Озорной мэр Лааса занимается привлечением людей из французских городов в сельскую местность
С чего вдруг расположенная в предгорьях Пиренеев, труднодоступная, с населением менее 200 человек, французская деревушка Лаас привлекает столько внимания. Ответ становится очевидным, когда вы входите в деревню, и вас ждёт непревзойденный прием.
Официальный знак гласит: «Княжество Лаас». Яркий таможенный сарай украшен синим, желтым и красным гербом, а за ним находится барьер, открывающий доступ в одно из новейших и самых маленьких княжеств Европы. Однако, в отличие от Андорры или Монако, самопровозглашенная независимость Лааса не имеет правовой основы.
Человек, стоящий за этим трюком, мэр Жак Педехонтаа, около десяти лет назад написал открытое письмо тогдашнему президенту Николя Саркози с просьбой разрешить превратить деревню в княжество — без налогов на товары и льготами для бизнеса. Зачем? А чтобы расширить возможности местных властей и отстаивать инвестиции в сельскую местность Франции.
Ответ от г-на Саркози пришел через несколько недель. Неудивительно, что он был отрицательным. Не обращая внимания на это, месье Педехонтаа не сдавался. В 2015 году деревня провозгласила-таки независимость и с тех пор различными способами пытается привлечь внимание и поддержку.
Если Монако ежегодно проводит Гран-при Формулы-1, Ласс может похвастаться трехчасовой гонкой на тачках с правильно размеченной трассой. На окраине деревни есть даже большой замок, и мэр обещает королевские свадьбы в стиле Монако.
Месье Педехонтаа даже разработал и напечатал синий паспорт Княжества Лаас, и визитёры могут подать заявление на получение гражданства через Интернет, хотя в буквальном смысле этого не произойдет.
Говоря с 63-летним мужчиной в течение дня — он известен как «мистер 100 000 вольт» и почти не задыхается — становится ясно, что это человек одержимый. «У нас есть столица Париж и другие процветающие региональные города — и есть остальная страна. Сельский пейзаж Франции полностью игнорируется», — говорит он и с горечью отмечает, что люди обычно приезжают в сельскую местность только летом.
«Мой жест по созданию княжества — это призыв к вниманию и сказать, что мы сами по себе, поэтому давайте развивать нашу деревню автономно».
Этот трюк привлек множество любопытных туристов, парижские телевизионные группы и даже поддержку на высоком уровне.
Так же, как княжества Монако и Андорра, которым хотел бы подражать мэр, Лаасу нужна «спонсорская поддержка» в виде независимого соправителя как своего рода главы государства, роль которого заключается в обеспечении соблюдения конституции княжества.
Хотя у месье Педехонтаа, возможно, нет под рукой подходящей королевской семьи, он заручился поддержкой епископа ближайшего города, Байонны. «В принципе, епископ дал согласие, потому что, хотя он и находит проект немного эксцентричным и забавным, но всё же хочет поддержать стремление мэра развивать свою деревню в центре сельской местности, — говорит официальный представитель епископа отец Людовик де Ландер. — Католическая церковь считает, что сельская жизнь должна быть сохранена, и церковь в центре Лааса представляет собой эту связь».
Примерно пятая часть населения Франции живёт в сельской местности или в городах с населением менее 5000 человек.
У нас меньше денег, но больше качества жизни, чего мы и хотели.
Кейт Спарроу, жительница Лааса.
Но движение за желтых жилетов (gilets jaunes), охватившее страну три года назад, высветило давние недовольства этой части французского общества, которые игнорируются или не замечаются политиками в Париже. Они жалуются на ограниченность возможностей трудоустройства на своих территориях, вынуждающую их совершать длительные дорогостоящие поездки на работу, повышение налогов на топливо и сокращение социальных услуг, таких как здравоохранение, которые горожане считают само собой разумеющимся.
Однако профессор Эммануэль Ориоль из Тулузской школы экономики считает неверным предположение о том, что правительство забросило сельскую местность. По её словам, неравенство в благосостоянии между деревней и городами фактически сокращается благодаря крупным субсидиям муниципалитетам.
При этом, однако, мадам Ориоль указала на стареющее население сельской местности по мере того, как молодые люди направляются в города, и сказала, что мэр Лааса был на правильном пути со своим планом. «Местные руководители должны постараться привлечь людей из больших городов с большими доходами и побудить их купить дом для отпуска, — сказала она. — [Они должны] также поощрять людей, которые уезжают из больших городов с стабильным доходом, приезжать и поселиться в этих районах с низкой плотностью населения... и на самом деле это то, что происходит».
Впрочем, уже есть пример художницы Кейт Спарроу, которая два года назад с мужем и тремя детьми переехала в Лаас из Гонконга. Британская семья была недовольна политическими событиями в Гонконге и переехала в Лаас при поддержке других друзей-эмигрантов в этом районе. «Приятно думать о простых вещах в жизни — мы выращиваем овощи, и у нас меньше денег, но больше качество жизни, чего мы и хотели», — говорит она.
Месье Педехонтаа считает, что пандемия коронавируса может побудить больше людей переехать в Лаас, поскольку растет число городских жителей, рассматривающих возможность смены города на сельскую местность. «Идея состоит в том, чтобы объяснить, что здесь можно найти баланс между профессиональной и семейной жизнью — другими словами, счастье в деревне с населением 140 человек», — утверждает он.
А если это не удастся, говорит мэр, у него готов ударный вариант — превратить Лаас в налоговую гавань для привлечения бизнеса.
«Я еще не решил, делать ли это, но если бюрократы в Париже не послушают жителей сельской местности, тогда это следующий шаг», — озорно грозит мэр.
Вот только французские власти, которые до сих пор позволяли самопровозглашенному княжеству развлекаться без помех, вряд ли сочтут это таким уж забавным.