Ближе к обеду вернулись охотницы за ягодами, такой уставшей я не видел Ленку никогда. Торопливо черпая ложкой суп они взахлеб, перебивая друг-друга, рассказывали о своем походе за ягодами. Путь был не близкий, вначале около 2 километров по накатанной машинами дороге, затем по лесной тропе к вырубке, там по оставшимся от вырубки бревнам и веткам, затем по болоту, где надо ступать шаг в шаг. А в обед обратно, с тяжелыми рюкзаками за спиной и если наши девушки собирали бруснику для себя и их рюкзаки были относительно легкие, то местные женщины брали на продажу и как они несли это добро обратно представить сложно.
После обеда, завалившись на кровать, Ленка почти уснула, когда в дом влетел новый жилец и еще тонким голоском начал лаять на незнакомых ему людей.
- Никита, кто это? «Откуда в доме собака?» —испуганно спросила Ленка
- Лена, тут такое дело, теперь у нас будет собака! – не очень уверено ответил я.
Ленка посмотрела на маленький, захлебывающийся в лае комок и взяла его на руки.
- Ну привет, малыш! Надо дать тебе имя!
- Игорек уже назвал его- ответил я
- Да? И как? Надеюсь, не в честь какого-нибудь героя из комиксов – спросила Ленка
- Лена, ну ты же знаешь, что Игорь увлекается греческой мифологией, он решил назвать его Гермес
- Никита! Что? Нашего пса будут звать в честь бога Гермеса, о существовании которого знают не многие, то есть большая часть тех, кто услышит его кличку решит, что мы назвали его в честь автосалона?
- Лена, ну тут и об автосалоне никто не знает. Пусть будет просто кличка – улыбнулся я
Спустя несколько дней Ленка и Гермес стали неразлучны, собака бегала за моей женой иногда наступая на пятки, а Ленка шутливо ругалась. Как счастливы мы были в том июле 2001 года.
Однажды ночью я проснулся от того, что щенок жалобно скулил из-под кровати. Я включил фонарик на телефоне и нагнулся. Телефон вылетел у меня из рук, и я не смог сдержать крик ужаса, разбудив им весь дом. Ленка от испугала забилась в угол кровати, а Серега уже бежал ко мне с топором.
- Никита, Никита, что случилось?
К этому моменту я смог немного прийти в себя. Попросил женщин увести Игоря на улицу, а сам попросил Сергея помочь мне отодвинуть кровать. То, что было под ней невозможно описать, там был наш бедный щенок, бедный Гермес, точнее то, что от него осталось. Будто невидимая сила разорвала его на несколько кусков одним рывком. Пол и стены пыли в крови, я взял ведро и тряпку, мы сложили в черный пакет все, что осталось от собаки. Трясло обоих, трясло так, что не могли говорить. Убрав то, что когда-то было собакой мы вынесли через заднюю дверь пакет и закопали его во дворе. Позвали жен и ребенка домой, а сами сели, я молча достал бутылку и налил водки в стакан. Ленка смотрела на меня с ужасом, не понимаю, что происходит. Как только Игорь уснул мы рассказали жёнам о происшествии. Ленка плакала, беззвучными слезами, забывая дышать. Нам было страшно, в голове не было объяснений тому, что произошло. Сон так и не пришел ни к кому из нас.
На утро я вышел во двор и увидел Николая, через дырку в заборе я прошел на их участок.
- Коля, может ты сможешь объяснить, что произошло сегодня у нас дома
И рассказал ему о ночном происшествии. Я не заметил, как из дома вышла Тоня и услышала мой рассказал, только ее короткий крик заставил меня обернуться.
- Тоня, иди в дом. Никита, не обращай внимание, у нас уже было такое. Это крысы, иногда они заходят в дом или во двор и могут задрать кого-то маленького и слабого. У нас так котенка съели.
- Коля, но щенок не котенок, он больше размером, сильнее и потом какая крыса можете разодрать животное вот так, на куски.
- Никита, говорю тебе, крысы это. Значит не одна напала. Я тебе сейчас отравы дам насыпь в подвале только смотри чтобы Игорь не трогал ее!
Николай вошел в дом, и я услышал, взволнованный голос Тони:
- Когда, когда ты им расскажешь все. Так нельзя Коля, нельзя скажи им, умоляю.
Ответ соседа я не услышал, они ушли в избу.
По возращению домой я увидел, что друзья собирают вещи. Серега отозвал меня на улицу извинился за скорый отъезд, но Ольга не хотела больше оставаться в доме, только бедный Игорь ничего не понимал и постоянно спрашивал куда делся Гермес. Мы проводили друзей и сели у дома на скамейку.
- Николай сказал, что это могут быть крысы, напали сразу несколько. Он дал отраву от них. Я не могу понять, сейчас лето и есть еда, да и как крысы могут разорвать собаку. Но другого объяснения я найти не могу – сказал я
Ленка всхлипнула и ничего не ответила, тогда продолжил я:
- Лена, давай соберем вещи, поедем в Москву и забудем об этой деревне, об этом лете навсегда. Если ты хочешь, то купим участок в Подмосковье и построим свой дом, посадим свои деревья, заведем большого сторожевого пса. Лена, пожалуйста, поедем в Москву – уже жалобно попросил я.
Ленка будто вынырнула из сна, она посмотрела на меня удивленными глазами:
- Никита, ты что, испугался каких-то крыс, где там отрава? Я сама ее рассыплю! Я не уеду из Кучепалды, мы купили этом дом, мы решили тут жить, мне тут нравится. Даже не поднимай эту тему больше.
Последние слова моя жена произнесла со злостью, я удивленно посмотрел на нее, никогда не слышал в ее голосе таких ноток. Спорить я не стал, возможно она и права, в городе мы не сталкивались с крысами.
Сейчас, когда бессонными ночами я вспоминаю лето 2002 года, я виню себя, что в тот день не схватил Ленку, плюнув на вещи, и не увез ее подальше от этого дома, от этой деревни, от того кошмара, что ждал нас впереди.