История присоединения Сибири — это эпопея героического труда, великой целеустремленности и необыкновенной отваги русских людей. Широкое участие народных масс, крестьянства и казацкой вольницы, в колонизации Сибири наложило на этот процесс свой ярко выраженный отпечаток, которого не имела колонизация англичан, французов, испанцев и других. Если западноевропейские колонизаторы, открывая новы е земли, устанавливали там режим рабства, то русский народ вносил в открываемые им земли свою передовую культуру, приобщая к ней коренных жителей. Русский народ в освоении Сибири, а впоследствии и Дальнего Востока, играл решающую роль. Это было не случайным, а вполне закономерным явлением. О бразование централизованного государства, его укрепление сопровождались усилением эксплуатации трудового крестьянства, попадавшего в крепостную зависимость от помещиков. Чтобы спасти свою свободу, часть крестьян уходила за пороги Днепра и на Дон, другая часть устремлялась в Сибирь. Таким образом, в великой борьбе за освоение Сибири участвовала наиболее сильная духом, а также предприимчивая часть русского народа. Крестьяне, бежавшие от своих поработителей, шли в Сибирь через непроходимые дебри, плыли по бурным и многоводным' рекам на челнах и плотах, переваливали через горные хребты. Н а пути их продвижения на восток возникали города, села и остроги, служившие опорными пунктами при дальнейшем освоении земель до самого Тихого океана. Московский царь направлял потом в остроги на воеводство «государевых людей». В этом замечательном деле участвовало множество русских людей. Напомним лишь о наиболее выдающихся представителях русского народа, сыгравших огромную роль в исследовании и освоении необозримых просторов Сибири и Дальнего Востока. В 1648 году якутский казак Семен Дежнев с небольшим отрядом обогнул северо-восточную Азию. Это был зам ечательный подвиг — простой русский человек сделал великое открытие. Поход Д еж нева не был простым эпизодом или случайным событием. Как отмечает А. В. Ефимов, он являлся лишь северным ответвлением единого процесса освоения Сибири: «Не эпизодом местного, второстепенного значения, а одним из крупных событий всемирной истории был поход Семена Д еж нева и его спутников из Нижне-Колымского зимовья вниз по Колыме, а затем по бескрайним, суровым просторам Северного Ледовитого океана» Великое значение плавания Д еж нева состояло в том, что в результате его было доказано существование пролива, отделяющего Америку от Азии. Семен Дежнев открыл и описал Чукотский полуостров. Его отважные сподвижники открыли Камчатку. «Дежнев — пишет тот же исследователь, — оставил нам сведения о двух «островах зубатых», т. е. Диомидовых островах, теперь называемых островами Ратманова и Крузенштерна. Эти острова находятся как раз в середине Берингова пролива, немного больше, чем в 40 км от азиатского и американского берегов. Весьма возможно, что кроме того часть экспедиции Д еж нева открыла северную часть Америки со стороны Тихого океана, достигла Аляски и на берегу Кенайского залива в районе речки Киселевой (Кассиловой) основала поселение. Вероятно, что с походом Д еж нева связано открытие Аляски, но с полной уверенностью этого утверждать мы не можем... Дойдя до Анадыря и поднявшись вверх по реке, Дежнев построил Анадырский острог». Поход Дежнева показал возможность плавания из Северного Ледовитого океана в Тихий океан. Собранные Дежневым материалы позволили составить представление об общих контурах восточной части Северного морского пути. Буржуазные фальсификаторы истории стремятся всячески принизить научное значение открытия Семена Д еж нева. Известный американский историк Гольдер, искаж ая историческую правду, высказал сомнение в том, что Д еж нев дошел до реки Анадырь. В своей работе «Русская экспансия на Тихом океане», преследующей далеко не научные цели, о чем уже говорит название книги, Гольдер.