Утро, а точнее уже день, встретило солнышком и морозом. Все провалялись до обеда.
Начало здесь.
Маша, Полина, Иван и Сергей – отправились на лыжную прогулку. Остальные решили прогуляться пешком.
Поселок выглядел совсем не так, как вчера ночью.
Из-за ворот высыпала разноцветная, многоголосая ребятня. Повсюду топились печки, и до самого леса их сопровождал вкусный запах горящей древесины.
Они зашли в лес. Лыжня убегала, петляя между деревьев, вглубь леса, параллельно ей была натоптана широкая дорожка.
Лыжники надели лыжи, взяли палки и выстроились друг за другом.
Светлана, Наталья и Артем помахали им, и неспешным шагом направились по дорожке.
- Баня на сколько заказана? – спросила Наталья.
- На семь, хозяин сказал, все организует. – ответил Артем. – Времени полно. После прогулки мы с мужиками за продуктами съездим. Вы нам список набросайте.
После обеда, все стали готовиться в баню.
Решили, что первыми пойдут девушки, потом Иван с Сергеем, а последними Светлана с Артемом.
Девчонки заварили с собой душистый чай в термосе. Баня была большой. В предбаннике стоял массивный деревянный стол с двумя скамейками.
Парилка отделялась от моечного отделения маленькой дверцей.
Они расположились в парилке. Наталья и Маша на верхних полках. Полина сказала, что там слишком жарко и обосновалась внизу.
Болтали о пустяках. Потом разговор свернул к вчерашним событиям.
- Помните, как тот мужик убежал? Здорово мы его напугали. – веселилась Маша.
- Да уж. Я бы и сама убежала, если бы на меня толпа из темноты выскочила. – поддержала ее Наталья.
- А ты у нас так и останешься, без жениха? – сочувственно сказала ей Полина.
- Да ладно. – махнула Наталья рукой в ответ. – Не жили богато – нечего и начинать.
Посла бани, когда разморенный женский коллектив вернулся в коттедж.
Их ждал сюрприз: за столом сидел…Василий. Давешний прохожий.
Маша враз покраснела и скрылась в своей комнате. Немного погодя, в комнату вошла Светлана.
- Пришел симпатичный молодой человек. Спрашивает девушку с ботинком, которая у него имя выпытывала. Артем его и привел, ты не против?
- Нет, иди, сейчас приду, только причешусь.
- Ага, не забудь лоск навести. Будущий муж все-таки. – Светлана ловко уклонилась от летевшей в нее подушки, и скрылась за дверью.
Через час, напарившись, в коттедж вернулись мужчины. Заметив отсутствие сестры, Иван вопросительно взглянул на Артема.
- Они с Василием, пошли прогуляться. Я отпустил. Василий обещал ее привести обратно через полчаса. Адрес, я его выяснил. Он местный, через три дома отсюда живет с родителями. Займись пока камином, а мы со Светкой пойдем погреемся.
Иван кивнул.
Пока Наталья и Полина накрывали стол, а Иван с Сергеем разжигали камин, вернулась сияющая Маша.
Когда все наелись и рассредоточились вокруг камина с неизменным глинтвейном.
Светлана сказала:
- Ну что, гадальщицы. Сегодня опять ворожить будете?
- Нет. Колядовать пойдем. – пошутила Наталья. – Рождество ведь.
Остальные стали бурно обсуждать ее идею. Вспоминать, кто какие песни знает. И, как надо одеваться, чтобы не вернуться с колядок с пустыми руками.
Сошлись на том, что колядовать пойдут после нового года, проведя предварительную подготовку: выучив нужные песни и подобрав костюмы.
Посидев еще немного. Все разошлись спать.
****
Ночью, Наталья проснулась от странных звуков. Кто-то ходил по чердаку и стонал. В коттедже было четыре спальни. Она ночевала в комнате одна. Остальные попарно: Ольга и Артем, Маша и Полина, Иван и Сергей.
Ей стало жутко. Она встала, оделась и вышла в коридор. Мужчины разместились через одну комнату от нее. Она тихонько постучала в дверь. Потом приоткрыла ее.
Мужчины спали. Она зашла в комнату. Ближе к двери спал Иван, она тихонько потрясла его за плечо: «Ваня, Ваня, проснись, пожалуйста.»
Иван открыл глаза и посмотрел на Наталью.
- Ты чего тут? Случилось что?
- Не знаю. Там на чердаке кто-то ходит. Я боюсь.
Иван зевнул, выбрался из-под одеяла, натянул штаны и тапки.
- Ну, пойдем посмотрим, кто там у тебя ходит.
Они зашли в Наташину комнату. Шаги и стоны продолжались.
- Так, иди к девчонкам. Я сейчас Серегу подниму, мы с ним сходим, посмотрим.
- Я, лучше на первый этаж спущусь. Чайник согрею.
Они разошлись.
Минут через 20 мужчины спустились вниз. Наталья налила им по кружке чая и плеснула кипяток в свою, уже остывшую, кружку.
- Ну что там?
- Чертовщина какая-то. – ответил Сергей. – Звуки есть, а тела нет.
- Как это?
- Говорю же – чертовщина. – Сергей развел руками и бухнул в свою кружку две ложки сахара.
- Вы чего не спите?
Все обернулись на голос. По лестнице спускалась Светлана.
- Там по чердаку ходит кто-то и стонет, а никого нет. – ответила Наталья. – Ты ничего не слышала?
- Нет. Меня ваш топот разбудил. Наташ, можно и мне кружечку?
Спать больше никто не пошел. Так в гостиной утро и встретили.
После завтрака пришел Василий – проводить Машу и помочь загрузить вещи.
Услышав про ночное происшествие. Василий почесал в затылке.
- Есть у меня версия, правда не знаю насколько она правдивая.
«До того, как коттедж этот здесь построили. Стояла, на этом месте - избушка. Жила в ней бабка-знахарка. Я ее уже не застал. А родители, маленькие были, рассказывали, что помнят ее.
Знахарка была хорошая – издалека к ней лечиться приезжали, детишек привозили.
Потом был пожар. И домик ее сгорел, вместе с ней. Не успели вытащить.»
- Может быть – это она была?
****
С зимней поездки прошло полгода.
Как-то раз, забирая из ящика почту, Наталья обнаружила в ней приглашение.
«Дорогая, Наталья, приглашаем вас на День рождения нашей семьи! Василий и Мария. Будем рады видеть вас: такого-то числа, по адресу…».
****
В назначенный день, Наталья со Светланой и Артемом приехали в поселок, в котором отдыхали зимой.
Поздравив молодых и вручив им подарки, они прошли к столу. И увидели Полину, рядом с которой сидел симпатичный брюнет.
- Знакомьтесь, это Валерий, мой жених. – Светлана с Натальей прыснули со смеху. Артем сдержанно улыбнулся.
- У вас - не у первых такая реакция. У меня скоро, похоже, разовьется комплекс неполноценности. – растерялся Валера.
- Не обращай внимания, милый. С ними такое случается.
- А как у тебя на личном фронте? – спросила Полина у Натальи, после очередного: «Горько, горько!»
- Да нормально. Поехала, по весне, на йоговский семинар, на Гоа. И познакомилась там с одним симпатичным индийским парнем - Раджаном. Сейчас переписываемся.
- Ну, Наталья – ты даешь! Хотя, теперь, с гаданием - все встало на свои места. Видимо высшие силы, несмотря на все свое могущество, не смогли доставить в русский поселок, под новый год, ночью. Прохожего по имени Раджан.
Они рассмеялись, чокнулись бокалами и хором прокричали: «Горько!»
Начало рассказа здесь.