Влас Михайлович Дорошевич занимает особое место в истории русской комической литературы. Современники утверждали, что «его манера писать была великим искусством преподносить серьезную мысль в доступной, занимательной, остроумной форме». До Дорошевича в России никто из юмористов даже не претендовал на то, чтобы его произведения называли «великим искусством». Он же, до конца дней своих печатаясь в основном в газетах и иллюстрированных еженедельниках, сумел завоевать признание и критиков, и широкой публики, стать одной из самых заметных фигур в русской литературе и журналистике начала XX века. Его выступлений боялись и на них надеялись, его рассказами, очерками и фельетонами зачитывались, его фразы становились крылатыми, его стилю старались подражать. Во многом именно благодаря ему юмористика в России стала восприниматься как «серьезная» литература; кардинальные изменения, произошедшие в русской комической прозе на рубеже веков, в значительной мере связаны с его именем. И не случайно он получил от читателей титул короля — «короля фельетонистов».
Влас Дорошевич родился в Москве 5(17) января 1865 года. Мать, писательница Александра Ивановна Соколова, происходила из дворянского рода Денисьевых, получила образование в Смольном институте, была стипендиаткой императора Николая I. В молодости вращалась в высшем обществе. Ее муж Сергей Соколов, по свидетельству В.А. Гиляровского, "принадлежал отчасти к журнальному миру", был богемным человеком.
Денисьева познакомилась с ним в Москве. 5 (17) января 1865 года у неё появился незаконнорождённый сын Власий. После рождения сына она вышла за Соколова замуж, но в том же году бросила своего младенца в номере гостиницы, мальчик был сначала принят на попечение, а затем усыновлён помощником полицейского квартального надзирателя коллежским секретарём Михаилом Родионовичем Дорошевичем:
«28 августа 1865 года из дома Кольрейфа, состоящего в г. Москве, Пятницкой части, 1 квартала скрылась от неизвестных причин дочь умершего Гвардии Полковника девица Александра Урванова Денисьева, оставив на произвол судьбы незаконнорождённого ею ребёнка, которому в то время было от роду семь месяцев. <…> Затем в декабре месяце того же года отыскалась мать этого малютки, но уже назад она его к себе не приняла и, отрекшись от прав матери, передала их жене моей Наталье Александровне Дорошевич».
Спустя годы Соколова потребовала вернуть ей сына и в 1876 году Власа через суд насильно вернули матери. К тому времени она уже была вдовой и имела ещё двух детей: Марию и Трифона.
Детство Влас провел в семье приемных родителей, о которых всю жизнь хранил теплую сыновнюю память. Решения, принятые матерью, нанесли юному Власу тяжёлую душевную травму, и впоследствии он не раз обращался к теме «О незаконных и о законных, но несчастных детях».
Дорошевич стал помогать матери лишь за несколько лет до ее смерти. До этого между ними был длительный период отчуждения и даже вражды: он не мог простить того, что она бросила его в полугодовалом возрасте и, не называя имени, обличал ее в фельетонах, посвященных судьбе "незаконнорожденных". Однако, после её смерти опубликовал некролог "А.И. Соколова".
Перу А.И. Соколовой принадлежит несколько десятков романов и повестей -- исторических, нравоописательных, детективных, в том числе: "Современная драма" (М., 1884), "Золотая пыль. Оригинальный роман из столичной жизни" (СПб., 1889), "Без следа. Уголовный роман" (СПб., 1890), "На смену былому" (СПб., 1890), "Из-за могилы" (СПб., 1891), "Москва конца века" (СПб., 1900), "Белые негры" (СПб., 1902), "Мафия -- царство зла" (СПб., 1911), "Светлый луч на престоле" (СПб., 1911), "На всю жизнь. Исторический роман из жизни императора Александра I" (СПб., 1912), "Мертвые из фоба не встают. Исторический роман из эпохи Николая I" (СПб., 1913), "В тумане крови" (СПб., 1914).
Последним произведением, над которым работала Соколова и "за окончанием которого ее и настигла смертельная болезнь", был печатавшийся в "Петербургской газете" роман "Без руля и ветрил" (см.: А.И. Соколова // Новое время. 1914. № 13621)