В 1800-1803 (1803-1806) гг. были построены казармы для лейб-гвардии кавалергардского полка. Стройка велась по проекту архитектора Л. Руска. Целый квартал был отведен под это дело. Потребовалось занять нескольких участков частных лиц и "Запасной придворный двор".
Главный корпус выходит на Шпалерную ул. Строение выглядит монументальным и великим. Симметричный фасад с боковыми крыльями украшен восьмиколонным портиком на уровне второго этажа. Красиво, величественно и с размахом.
Но что такое эта лейб-гвардия, и кавалергарды в частности?
Лейб-гвардия - это отборные воинские части для охраны императора и мест его пребывания. А кавалергарды, соответственно, телохранители и чуть-чуть модели Целая армия телохранителей, занимающая собой целый квартал. Но чему удивляться? Это же Царская Россия. Кроме охраны, они еще принимали участие в парадах, шествиях и торжественных выездах. Поэтому тут особенно внимательно относились к внешнему виду. Например, в Семеновский полк принимали только блондинов. Разъезжали они исключительно на гнедых лошадях, что тоже было важно. А в Кирасирском полку Его Величества служили только рыжие парни на рыжих лошадях. Хм.. Целый квартал красавчиков с лошадьми под цвет волос...
Однако, у царей свои причуды. Вернемся же к самому зданию. На втором этаже установлены статуи в воинских доспехах. Марс и Белона, боги войны.
Должно быть, призванные вдохновлять и напоминать о службе. Любому прохожему это здание кажется просто бесконечным. А меж тем, оно было рассчитано только на офицеров. Должно быть, для них напротив и устроили публичный дом. Ну, нужно же как-то развлекаться статным молодым красавцам? "Дом с тремя грациями" имел в народе именно такую славу.
До наших дней не сохранилась церковь, что была построена за главным корпусом и жилые дома. Но даже одно это здание - красноречивый памятник классицизму и великому русскому размаху. Под такой охраной империи не должно было что-либо угрожать.
Но прочитав воспоминания бывшего офицера полка, видишь все это в несколько ином свете.
Выходя в полк, мы все прекрасно знали, что жалованья никогда не увидим: оно пойдет целиком на букеты императрице и полковым дамам, на венки бывшим кавалергардским офицерам, на подарки и жетоны уходящим из полка, на сверхсрочных трубачей, на постройку церкви, на юбилей полка и связанное с ним роскошное издание полковой истории и т.п. Жалованья не будет хватать даже на оплату прощальных обедов, приемы других полков, где французское шампанское будет не только выпито, но и разойдётся по карманам буфетчиков и полковых поставщиков. На оплату счетов по офицерской артели требовалось не менее ста рублей в месяц, а в лагерное время, когда попойки являлись неотъемлемой частью всякого смотра, и этих денег хватать не могло. Для всего остального денег из жалованья уже не оставалось. А расходы были велики. Например, кресла в первом ряду театра стоило чуть ли не десять рублей. Сидеть дальше 7-го pядa офицapaми нашего полка запрещалось. Умение выпить десяток стопок шампанского в офицерской артели было обязательным для кавалергарда. Таков был и негласный экзамен для молодых - надо было пить стопки залпом до дна и оставаться в полном порядке. Для многих это было истинным мучением. Особенно тяжело приходилось некоторым молодым в первые месяцы службы, когда старшие постепенно переходили с ними на «ты»: в каждом таком случае требовалось пить на брудершафт. Некоторые из старших, люди более добродушные, сразу пили с молодыми на «ты», а другие выдерживали срок, и в этом случае продолжительность срока служила критерием того, насколько молодой корнет внушает к себе симпатию.
50 лет в строю.
Полк был расформирован в 1917 году, после революции. Справедливости ради нужно сказать, что молодцы на лошадях не только маршировали и пили шампанское, но и участвовали в сражениях. Кавалергарды принимали участие в Первой мировой войне.
"Русская кавалерия, особенно гвардейская, покрыла себя при этом славой. Были прорваны германские линии, взяты укрепленные деревни, два полевых орудия, на немцев наведена была паника... В штурме деревень отличились конная гвардия и кавалергарды. Три спешенных эскадрона, пристегнув штыки к карабинам смело атаковали деревню, а конный резерв их овладел орудиями"
Великая армия Великой империи.
