Новая Зеландия — по-своему таинственное и очень удаленное от Европы государство в юго-западной части Тихого океана, расположенное на двух крупных островах, незамысловато названных Северный и Южный, и еще приблизительно на семи сотнях других мелких островков. Новая Зеландия является, по сути, страной-загадкой и лакомым кусочком для любителей экзотических. Государство в силу своего географического расположения несколько изолировано от остального мира. Ближайшим крупным соседом Новой Зеландии является Австралия, которая находится в «каких-то» 1700 километрах отсюда и отделена Тасмановым морем. Также среди близлежащих государств стоит назвать Новую Каледонию, до которой примерно 1400 километров, а также Тонга и Фиджи (1800 и 1900 км соответственно). Площадь страны с учетом всех островов составляет 268 680 кв. километров. Численность населения страны не очень велика — 4 951 240 человек. Столица — город Веллингтон с населением в 418 500 человек. Валюта страны — новозеландский доллар. Государственных языков два — английский и маорийский
Острова Южный и Северный отделены друг от друга проливом Кука, а из семисот других островов можно выделить крупнейшие — Стюарт, Окленд, Кермадек, острова Баунти, Антиподов, Кэмпбелл и другие. Общая длина береговой линии страны — 15 134 километра. Крупнейшим островом Новой Зеландии является остров Южный площадью 151 215 кв. километров, через который тянется хребет Южные Альпы с высочайшей точкой страны — горой Кука (3754 метра). Восток острова покрыт большей частью равнинами, используемыми в сельском хозяйстве. Западная же часть больше знаменита своими ледниками, фьордами и многочисленными природными красотами, так что здесь небольшая плотность населения, чего не скажешь о площади национальных парков. Несмотря на то, что Северный остров несколько меньше (115 77 кв. километров), именно здесь проживает большая часть населения Новой Зеландии в виду равнинного ландшафта и множества удобных гаваней и бухт. Хотя и здесь встречаются серьезные горы, как, например, вулкан Руапеху высотой 2797 метров. Посередине же острова находится крупнейшее во всей стране озеро Таупо, из которого берет начало главная река страны Уаикато длиной 425 километров. Остальные природные достопримечательности лучше искать на Южном острове.
По своему политическому устройству Новая Зеландия представляет собой конституционную монархию с четким парламентским устройством. При этом как таковой конституции Новой Зеландии не существует, а есть лишь ряд конституционных законов, принятых в то или иное время. При этом страна вместе с Островами Кука и Ниуж, а также Токелау и антарктической территорией Росса образует Королевство Новой Зеландии, монархом которого ныне является королева Великобритании Елизавета Вторая. При этом реальных властных полномочий в стране у королевы нет, а её представителем на острове является генерал-губернатор, назначаемый в среднем каждые 5 лет. Генерал-губернатор является, в сущности, гарантом конституционных прав в стране и обычно следит за работой парламента, иногда действуя в соответствии с инициативами премьера или непосредственно королевы.
Парламент Новой Зеландии состоит из генерал-губернатора и Палаты Представителей, состав которой определяется выборами. Лидер получившей большинство в Палате Представителей партии становится премьер-министром. За исполнительную власть в стране отвечает кабинет министров, которые также являются членами Палаты Представителей.
В Средние Века Новая Зеландия была заселена полинезийскими племенами маори и мориори, а первые европейцы в лице экспедиции Абеля Тасмана появились здесь в 1642 году. Однако особого влияния экспедиция не оказала, так как понадобилось еще столетие, чтобы европейцы начали освоение острова. Контакты же с местными племенами зачастую приводили к кровопролитию. Началом освоения считается исследование острова знаменитым британским мореплавателем Джеймсом Куком. Конфликты по поводу разделения земли продолжались вплоть до начала XX века, когда благодаря деятельности премьер-министра Седдона и политика-маори Джеймса Кэрролла удалось разрешить большинство противоречий. В XX веке Новая Зеландия развивалась в русле западных демократических тенденций, при этом активно участвуя в мероприятиях, направленных на защиту территории Океании. Однако в итоге в 1987 году Новая Зеландия стала первой страной, официально провозгласившей себя безъядерной зоной.
Новая Зеландия находится в другом полушарии. Когда в России лето, там зима, когда у нас весна — там осень, а чем дальше на юг — тем холоднее.
Высокий туристический сезон в Новой Зеландии наступает дважды в году: летом, которое длится с декабря по февраль, и зимой — с июня по август. Когда в России лето, в горах Новой Зеландии выпадает много снега и начинается горнолыжный сезон.
В марте и апреле некоторые местные отели предлагают скидки, а авиакомпании немного снижают цены на билеты.
Погода в Новой Зеландии часто меняется из-за фронтов и тропических циклонов: летом тут +20…30 °C, а зимой около +10…15 °C. Весной дожди идут редко. Мы приехали в страну в низкий сезон, осенью. Температура воздуха колебалась от +15 °C до +22 °C. Дождь шел всего два дня за время нашей поездки.