Первая глава фотоотчёта о походе на гору Железную и прогулку по Железноводскому парку 18 сентября 2021 года.
Железноводск является одним из самых интересных городов региона Кавказских минеральных вод. В непосредственной близости от центра города возвышается гора Железная, на вершину которой проложена удобная туристическая тропа, кроме того, по всему периметру подножия гору опоясывает широкая пешеходная дорожка с покрытием. Также к югу и к востоку от горы располагается Железноводский курортный парк, в котором находятся многочисленные природные и исторические достопримечательности: галереи над минеральными источниками, Каскадная лестница и одно из самых красивых озёр в городах Кавминвод. Исторический центр города и начало пешего маршрута на вершину расположены в непосредственной близости от вокзала. Железнодорожная линия до Железноводска является тупиковым ответвлением от основного хода из Кисловодска в Минеральные воды, и электрички в Железноводск ходят только по выходным два раза в день. Утренняя электричка едет от Кисловодска до Железноводска почти два часа ввиду двух длительных стоянок на станциях Лермонтовская и Бештау. А вечерняя электричка в сентябре выезжает из Железноводска как раз в конце светового дня и доезжает до Кисловодска менее чем за полтора часа со всеми остановками.
К началу тропы на гору Железную от вокзала надо сначала идти около 400 метров на север по пешеходным дорожкам и лестницам, а затем повернуть направо и пройти мимо дворца эмира Бухарского. К северо-востоку от дворца как раз и начинается лесная тропа. На развилке ещё через 250 метров нужно выбрать плавный поворот налево - там установлен большой плакат, посвящённый тропе к вершине. Тропа имеет форму спирали и, медленно поднимаясь, описывает три неполных витка вокруг вершины - большой, средний и малый. После большого витка через три виража с западной стороны от вершины можно попасть на средний виток. В его самом начале влево ответвляется крутая, но относительно легко проходимая опытными пешими туристами короткая тропинка, по которой, минуя средний виток, можно добраться почти напрямую до вершины (с пересечением под острым углом малого витка). Таким путём я и поднимался на вершину горы Железной. При подъёме с запада туристы сначала попадают на естественную смотровую площадку (небольшую поляну) с обзором в основном на юг, юго-восток и восток, а потом уже на плоскую вершину (ещё более маленькую поляну, окружённую со всех сторон деревьями), на которой установлен крест. С первой поляны (около 100 метров к юго-западу от вершины) в условиях идеальной видимости можно наблюдать и Эльбрус. В этот день высочайшие вершины Кавказа не были видны, однако дали очень хорошо просматривались на расстояние до нескольких десятков километров. Некоторые виды в северном и западном направлениях тоже доступны наблюдению, однако только в ограниченных ракурсах между деревьями на нескольких точках тропы.
При спуске с вершины я полностью прошёл и малый, и средний витки в поисках видовых точек (некоторые виды удалось снять), а большой виток тропы на обратном пути с вершины я частично срезал. Пройдя примерно треть большого витка и находясь к северу от вершину и чуть-чуть восточнее, я повернул налево на узкую тропинку длиной около 270 метров, умеренно круто спускающуюся в северном направлении на широкую пешеходную дорожку, огибающую полукругом гору Железную. Эту лесную дорогу с покрытием можно считать сверхбольшим витком вокруг вершины. Длина оборудованного пешего туристического маршрута по дороге через лиственный лес - ровно 2000 метров, и каждые 200 метров вдоль дороги установлены туристические указатели с барельефами, посвящёнными произведениям Михаила Юрьевича Лермонтова. Я вышел на дорогу вблизи знака "1200 метров" и пошёл на запад, в направлении возрастания расстояния на указателях. У дороги находится старинный Владимирский родник, однако он во время моего похода реставрировался. Добравшись до знака "2 километра", я вышел ко входу в санаторий "Горный воздух" и скульптуре "Курортный кот" и по улице Лермонтова направился к павильону над Лермонтовским минеральным источником и памятнику поэту. Продолжая двигаться в восточном направлении, вскоре я вошёл в Железноводский курортный парк. Рядом с выставочным центром "Пушкинская галерея" расположен памятник Александру Сергеевичу Пушкину, чуть дальше - Смирновский фонтан и тёплый Славяновский и Смирновский минеральные источники, над каждым из которых возведены павильоны.
От Смирновского фонтана начинается очень длинная железноводская Каскадная лестница, спускающаяся напрямую к Курортному озеру. Согласно карте, по бокам от лестницы на расстояниях до 250 метров расположены ещё несколько минеральных источников, но я не отходил от лестницы вбок. Между лестничными пролётами, значительная часть которых в последние годы была отреставрировала, тоже расположены небольшие фонтаны. Общая длина лестницы, включая площадки между ступеньками, составляет 850 метров, перепад высот - чуть больше 100 метров. Площадь у подножия лестницы перед самым озером с недавнего времени носит название площади Ferrum. На искусственном острове, на который с западного берега озера ведёт пешеходный мостик, установлены макеты гор региона Кавказских минеральных вод. Я обошёл вокруг озера, с берегов которого были очень хорошо видны гора Железная и окрестные вершины, а затем с остановки "Санаторий имени 30 лет Победы" в 300 метрах к югу от озера доехал на маршрутке до вокзала как раз за 15 минут до отправления электрички.
Следующая глава фотоотчёта (виды с подъёма на гору Железную, в том числе, с предвершинной поляны) находится здесь.
