не появился ни через год, ни через три, тревога превратилась в навязчивую идею. Он не выбрался – это было ясно как дважды два, потому что на новогодние праздники он тоже не приходил.
Но наконец в ночь на первое сентября я услышал долгожданный хлопок. Дед Мороз стоял, как ни в чём не бывало, – ничуть не похудевший от сидения в яме, да и вообще ни капли не изменившийся.
– Макси-и-им? – удивлённо вытаращился он. – Ты?
– Я, – сказал шёпотом.
– Сколько меня не было?
– Пять лет.
– Так-так-так, – забормотал он, расхаживая по комнате, – шаг временного скачка увеличился – это хорошо. Коэффициент пространственного перемещения – ноль. Это плохо. Надо увеличивать крен, рано или поздно выпрыгну.
Одно движение – мешок летит на пол, а он начинает набирать что-то на своём планшете. Теперь-то я видел, что это планшет, вроде тех, что стали недавно рекламировать по телевизору.
– Стой! – я подбежал к нему и вырвал планшет из рук. – Погоди. Кто ты такой вообще? Откуда?
– Эй, осторожнее, парень! – Дед Мороз поднял руки. – Ты чего такой нервный? Как понять – кто я? Дед Мороз я, работа такая. Я курсы прошёл, понимаешь? Вышел в первый рейс – и пожалуйста, сани накрылись. А может, специально поломанные подсунули! Да-а-а, я видел, как хихикали те два придурка с факультета Санта Клаусов! У-у-у, вот вернусь, получат оба!
– Постой, погоди! Стой… – я схватился за голову. – А в чём разница-то? Ты в первую встречу мне сказал: «Хо-хо-хо!» Это разве не Санта-Клауса клич?
– Растерялся я, ясно? Говорю же – первый рейс у меня, а тут сразу такая оказия. Вот и ляпнул с перепугу. И вообще, чего ты привязался?! Ты вон уже здоровый какой, тебе Дед Мороз не полагается! Дай сюда! – он выхватил у меня из рук планшет. – Всё, Максим, прощай и не жди меня больше. Я увеличил шаг скачка, надеюсь, теперь перепрыгну.
Подхватил мешок и был таков.
Я так разозлился, что действительно перестал его ждать. Плюнул на всё, постарался забыть и стать обычным подростком. Шли годы, я закончил школу, затем институт. Потом понеслось – работа, жена, дети. Новый Год на даче, отпуск на море. Я был таким же, как и все, только всегда точно знал – Дед Мороз существует.
Долгие годы я не видел его и думал – не увижу уже никогда. И всегда спокойно спал в последнюю ночь лета.
И, когда однажды, первого сентября, нашёл в гостиной на диване плюшевого зайца, лишь улыбнулся тому, что в моём детстве было место чудесам и что они, чудеса, всё ещё где-то случаются.
Зайца я расценил как извинение за нашу последнюю встречу и, конечно, это извинение принял, но ждать снова не начал. Смысл ждать неизвестно чего годами совершенно пропал.
А они шли. Годы.
Дети выросли, разъехались кто куда. Потом умерла жена. Я остался совсем один, бродил неприкаянно по старому дому и всё чаще сидел в старом кресле в гостиной.
Когда и почему я снова начал ждать?
Не знаю.
Ведь теперь-то уж я наверняка был слишком большим для Деда Мороза.
Только однообразной в своей беспросветности жизни просто необходим был какой-нибудь смысл. Какая-то надежда. Благодаря Деду Морозу в чудеса я верил всегда, а сейчас мне так было нужно какое-нибудь завалящее чудо.
Хлопок.
Блёстки.
И он.
Я не кинулся ему навстречу, но сердце заколотилось сильно-сильно, как в детстве. Он молча смотрел на меня, будто поверить не мог. И выглядел моложе меня.
– Максим? – спросил хрипло.
Я развёл руками – а что говорить? И так всё понятно.
Потом долго сидели вдвоём и слушали, как ночь трещит ветками за окном.
Он начинал было что-то говорить, но смотрел на меня и умолкал.
– Нет, – выдавил наконец. – Эта работа не для меня. Всё равно ничего не получается. Скачок во времени всё больше, а я так и кручусь на месте.
Запнулся и ни с того ни с сего сказал:
– Слушай, Максим, мне так жаль.
– Чего же? – улыбнулся я.
– Ну, всего вот этого, – неопределённо махнул рукой, но было понятно, что он имеет в виду.
– Напрасно. У меня была хорошая жизнь.
– Всё равно, – он низко опустил голову и пробормотал: – Слишком уж это… быстро.
Говорил так, будто сам был виноват в моей сказке о потерянном времени.
– Нет, никудышный из меня Дед Мороз вышел, честное слово. Совсем хреновый, что тут сказать.
– Неправда! – с жаром возразил я. – Вот уж неправда. Если хочешь знать: ты – лучший Дед Мороз на свете. Хотя бы потому, что ты настоящий.
Он укоризненно посмотрел на меня и сказал:
– Ты что, малыш, всё ещё думаешь, что я один? Нас ведь много, настоящих. У каждого свой участок работы, свои дети, своё время. Только они там работают, а я, как дурак, битых полдня на месте толкусь.
– Забавно, – усмехнулся я. – Для тебя прошло всего полдня?
– И, по правде сказать, большую часть этого времени я проболтал с тобой, – виновато ответил он.
Добавить было нечего. Хотя…
– Слушай, а как ты вообще стал Дедом Морозом?
– Ну... Сходил на собеседование, поступил в Сказочную Академию, курсы прошёл...
– И что, – я говорил медленно, ловя ускользающую мысль, – любой может прийти на собеседование?
– Ну, а почему нет-то? Желающих не так много: работа нервная, тяжёлая. Мешок вон таскать надо. Дети, опять же. Не каждый справится. А что ты?..
– Я вот думаю, – слова шли откуда-то изнутри, – может, твои сани подтолкнуть?
Он непонимающе поднял брови.
– Ну, знаешь, если машина в колее застряла, её часто достаточно бывает толкнуть и всё. Вдруг нашего общего веса хватит для того, чтобы вытолкнуть твои сани из ямы?
– Но ты же тогда…
– Исчезну отсюда? Ну да. Не самый плохой итог, если подумать? Открытая концовка всегда самая интересная. Располагает для манёвра. Всегда хотел выкинуть что-нибудь этакое.
Он вытаращился на меня, как ребёнок. Как я сам таращился на него когда-то.
– Может и сработает, – сказал наконец.
Вскочил, заколдовал над планшетом.
– Ну, готово. Не передумал?
Я прислушался к себе – не передумал ли?
– Нет, – облегчённо выдохнул и рассмеялся. Мне давно не было так легко.
– Тогда держись за меня. Поехали!
Пространство рассыпалось мириадами звёзд. Воздух был соткан из них и звенел, как тысячи колокольчиков сразу.
«Вот откуда блёстки!» – восторженно подумал кто-то внутри меня. А больше подумать ничего не успел, потому что звёзд стало так много, что вселенная лопнула, разлетелась на части, и
раздался
хлопок.
Автор: Ирина Невская
#сказка #фэнтези #фантастика #фантастический рассказ #рассказы #мистика #чудеса рядом