Учитывая запретный характер их новой земли, неудивительно, что музыка первых поселенцев была, по сути, молитвой, переложенной на песню. Первая музыка, опубликованная в колониях, появилась в 1698 году в издании "Bay Psalm Book".
В начале 1700-х годов состоятельные люди импортировали музыкальные рукописи из Европы для исполнения на танцах и концертах.
В начале 1800-х годов у людей появилось больше времени и денег для занятий культурой, и музыка европейских дворов и концертных залов стала широко звучать, особенно в городах.
К середине 1800-х годов европейские романтические мелодии стали любимой музыкой. В это "море" романтизма вплыл первый великий американский поэт-песенник Стивен Фостер, который прославился в 1850-х годах песней "Мой старый дом в Кентукки" и другими "плантаторскими песнями", как он их называл.
Америка, наконец, начала обретать собственный голос, и мелодии Фостера исполнялись в менестрельных шоу, популярных в его время.
С волной немецкой иммиграции в середине XIX века в Америку прибыло множество образованных музыкантов, которые - как исполнители, композиторы и преподаватели - распространяли энтузиазм романтизма и романтического инструмента - фортепиано.
И без того растущий фортепианный бизнес значительно увеличился. Одним из главных производителей был Генри Штайнвег, немецкий иммигрант, который изменил свое имя на Steinway. К 1860 году в Америке насчитывалось 22000 пианино.
Гражданская война принесла военную музыку, а она, в свою очередь, ускорила развитие яркого звучания духового оркестра, который - с воскресными концертами в парке - стал одним из самых популярных музыкальных учреждений Америки на следующие полвека.
Энтузиазм к военным ансамблям распространился так быстро, что к началу века более 20000 любительских и профессиональных духовых оркестров регулярно давали концерты в городах и деревнях по всей стране.
На рубеже 20-го века музыка, наиболее широко представляющая эту страну, завоевывала быстро растущую аудиторию. Это привлекательное новое свободное звучание получило название джаз.
Уходя корнями в полевые напевы и трудовые песни плантаций, дамб, скипидарных лагерей и тюрем, ранний джаз и блюз несли в себе отголоски американского прошлого.
Эта музыка во всех ее культурных и этнических проявлениях, возможно, сделала столько же для создания взаимопонимания и уважения между всеми расами, сколько любая другая сила в истории Америки.
Популярная песня, этот мелодичный продукт Tin Pan Alley, и музыка кантри-вестерн - два других американских творения, которые затронули чувствительные аккорды во всем мире.
До начала 1900-х годов большинство классической музыки и большинство дирижеров и солистов были выходцами из Европы.
Затем несколько американских музыкантов, таких как Чарльз Айвз и Генри Кауэлл, начали создавать новые звуки на свой лад, вдохновляя интерес к современной музыке.
Поощряемый выдающимися музыкальными школами, этот интерес сделал Соединенные Штаты лидером в области музыкальных экспериментов и инноваций. Сегодня классическая музыка, написанная в США, является такой же американской, как народная музыка и джаз.
ЦЕРКОВЬ И МУЗЫКА
В колониальные времена, когда большинство населения было протестантами, большинство серьезной музыки было в форме гимнов, потому что пуритане всегда ставили религию на первое место, даже в своей музыке.
- Хотя они и любили такие развлечения, как народные песни вне церкви, большая часть музыки в их жизни была в форме псалмов, которые они пели на службах.
Между тем, неграм-рабам было позволено некоторое религиозное самовыражение, и большая часть их музыки появилась в виде гимнов. Поэтому черные церкви разрабатывали свои собственные госпел-песни, сочетая африканские ритмы с религиозными текстами.
Все больше и больше религиозных стихов исполнялось на популярные мелодии, патриотические песни и танцевальные мелодии. Такие гимны исполнялись на лагерных собраниях в конце 1800-х и начале 1900-х годов в изолированных районах, где не было церквей.
На этих собраниях, которые продолжались 4-5 дней, звучали зажигательные евангельские проповеди, молитвы и пение. Песни представляли собой гимны возрождения - простые, народные, повторяющиеся произведения, которые часто называли духовными песнями, а позже - спиричуэлс.
Негритянские религиозные песни, в которых африканские музыкальные традиции сочетались с христианскими темами, тоже стали называться спиричуэлс из-за схожего использования повторов.