Тысячи лет назад дикая кошка впервые стала задерживаться на окраинах человеческого лагеря, возможно, для того, чтобы полакомиться мышами, живущими в человеческих амбарах. Теперь, спустя миллиарды домашних питомцев и бесчисленные видео с кошками, исследователи раскрыли генетические корни особых отношений между людьми и кошками.
Новое исследование выявило генетические изменения, которые заставляют кошек прижиматься к людям и мурлыкать в поисках лакомства. По словам соавтора исследования Уэсли Уоррена, генетика из Института генома при Медицинской школе Вашингтонского университета в Сент-Луисе, многие из этих изменений изменили мотивацию кошек к поиску вознаграждения и изменили их страх перед новыми ситуациями.
Команда также обнаружила генетические изменения, которые делают кошек прекрасными охотниками в ночное время и почему их носы не такие чувствительные, как у их собачьих сородичей.
Тайна домашней кошки
Кошки и люди имеют давние корни: Некоторые исследования показывают, что кошки были впервые одомашнены около 9 000 лет назад на Ближнем Востоке, в то время как другие исследователи относят одомашнивание кошек к Китаю около 5 000 лет назад.
Но хотя отношения между вами и Джинджерснап могут показаться совершенно естественными, приручение - большая редкость в мире животных. Люди одомашнили лишь несколько животных, таких как собака, корова, курица, овца и коза, и ученые не знали, какие гены участвуют в процессе одомашнивания.
Затем, в 1950-х годах, ученые на звероферме в Новосибирске, Россия, начали разводить лис, чтобы добиться их дружелюбия к человеку. В течение нескольких поколений лисы виляли хвостами и ласково лизали лица людей. Попутно у лисиц появились висячие уши, светлая, пятнистая шерсть и завитые хвосты - черты, характерные для других одомашненных животных, таких как собаки, свиньи и овцы.
Исследование лисиц, которое продолжается и сегодня, намекнуло на то, что некоторые поведенческие гены одомашнивания связаны с генами кудрявых хвостов и висячих ушей. А исследование, опубликованное в начале этого года в журнале Genetics, показало, что у одомашненных животных происходят изменения в нейронном гребне - группе эмбриональных клеток, которые направляют развитие различных систем органов.
Но без продвинутого генетического анализа было трудно определить, какие именно гены ответственны за одомашнивание.
Большая кошка, маленькая кошка
В 2007 году ученые секвенировали геном абиссинской кошки по кличке Корица (которая уже умерла). Но этот анализ был неполным, поэтому ученые не могли сказать многого о генах, лежащих в основе одомашнивания.
Уоррен и его коллеги провели повторный анализ генома Корицы, а также геномов нескольких других домашних кошек и двух видов диких кошек, и сравнили их с геномами тигра, собаки и многих других животных.
По словам Уоррена, у домашних кошек гены, связанные с мотивацией и страхом, на протяжении истории испытывали сильное эволюционное давление, что привело к тому, что они стали менее пугливыми и в большей степени ориентировались на вознаграждение.
По сравнению с собаками, у домашних кошек и их диких сородичей, таких как тигры, было на несколько копий больше генов, отвечающих за рецепторы для обнаружения феромонов, или половых гормонов. По словам Уоррена, это может помочь одиноким существам найти себе пару.
У собак, напротив, гораздо больше копий генов для рецепторов обоняния, что может объяснять их удивительное обоняние. Гены кошачьего ночного зрения и острого слуха также находились под сильным отбором как у больших кошек, так и у домашних питомцев. Эти участки генома могут объяснить, почему кошачьи являются такими искусными охотниками, сказал Уоррен.
Происхождение кошек
Полученные результаты помогают обосновать некоторые биологические изменения, связанные с одомашниванием кошек.
"Исследование замечательное, особенно в плане определения изменений в геноме, которые привели к одомашниванию или, правильнее сказать, к адаптации предков домашних кошек, что позволило им объединиться с людьми и таким образом получить как защиту от хищников, так и достаточное количество пищи (грызунов)", - сказал Нильс Педерсен, ветеринарный исследователь из Калифорнийского университета в Дэвисе, который не участвовал в исследовании, по электронной почте.
"Было бы здорово взять некоторые из этих регионов, которые они выявили, и продолжить работу с ними", - сказал Райт.
Но исследование выявило только относительно крупные участки генов, которые изменились у домашней кошки, и пока неясно, что именно делают эти гены и как они регулируются, добавил он.
Чтобы действительно понять это, ученым теперь необходимо сосредоточиться на этих конкретных областях генов, изучая животных с различными версиями генов и анализируя влияние на их поведение, сказал Райт.
Спасибо что прочитали статью. Если она вам понравилась, поставьте лайк и подпишитесь на канал, буду очень благодарен!